Він почав наближатися до мене.
Сюр реготав у кутку.
Марек дивився своїми чорними очима й мовчав.
Я знизала плечима, розвернулась і повільно пішла до коридору, де висів мій білий плащ. Подумки я згадувала, як відчиняються двері.
За спиною чула кроки Рудого і сміх Сюра. Але все це було так, зовсім не страшно, немов спроквола, немов у млявому сні.
Я дісталася дверей, повернула ключ — замок піддався досить легко, розчахнула двері й побігла вниз. Лише чула позаду себе чиїсь важкі кроки — хтось наздоганяв мене. Потім, ближче до третього поверху, пролунав голос Марека:
— Стій. Ти забула плащ!
Я зупинилася і сіла на сходинку.
— На! — сказав він, сідаючи поруч і накриваючи мої плечі плащем.
— Я думала… ви мене зґвалтуєте і вб'єте… — сказала я.
— Ти що, сказилася? — здивувався Марек. — А Рудий хотів тебе лише налякати. На нього самого дмухни — і він розсиплеться…
Він іще щось говорив. Здається, призначав зустріч.
Але мені вже було нецікаво.
— Ти вибач, — сказала я. — Я, мабуть, піду…
І почала натягати плащ, хоча було вже зовсім тепло. Навіть у цьому темному і прохолодному під'їзді.
— Ти дивна, — сказав Марек. — Мені здається, що з тобою щось не так…
Я залізла рукою до кишені плаща і дістала довідку. Розгорнула перед його очима.
— Що це? — запитав він.
— Саркома… — сказала я і пішла вниз.
…пішла вниз…
Ідучи алеєю та лісосмугою, відчувала себе розчарованою, спустошеною, ніби щось мало статися і — пролетіло повз.
Треба йти далі.
На стежці лежала старанно видзьобана шкаралупа.
Варто було б облишити дурні думки про цю кляту «котушку» і повернутися додому.
Тим більше що Вадим, певно, вже поглядає на годинника і весь час телефонує з роботи. Мене завжди це непокоїло. З першого ж дня нашого шлюбу. А до того я не помічала, що він — ревнивий.
Спочатку це мені навіть подобалось, адже всі казали: ревнує — значить любить. Це була аксіома, доки одна тітка, набагато старша за мене, виголосила іншу, з якою мені важко було погодитись. «Ревнує, - сказала вона, — значить зраджує! - І з упевненістю додала, помітивши, що мої очі полізли на лоба: — Перевірено впродовж сторіч!»
Загалом, Вадим людина непогана, тільки нервова, бо така в нього робота — він служить у банку, його робота пов'язана із цифрами, а це для мене «темний ліс». Дуже відповідальна робота.
До того ж у дитинстві він багато разів перебував під наркозом — то йому оперували апендицит, то витягали якийсь дрючок із стегна, на який він наштрикнувся, то ще щось. А це, як казала свекруха, дуже впливає на нервову систему. Взагалі-то він не гірший за інших.
Хіба що…
Хіба що часом я казала собі: «Я більше не можу…», — а потім, на ранок, знову могла. Адже, як я вже казала, була надто боязкою. Хоча це «не можу» ставалося все частіше і частіше. А головне — ніхто навіть не здогадувався, що я дійсно «не можу». Всі вважали, що в нас усе добре. Все, як у всіх.
Ну от, наприклад, сидимо ми в гостях…
За столом купа різних людей і, як на гріх, уся увага прикута до мене. Я не пам'ятаю, чи згадувала, що працюю в перукарні? Тобто не просто в перукарні, а в салоні мережі «Десанж», тому, якому у Франції надає перевагу Катрін Деньов.
Я майстер вищого розряду, вчилась у мадам Петиції, що приїздила до нашого міста відбирати собі учениць. Якраз того дня, коли нас запросили на іменини Вадимового співробітника, мадам Петиція відбула до Парижа, а на стіні, біля мого робочого місця, було урочисто вивішено диплом, вище за який може бути хіба що який-небудь «Оскар» у галузі перукарського мистецтва.
Звісно, всі розпитували мене про мадам Летицію, про зйомки на телебаченні, про конкурс, на якому я перемогла двісті своїх суперниць. Я залюбки розповідала. Вадим лагідно посміхався, гордовито оглядав публіку, мовляв — ось така вона, моя маленька дружина!
Розпитування затяглися. Не зупинив навіть четвертий тост. І посмішка Вадима стала якоюсь звуженою, мов за губами він міцно зціплював зуби.
Потім із цією посмішкою він сів до мене напівобертом, відгородивши мене від лівого краю стола, з якого й лунали зацікавлені голоси. Щойно я побачила цю посмішку перед собою — самі лише стиснуті й розтягнуті губи, які замикали в роті щось страшне, щось неймовірно страшне, схоже на жало, — як моє тіло вмить вкрилося тонким крижаним панциром. Я вже знала, що може бути далі. Але щоразу не знала, що саме: варіантів було безліч. Вадим — великий вигадник…
Так от.