— Никто не мог на них напасть, — зашептала Оверс. Шептать было незачем, но я понимал, откуда такое побуждение. — На планете же больше никого нет.
— Предполагается, что на планете больше никого нет, — мрачно заметил Рэтси по комму из прыгуна
На этой планете, кроме меня, есть три БезоБлока, и одно это уже достаточно опасно. Я оглядел шлюз главного входа на станцию — он был закрыт, никаких признаков того, что кто-то силой прорывался внутрь. Дроны, кружащие над станцией, показали, что остальные входы тоже неповреждённые. Вот и всё. Представители враждебной фауны не стучатся в дверь и не просят позволения войти. Я отослал видео в канал Менсы, а вслух сказал:
— Доктор Менса, будет лучше, если первым войду я.
Она колебалась, пересматривая то, что я только что послал ей. Я увидел, как её плечи напряглись. Думаю, она только что пришла к тому же выводу, что и я. Или, по крайней мере, призналась самой себе, что это наилучшая возможность. Она сказала:
— Хорошо. Мы подождём здесь. Убедись, что мы видим картинку.
Она сказала «мы», а она не сказала бы так, если бы не имела в виду именно это, в отличие от некоторых моих бывших клиентов. Я отправил поток с моей полевой камеры всем четверым и начал двигаться вперёд.
Четырёх дронов я отозвал назад, а двух оставил кружить по периметру. Заглянул в гараж для вездеходов, когда проходил мимо. Тот был отрыт с одной стороны, в дальней части склада стояли запертые ящики. Все четыре наземных вездехода были здесь, выключенные, и не было никаких следов, что на них недавно ездили, так что я не стал входить внутрь. Утруждаться обыском всех мелких складских помещений мне тоже не хотелось, подождём, пока дойдём до стадии «собери-все-части-тела-в-мешок».
Я подошёл к шлюзу первого строения станции. Входного кода у нас не было, поэтому я ожидал, что придётся взорвать дверь, но, когда я постучал по кнопке, она открылась для меня. Я сказал Менсе через канал, что больше не буду ничего говорить вслух через комм.
Она отстучала ответное подтверждение через комм, и я услышал, как она приказала другим, чтобы они отключились от моего канала и комма, так что что она будет единственным, кто будет говорить со мной, чтобы я не отвлёкся. Менса недооценил мою способность игнорировать людей, но я оценил эту мысль.
— Будь осторожен, — прошептал Рэтси и отключился.
С оружием на изготовку я вошёл внутрь и через хранилище скафандров ступил в первый коридор.
— Все скафандры на месте, — заметила мне в ухо Менса, просматривая запись переносной камеры. Я послал вперёд четырёх дронов в режиме внутреннего поиска. Эта станция была лучше нашей, коридоры шире, новее. Но также пустой и тихой, а сквозь фильтры шлема доносились запахи гниющей плоти. Я направился к хабу, где должна была располагаться основная зона экипажа.
Лампы всё ещё горели, а воздух шептал сквозь вентиляционные отверстия, но я не мог попасть в их Систему Безопасности, так как их канал «лежал». Я потерял свои камеры.
Перед дверью в хаб я нашёл их первого БезоБлока. Он лежал на полу на спине, броня на груди пронзена чем-то, что оставило дыру сантиметров в десять шириной и примерно столько же вглубь. Нас трудно убить, но этого достаточно. Я наскоро просканировал его, чтобы убедиться, что он инертен, затем перешагнул через него и прошёл в зону экипажа.
Одиннадцать неряшливо убитых людей, валялись на полу и в креслах хаба, проекционные поверхности и экраны мониторных станций позади них были изрешечены выстрелами кинетического и энергетического оружия. Я стукнул в ленту и попросил Менсу вернуться обратно в прыгун. Она ответила, что всё поняла, и вскоре дроны подтвердили мне, что люди отступают.
Через противоположную дверь я вышел в коридор, который вёл в столовую, лазарет и каюты. Дроны говорили, что здешняя планировка очень схожа с нашей станцией, разве что у нас трупы по коридорам не валяются. Оружия, которое забрали у мёртвого БезоБлока, в хабе не было, и погиб он спиной к двери. Видимо, людей «ДелтФолла» успели предупредить, они начать вставать и кинулись к другому выходу, но что-то уже поджидало их там и поймало в ловушку. Похоже, этот БезоБлок был убит, когда пытался защитить хаб.
