Она почувствовала, что Бонд на нее смотрит, и небрежно сложила руки на коленях, так чтобы впадина между грудей, видневшаяся в вырезе, стала еще глубже.
В молчаливом призыве ошибиться было нельзя, и отзыв тоже, наверное, отразился на холодном, бесстрастном с виду лице Бонда, потому что Биг Мэн поднял со стола маленький хлыст с ручкой из слоновой кости и, взмахнув со свистом, резко опустил его девушке на плечи.
Бонд вздрогнул даже сильнее, чем она. Ее глаза на мгновение вспыхнули, затем потухли.
— Сядь как следует, — мягко сказал Биг Мэн. — Ты забываешься.
Она выпрямилась, взяла в руки колоду карт и принялась тасовать их. Затем, может, из куража, послала ему еще один сигнал — сообщничества, а может, больше, чем сообщничества.
Она вытащила валета червей. Потом даму пик. Положила две половины колоды на колени так, чтобы картинки смотрели друг на друга. Свела их вместе, заставив валета поцеловаться с дамой. Затем перемешала карты и снова начала их тасовать.
В ходе этого молчаливого представления, которое вскоре закончилось, она ни разу не посмотрела на Бонда. Но Бонд почувствовал возбуждение, пульс его участился. В стане врагов появился друг.
— Готовы, Солитер? — спросил Бит Мэн.
— Да, карты готовы, — ответила девушка низким, ровным голосом.
— Мистер Бонд, посмотрите этой девушке в глаза и повторите то, что вы мне только сейчас сказали, — что привело вас сюда?
Бонд посмотрел девушке в глаза. Теперь они были совсем пустыми. Да и не глядела она на него. Она глядела сквозь него.
Он повторил свою версию.
Бонд вдруг ужасно занервничал. Неужели девушка действительно ясновидящая? А если так, за него она или против?
На мгновение в комнате нависла могильная тишина. Бонд старался принять равнодушный вид. Он посмотрел на потолок, затем перевел взгляд на девушку.
Глаза ее вернулись в этот мир. Она отвернулась от Бонда и посмотрело на мистера Бига.
— Он сказал правду, — холодно произнесла она.
8. Без чувства юмора
Мистер Биг на секунду задумался, потом, казалось, решился. Он нажал на кнопку селектора.
— Болтун?
— Я, босс.
— У тебя там этот американец, Лейтер?
— Так точно, сэр.
— Дай ему как следует. Потом отвези к больнице Бельвью и выбрось где-нибудь поблизости. Ясно?
— Да, сэр.
— Только не попадайся, смотри, на глаза полиции.
— Конечно сэр.
Мистер Биг выключил селектор.
— Ах ты, гнусный подонок, — яростно крикнул Бонд. — ЦРУ этого так не оставит.
— Спокойно, мистер Бонд. В этой стране они никто. Американская секретная служба всесильна только за границей, в самой стране у нее нет никакой власти. А ФБР с ними не дружит. Ти-Хи, ну-ка, подойди сюда.
— Слушаюсь, босс. — Ти-Хи подошел к столу. Мистер Биг посмотрел на Бонда.
— Какой из пальцев вам нужен меньше всего, мистер Бонд?
Бонд поразился вопросу, мозг его лихорадочно заработал.
— Подумав, вы, наверное, скажете, что это мизинец на левой руке, — мягко заметил мистер Биг. — Ти-Хи, сломай мизинец на левой руке мистера Бонда.
Тут стало понятно, откуда такое прозвище.
— Хи-хи, — закудахтал негр. — Хи-хи.
Развинченной походкой он приблизился к Бонду, а тот изо всех сил вцепился в ручку кресла. Пот выступил на лице Бонда. Он попытался представить себе, что его ожидает, так, чтобы выдержать боль.
Негр медленно отогнул мизинец на левой руке Бонда, которая крепко была привязана к креслу.
Он зажал его между указательным и большим пальцами и начал медленно отводить назад, тупо хихикая.
Бонд рванулся, пытаясь раскачать кресло, но Ти-Хи, действуя другой рукой, крепко прижал его к полу. Пот лил с Бонда градом. Он непроизвольно скрипнул зубами, ощущая все усиливающуюся боль, но вдруг заметил, что девушка пристально глядит на него. Губы ее слегка приоткрылись.
Палец встал под прямым утлом к руке, затем начал медленно клониться назад к запястью. И вот его уже ничто не удерживало. Раздался громкий треск.
— Довольно, — сказал мистер Биг. Ти-Хи неохотно отпустил покалеченный палец. Бонд издал хриплый стон и потерял сознание. Девушка бессильно откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
— У этого парня нет чувства юмора, — прокомментировал Ти-Хи.
— У него был пистолет? — спросил мистер Бит.