Держа дронов поблизости, я шагнул во внутренний проход и бесшумно прошёл мимо взорванного люка в лазарет. Там громоздились кучей три тела, люди пытались забаррикадироваться изнутри, но оказались в ловушке, когда их собственные БезоБлоки снесли дверь взрывом и перебили всех.
При подходе к тому коридору с открытым люком, где меня, и обещавшую подойти доктора Менсу, должны были поджидать боты, я послал дронов вперёд, оглядеться. О да, оба бота были здесь.
Дроны у меня безоружные, так что единственное, на что приходилось рассчитывать — быстрота. На скорости выскочив из-за поворота, я шмякнулся о противоположную стенку, отлетел назад к другой стене и понёсся вперёд, ведя огонь по их позициям.
Первого я сразил тремя разрывными болтами в спину и одним в лицевой щиток, когда он развернулся ко мне. Он упал. Другого я зацепил в руку, выбив ему сустав, и он совершил ошибку, перекладывая главное оружие в другую руку, что дало мне пару секунд. Я открыл беглый огонь, чтобы сбить его с ног, затем послал в него разрывной болт. Это свалило его.
Я рухнул на пол, нуждаясь в минуте на восстановление.
Я принял на себя больше десятка попаданий из их энергетических пушек, пока вырубал первого, но разрывные болты, по счастью, прошли мимо и взорвались где-то в коридоре. Несмотря на броню, отдельные кусочки тела у меня онемели, но я поймал три снаряда в правое плечо и четыре в левое бедро. Вот так мы и сражаемся: бросаемся друг на друга и смотрим, кто первый развалиться на части.
Ни один из блоков не был мёртв. Но добраться до своих кубиклов в дежурке они были не в состоянии, а я, чёрт возьми, не собирался протягивать им руку помощи.
Три моих дрона тоже были сбиты, они вошли в боевой режим и зависли передо мной, отвлекая огонь на себя. Ещё одного зацепило случайным энергетическим импульсом, и он метался по коридору где-то позади. Я по привычке проверил оба дрона на периметре и связался с доктором Менсой, сказать, что мне ещё нужно будет проверить остальную часть обитаемой зоны, чтобы формально закончить с поиском выживших.
Позади с лёгким шипением рухнул дрон, я это и услышал, и увидел через канал. Думаю, я сразу понял, что это означает, ну, может быть, промедлил с полсекунды. Но я был уже на ногах, когда что-то ударило меня с такой силой, что я упал на пол, на спину, и системы отказали.
Я включился обратно в состояние онлайн, без зрения, без слуха, без возможности двигаться. Я не мог добраться до канала или до комма. Нехорошо, Киллербот, нехорошо.
Внезапно у меня появились странные вспышки разных ощущений, все из моих органических частей. Воздух на лице, на руках, в разрывах скафандра. Жгучая боль в раненом плече. Кто-то снял с меня шлем и верхнюю часть брони. Ощущения длились по секунде за раз. Это сбивало с толку, хотелось кричать. Наверно, вот так и умирают киллерботы. Одна за другой, отключаясь, выпадают функции, но некоторые ваши части ещё продолжают работать, в органических тканях поддерживается жизнь, пока не истощиться энергия ячеек питания.
Потом я понял, что меня передвигают, и мне и вправду захотелось кричать.
С паникой я справился, но меня снова накрыло новой волной вспышек ощущений. Я не мёртв. Но у меня большие неприятности.
Сам не свой, дезориентированный, испуганный, я ждал, когда что-нибудь из моих функций снова включится, и удивлялся, почему они всё ещё не продырявили мне грудь. Сперва подключился звук, и я понял, что что-то склонилось надо мной. Слабый скрип суставных сочленений подсказал, что это БезоБлок. Но их же было только три. Я лично проверил перед вылетом спецификации «ДелтФолл». Ладно, признаю, свои обязанности я иногда выполняю спустя рукава, или не иногда, а большей частью, но ведь Пинь-Ли тоже проверяла, а уж она-то была дотошной.