А значит, мне надо искать двух других БезоБлоков.
Возможно, эти клиенты были ужасны и оскорбительны, возможно, они заслужили это. Мне было всё равно. Никто не прикоснётся к моим людям. Чтобы убедиться в этом, я должен был убить эти два неконтролируемые БезоБлока. Я должен был бы остановиться на этом, вывести из строя прыгунов и вытащить своих людей оттуда, оставив неконтролируемые Блоки на другой стороне океана; это было бы самым разумным делом.
Но я хотел убить их.
Один из моих дронов обнаружил, что в столовой погибли два человека, без предупреждений. Они вытаскивали пищу из нагревательного шкафчика, готовили столы к обеду.
Продвигаясь по коридорам и комнатам, я запустил поиск по изображениям из базы данных по оборудованию прыгуна. Мёртвый бот, похоже, был убит инструментом для геологических работ, вроде звуковой дрели или бура. В нашем прыгуне был один такой, он входит в стандартный набор исследовательского снаряжения. Чтобы с его помощью пробить броню, вам придётся подойти достаточно близко, почти на метр.
Вообще-то, подойти внутри станции к киллерботу с бронебойным кинетическим или энергетическим оружием в руках, не вызвав подозрений, вам не удастся. Зато вы можете спокойно подойти к вашему приятелю-киллерботу с инструментом, который куда-то несёте по просьбе человека.
Пока я добрался до другого конца строения, дроны закончили проверку первого здания. Около входа в узкий коридор, ведущий во второе, я остановился. В дальнем конце коридора, поперёк открытого люка, наполовину внутри, наполовину в коридоре, лежала женщина. Чтобы попасть в следующее строение, мне придётся переступить через неё и оттащить в сторону, освобождая проход. Но уже можно было сказать, что что-то не так с положением тела. Я воспользовался зумом и приблизил изображение с моей походной камеры, чтобы получше рассмотреть кожу на её выпростанной руке. Трупные пятна были неправильными – её застрелили в грудь и лицо, и она долго пролежала на спине, сюда её перенесли совсем недавно. Наверно, сразу после того, как засекли наш прыгун на подлёте.
Через канал я разъяснил Менсе, что ей нужно будет сделать. Она не задавала вопросов, она сама всё видела через мою полевую камеру и знала, с чем мы имеем дело. Она отстучала мне подтверждение, а затем громко приказала через комм:
— БезоБлок, я хочу, чтобы ты оставался на месте, пока я к тебе не подойду.
Я подтвердил:
— Да, доктор Менса, — и отступил из люка. Затем я быстро двинулся назад, в дежурку охраны.
Приятно работать с умным человеком.
У нашей станции выхода на крышу не было, а у этой, более крупной, был, и мои наружные дроны давали на него прекрасный вид.
Я вскарабкался по лестнице, толкнул люк наружу и выбрался на крышу. Ботинки брони имеют магнитные зажимы для восхождений по стенам, которыми я и воспользовался, чтобы пройти по куполу третьего здания станции, а затем вокруг второго, подбираясь к ним со спины. Даже те неконтролируемые боты вряд ли будут настолько тупы, чтобы не обратить внимания на скрип, поэтому я выбрал самый быстрый маршрут и спешил обойти их позицию.
(Особо смышлёными киллерботами они не были — подтёрли пол в коридоре, соединявшем здания станции, чтобы скрыть следы, оставшиеся от инсценировки с телом. Возможно, это обмануло бы того, кто не заметил, что остальные полы были покрыты сохранившей отпечатки ног пылью).
Открыв люк купола второго здания станции, я послал дронов вниз, в дежурку охраны. Только проверив кубиклы ботов и убедившись, что дома никого, я скатился по лестнице вниз. Многое из их снаряжения всё ещё было на местах, включая их дронов. Целый ящик отличных дронов, но без ХабСистемы «ДелтФолл» они были совершенно бесполезны. А та либо действительно мертва, либо хорошо притворялась, что мертва. Я приглядывал за ней на случай, если она внезапно воскреснет и реактивирует свои камеры безопасности — это резко поменяет правила игры.