Она смотрела, как он сидит в седле: черные волосы блестят в лучах заходящего солнца, сильные руки уверенно сжимают поводья. Девушка смаковала его образ, пыталась запечатлеть в памяти навсегда. Ей не хотелось забыть ни одной из минут, проведенных с ним.
— Я как-то не представляла, что у твоей семьи столько разных предприятий. Особенно меня удивила Зефирен. Настоящая деловая женщина.
— Ты не знала? — спросил он, и Николь отметила нотку подозрения в его голосе.
— Нет, — покачала она головой. — Это впечатляет. Неудивительно, что ты всегда занят.
— Когда человеку нравится то, что он делает, это нетрудно.
— А как ты отдыхаешь? — спросила Николь, когда они приблизились к тропинке, ведущей к конюшням. Как быстро прогулка подошла к концу!.. Она пыталась продлить очарование момента, не отпускать его так скоро.
— О, я люблю верховую езду.
— А еще что? Я ни разу не видела, чтобы ты плавал. Ты живешь рядом с большой водой, у тебя есть бассейн. Это наводит на мысль, что ты любишь плавать.
— Да, конечно. Просто я это делаю рано утром, когда ты еще спишь.
Они свернули к конюшням, теперь впереди ехал Сомаль. А насколько подозрительно будет выглядеть, если завтра утром я встану пораньше и как бы случайно захочу окунуться? — подумала вдруг Николь и неожиданно для себя спросила:
— А ночью? Ночью ты плаваешь?
Сомаль оглянулся с загадочным выражением лица.
— Иногда. Хочешь поплавать сегодня?
Сердце ее подскочило, замерло на секунду, потом забилось чаще. Она кивнула.
— Да.
— После ужина мы можем пойти погулять. Если окажется достаточно тепло, то поплаваем. — Голос его звучал чуть хрипло.
Николь ощутила жар, заливающий все ее существо. Но медленно, спокойно улыбнулась, надеясь, что ее ликование не будет уж очень заметным.
— С удовольствием.
Спустя несколько минут она, однако, засомневалась, состоится ли их прогулка. Вернувшись на виллу, они обнаружили Уаттару.
— Ты сегодня поздно, — заметил Сомаль, поприветствовав своего друга и главного советника. — Разве дела не могут подождать до утра?
— Раньше ты так не говорил, — пожал плечами Уаттара, бросив на Николь выразительный взгляд.
— Все меняется, — коротко отозвался Сомаль. Он взял руку девушки, поцеловал ее. — Переоденься к обеду. Я пока поговорю с Уаттарой.
Николь чувствовала спиной взгляды обоих мужчин. Она остановилась у поворота коридора и прислушалась.
— Ты играешь в опасные игры, друг мой, — услышала она голос Уаттары. — Ты до сих пор не уверен, не шпион ли она. А твой кабинет? Она там бывает?
Да, она так и знала, что Сомаль ей не доверяет. Что он на самом деле чувствует? Его слова стали неразборчивыми, возможно, он перешел на диула. Николь вздохнула и пошла в спальню.
— У тебя есть основания считать ее шпионом? Женщину, не знающую нашего языка, не подозревающую о том, чем занимается моя сестра, даже не отдающую себе отчета в важности договора?
— Просто странно, что она появилась именно в это время.
Сомаль пожал плечами.
— Случилось что-то очень важное, что заставило приехать тебя в такой час? — спросил он, желая сменить тему.
— Французы согласились на наше последнее контрпредложение. Мы должны внимательно все перечитать, конечно. Но, думаю, можно посылать копию договора президенту на одобрение.
Сомаль кивнул с невозмутимым выражением лица. Так скоро! Скоро? Они потратили на переговоры долгие месяцы. И результаты много значат для его страны. Но это означает также, что исчезнет необходимость быть мужем Николь. А он к этому не готов. Еще нет.
— А я-то думал, что ты обрадуешься, — пробормотал Уаттара, вытаскивая толстую папку из своего дипломата.
— Я радуюсь, — сказал Сомаль. — Но давай лучше все проверим, прежде чем ликовать.
Однако когда он прочел документ, стало ясно, что тянуть больше нечего, да и невозможно. Договор был готов к подписанию.
— Не похоже, что Николь как-то повлияла на ход переговоров и своего дядю, — заметил Сомаль.
— Это не значит, что попыток не было. Так что ты решил: аннулирование или развод?
Сомаль смотрел на своего друга холодными, жесткими глазами.
— Ты первым узнаешь, когда придет время.
— Извини, я не собирался преступать границы дозволенного.
Сомаль продолжал обдумывать заданный ему вопрос, переодеваясь к обеду. Он приказал Нзоле поставить стол на террасе, выходящей в сад. После обеда он с Николь отправится гулять по пляжу и, может быть, купаться.