Потом в органических частях появилась острая боль, онемение прошло. Я был разработан так, чтобы мои органические и механические части работали совместно, выравнивая сенсорный входной сигнал. Утратив этот баланс, я чувствовал себя воздушным шаром, парящим в воздухе. Но органическая часть моей груди контактировала с твёрдой поверхностью, и это помогло сфокусироваться на положении тела. Я лежал вниз лицом, одна рука свесилась. Они положили меня на стол?
Это было определённо плохо.
Что-то надавило мне на спину, затем на голову. Я включался, но так медленно-медленно. Я уже чувствовал канал, но дотянуться до него пока не мог. Затем что-то вонзилось мне сзади в основание шеи.
Так как мой органический материал, как и весь я, не функционировал, то управлять входным сигналом от моей нервной системы мне было нечем. Чувство было такое, словно мне отпиливают голову.
Меня прошибла электрическая волна, и внезапно весь я снова включился онлайн. Я резко вскинул левую руку, вывернув сустав таким манером, какой обычно не доступен ни людям, ни дополненным людям, ни телу киллербота. Дотянулся до того, что болезненно давило сзади мне на шею, и схватился за бронированное запястье. Крутанулся всем телом и сбросил нас обоих со стола.
Мы рухнули на пол, я обхватил другого БезоБлока ногами, и мы принялись кататься. Он пытался активировать встроенные в предплечья орудия, но скорость реакции у меня теперь зашкаливала, и я успел зажать ему порты, не давая им полностью открыться. Зрение вернулось, и в паре дюймов перед собой я видел непрозрачный щиток его шлема. С меня броня была снята до пояса, и это меня ещё больше разозлило.
Я засунул его руку ему же под подбородок и отпустил порт его пушки. На команду отменить огонь ему требовалась доля секунды, и он не успел. Энергетический импульс, пройдя через мою руку и сустав, ушёл ему под шлем, возле шеи. Голова его дёрнулась, тело забилось в судорогах. Я отпустил его ровно настолько, чтобы приподняться на колени, здоровой рукой обхватил за шею и резко крутанул.
Отпустил его, когда почувствовал, что все его подсоединения, органические и механические, порваны.
Я поднял взгляд и увидел в дверях ещё одного БезоБлока, поднимающего большую кинетическую пушку.
Сколько из этих чёртовых штук тут было? Это не имело значения, потому что я пытался подтолкнуть себя в вертикальное положение, но не мог реагировать достаточно быстро. Затем он дёрнулся, уронил оружие и упал вперёд. Я увидел две вещи: десятисантиметровое отверстие на его спине, и Менсу, стоявшую позади него, держащую в руках что-то похожее на звуковой шахтёрский бур из нашего прыгуна.
— Доктор Менса, — сказал я, — это нарушение приоритета безопасности, и я обязан контрактом записать это для отчёта Компании… — Это было в буфере, а остальная часть моего мозга была пуста.
Она проигнорировала меня, говоря с Пинь-Ли по комму, и сделала шаг вперёд, чтобы схватить меня за руку и потянуть. Я был слишком тяжёл для неё, поэтому я толкнул себя вверх, чтобы она не поранилась. До меня начинало доходить, что доктор Менса на самом деле может быть бесстрашным галактическим первопроходцем, даже если она не похожа на тех, что были в развлекательном канале.
Она продолжала тянуть меня, поэтому я продолжал двигаться. Что-то случилось с одним из моих тазобедренных суставов. Ах, да, я же поймал туда выстрел. Кровь лилась по моему разорванному скафандру, и я дотянулся до шеи. Я думал, что найду там зияющую дыру, но там что-то застряло.
— Доктор Менса, здесь могут быть другие неконтролируемые блоки, мы не знаем...
— Вот почему нам нужно спешить, — сказала она, таща меня вперёд. Она привела с собой два последних дрона, но они лишь бесполезно кружили у неё над головой. Люди не имеют достаточного доступа к каналу, чтобы контролировать их, и делают другие вещи — ходят и говорят. Я попытался связаться с дронами, но всё ещё не мог установить устойчивую связь с каналом прыгуна.