Но у Шерлока не было времени разбираться с загадкой. Он врач, а не детектив — пусть этим занимаются другие. Шерлок пришел лечить.
Он вытащил из кармана пальто скальпель. Подержал в руках, наслаждаясь его легкостью и стальной силой. Да. Да, так хорошо.
Шерлок закрыл глаза.
Первый разрез вышел чистым — лучше, чем в прежние годы, еще до армии. Лучше, чем когда бы то ни было. Шерлок придержал края разреза, промокнул тампоном выступившую кровь. Затем погрузил скальпель в разрез и углубил его, с усилием вдавливая хирургическую сталь в плоть, горячую и живую. Запястье сковало болью, но рука не тряслась. Хорошо. Шерлок поддернул рукава пальто, чтобы не намокли в крови. Он запустил пальцы в горячий разрез, скользя внутри, изучая, пытаясь найти то, для чего пришел сюда.
Крови стало больше, теперь она уже пропитала простыни, сочилась из спящего тела, всюду, всюду…
Что-то пошло не так. Кончики пальцев коснулись чего-то жесткого, но это была не кость. Шерлок попытался подцепить это, надавил, навалился на пациента, продираясь сквозь него, погружая в него ладонь. Кровь капала с простыней на пол, такой тихий короткий звук, будто секунды отсчитывают.
Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.
Шерлок медленно вытащил руку, зажав между средним и указательным пальцами что-то темное, перемазанное в крови. Тонкое и длинное, оно показалось из разреза, тонкое и длинное, жутко знакомое, тонкое и длинное… цепочка с опознавательным жетоном, конечно же. Конечно же, это была цепочка, следовало сразу понять, сразу догадаться. Думай, думай – Шерлок ударил себя по лбу, почувствовал, как кровь потекла по коже вниз, к переносице. Он вытер пальцем жетон, чтобы прочесть фамилию.
Ш.Холмс.
Пациент повернул голову, и Шерлок уставился на себя, мертвого. Кровь была повсюду. Повсюду.
Закричав, Шерлок скатился с кровати. Скукожился на полу, прислонился спиной к кровати, баюкая ушибленную ногу. «Все, все» — шептал он себе под нос. Все.
В комнате было тихо. Только часы отмеряли секунды.
Тик. Тик. Тик. Тик. Тик.
Шерлок встал и прохромал на кухню. Щелкнул выключателем, поморщившись от желтого электрического света. На столе громоздились колбы и образцы, микроскоп стоял рядом с чашкой холодного кофе.
Шерлок медленно опустился на табуретку и обхватил голову руками.
*
Все больницы мира одинаковые (неверно). Он мог бы работать в любой из них (неверно, неверно). Ему вовсе не обязательно оперировать, чтобы быть врачом (вздор). Он просто хотел занять себя чем-нибудь. Чем угодно.
Шерлок вздохнул и остановился у автоматических дверей госпиталя. Они разъехались и замерли, поджидая его. Но Шерлок не мог войти внутрь. Не имел такого права. На секунду он пожалел, что его не сбила та машина — возможно, он сейчас находился бы в реабилитационной палате. Там, внутри. На своем месте, пусть и в качестве пациента. Он бы потребовал, чтобы Донаван обслуживала его. Постарался бы, чтобы его стошнило прямо на одеяло, а потом заставил бы ее помочь ему умыться.
Тошнота подкатила к горлу, и Шерлок напомнил себе, что если его вырвет, ему придется самому с этим разбираться. Впрочем, ему было нечем — последние сутки он точно не ел, а предыдущие… кажется, пару тостов. И бесчисленное количество кофе. Он был доверху им заполнен.
Шерлок сжал в руке плотный бежевый стаканчик. Кофе на вынос. Черный, с сахаром, прихлопнутый крышкой, чтобы не остывал так быстро. Пронизывающий ветер распахнул пальто Шерлока, двери сдвинулись, устав ждать. В горле саднило, и Шерлок подумал, что неплохо бы купить шарф.
Он повернулся и пошел вниз по улице. Мимо старого дома с барельефами. Люди спешили мимо, толкая его, и Шерлок прижимал к груди кофейный стаканчик. Он был восхитительно горячим.
Нога снова разболелась, так что пришлось сбавить темп. Шерлок все время забывал про чертову ногу и начинал идти быстро, как прежде. Но резкая боль быстро возвращала его в реальный мир. Шерлок остановился, пережидая, пока боль не пройдет. Воздух вырывался у него изо рта белыми облачками. Взглянув себе под ноги, Шерлок заметил, что асфальт треснул, и в трещине виднеется чахлый зеленый росток.
А потом кто-то резко дернул его за руку. Стакан выпал, покатившись по асфальту и оставляя влажный след. Там, где только что стоял Шерлок, лежала горсть земли с торчащим из нее цветком, черепки тяжелого глиняного горшка разлетелись по тротуару.
Шерлок повернулся и увидел того мужчину. Того мужчину с синим шарфом. Близко — настолько близко, что смог различить цвет глаз.
(Прозрачно-голубой, как вода в бассейне).
Мужчина отдернул руку, но теперь уже Шерлок вцепился в него. Сдавил запястье, не позволяя сбежать.
— Кто ты? — процедил Шерлок, широко распахнув глаза. Дыхание вырывалось из его рта, и кругом все заволокло белым паром — а может, что-то случилось со зрением, потому что Шерлок видел мужчину словно сквозь тонкую пелену.
— Нет-нет-нет, — сказал мужчина тихонько, себе под нос, и состроил несчастную мину. — Меня здесь нет. Никогда не было. Ты не видишь меня.
— Ошибаешься, — ответил Шерлок, еще сильнее сжимая пальцы. Кожа запястья была сухая и шершавая, как бумага. — И лучше бы тебе ответить, что ты здесь делаешь. Ты следишь за мной уже некоторое время, так? Отвечай! Кто послал тебя!
Мужчина покачал головой, делая отчаянные попытки освободиться. Они крутились на месте, сцепленные друг с другом, как два бестолковых ребенка. Что-то хрустнуло под ногами — Шерлок наступил на черепок. Толпа обтекала их, люди шли мимо, будто не замечая происходящего.
— Меня нет, — повторил мужчина тверже, а Шерлок рявкнул:
— Кто тебя послал? Назови мне имя!
— Имя?
Мужчина вытаращил глаза, а потом вдруг расхохотался. Громкий, безумный смех.
— Тебе имя нужно?
Он шагнул вперед, прижался грудью к груди Шерлока, и сердце словно взорвалось, отчаянно вколачиваясь в грудную клетку, пытаясь выбраться наружу, будто притянутое магнитом. Щека мужчины задела скулу Шерлока, его губы шевельнулись, движение воздуха — дыхание коснулось мочки уха, когда мужчина что-то шепнул, но Шерлок услышал только тишину, бесконечную, как космос. Она ошеломила его.
А в следующий момент Шерлок растерянно вздрогнул, обнаружив себя застывшим посреди людной улицы, затопленным шумами большого города — гудением машин, голосами прохожих, рингтонами их беспрерывно трезвонящих мобильных… Шерлок огляделся, пытаясь обнаружить убегающего прочь мужчину, но тот, похоже, уже затерялся в толпе.
Шерлок присел на корточки, чтобы поднять опустевший стаканчик. Но вместо этого зачем-то уставился на свои пальцы, те, которые сжимали запястье незнакомца.
Шерлок был абсолютно уверен, что у этого человека не было пульса.
*
Дни слились в одни бесконечные сутки. Шерлок маялся без дела. То слонялся по городу, то закидывал Лестрейда злобными, бессмысленными смс-ками по поводу симптомов пациента из триста девятой (да, у меня есть твой номер). «У него царапина на ноге. Подумай!» — Шерлок не хотел говорить напрямую, ему не хотелось, чтобы другие врачи пользовались его наблюдениями, но молчать Шерлок был не в силах, потому и сыпал подсказками. «Думай, думай, думай!». Психотерапевта он больше не посещал — незачем было, вряд ли теперь он мог рассчитывать на восстановление в госпитале, а других причин терпеть ее сочувственные взгляды не было. Вместо этого Шерлок решал кроссворды, часами пролеживал в остывшей ванной, устроил настоящий свинарник в квартире. В один вечер просмотрел все серии «Доктора Хауса», ощущая себе нелепой пародией на него. Поглощал лазанью из пластикового поддона, заляпал домашний халат соусом и стал ходить по квартире нагишом. Осматривал себя, свои родинки, свои лимфоузлы, от скуки делал прогнозы — сколько еще лет его тело будет функционировать. Выходило неутешительно. Выходило — долгие годы, если только цветочный горшок не упадет еще раз.