Через камеры я видел, как они, немного поразмыслив, согласно закивали. А заодно вспомнили, что мне не понаслышке известно, что обычно происходит после того, как неисправный БезоБлок перебьёт своих клиентов.
— Значит, Компания получила взятку, чтобы скрыть эту третью исследовательскую группу, но не для того, чтобы позволить им убить нас, — сказала Оверс. Одна из замечательных сторон в клиентах-учёных заключается в том, что они быстро соображают. — Это означает, что нам просто нужно остаться в живых достаточно долго, пока за нами не прилетит эвакуационный транспорт.
— Но кто это? — Эреда махнула рукой. — Мы знаем, что кто бы это ни был, он должен был взломать контроль над спутником. — Через камеру безопасности я увидел, что она смотрит на меня. — Это так они взяли под свой контроль БезоБлоков «ДелтФолл»? Через обновление?
Это был хороший вопрос. Я сказал:
— Возможно. Но это не объясняет, почему один из трёх Блоков «ДелтФолл» был убит за пределами станции с помощью бура. — Предполагается, что мы не способны отклонять загрузку обновлений, и я сомневался в том, что другие БезоБлоки прятали взломанные ограничительные модули. — Если группа «ДелтФолл» отклонила обновление для своих БезоБлоков, потому что они испытывали такое же увеличение числа отказов оборудования, что и мы, два неопознанных Блока могли быть отправлены вручную, чтобы заразить Блоки «ДелтФолл».
Рэтси смотрел вдаль, и через канал я увидел, что он пересматривает видео со станции «ДелтФолл» с моей переносной камеры. Он показал в мою сторону, кивая. — Я согласен, но это означало бы, что группа «ДелтФолл» позволила неизвестным Блокам войти в их станцию.
Было похоже на правду. Мы проверили, чтобы убедиться, что все их прыгуны были на месте, но в тот момент было невозможно сказать, приземлился ли и взлетал ещё какой-то прыгун. Говоря об этом, я быстро проверил канал безопасности, чтобы посмотреть, как работает наш периметр. Дроны продолжали патрулировать, а все наши датчики тревоги ответили на запрос.
Оверс сказала:
— Но зачем? Зачем допускать неизвестную группу на станцию? Группу, о чьём существовании им не сказали?
— Вы бы тоже впустили, — сказал я. Лучше бы мне держать рот на замке, пусть думают, что я нормальный послушный БезоБлок, незачем постоянно напоминать им, кто я такой. Но хотелось, чтобы они вели себя осторожнее. — Если бы сейчас здесь приземлилась неизвестная исследовательская группа, все такие милые, дружелюбные, говорят, что они только что прибыли, и «ах, у нас отказала МедСистема, а нам нужна помощь», вы бы впустили их. Даже если я буду упрямо твердить, что это нарушение протокола безопасности, вы бы всё равно впустили их. — Не то, чтобы мне было горько или что-то вроде того. У Компании много дурацких правил, большинство которых придуманы исключительно ради увеличения прибыли, но есть и такие, которые существуют по уважительной причине. Не пускать незнакомцев на свою станцию — одно из них.
Эреда с Рэтси кисло переглянулись. Оверс признала:
— Мы могли бы, да.
Всё это время Менса молча слушала нас. Она сказала:
— Я думаю, всё было гораздо проще. Я думаю, они притворились нами.
Это было настолько просто, что я обернулся и посмотрел прямо на неё. Брови её были задумчиво нахмурены. Она продолжила:
— Они приземлились, представились нами и сказали, что им нужна помощь. Раз у них есть доступ в нашу ХабСистему, то прослушивать наши коммы проще простого.
Я сказал:
— Когда они придут сюда, представляться нам как «ДелтФолл» они точно не будут. — Многое зависело от того, что это за экспедиция, были ли они изначально настроены избавляться от всех конкурирующих исследовательских команд или же приняли такое решение уже после того, как прибыли сюда. Есть ли у них вооружённые летательные корабли, боевые БезоБлоки и армейские дроны? Несколько образцов подобной экипировки я выудил из базы и отослал людям в канал, пусть полюбуются.
МедСистема тут же сообщила, что у Рэтси, Оверс и Эреды резко подскочил пульс. У Менсы нет, она обо всём этом подумала уже давно. Вот почему она отправила Пинь-Ли с Гурасиным вырубать ХабСистему. Рэтси нервно спросил:
— Так что же мы будем делать, когда они придут сюда?
Я сказал:
— Будем где-нибудь ещё.
Может показаться странным, что Менса оказалась единственным человеком, кому пришло в голову покинуть станцию, пока мы дожидаемся вызванной по маяку помощи, но, как я уже говорил, они вовсе не бесстрашные галактические первопроходцы. Они обычные люди на обычной работе, которые вдруг оказались в ужасной ситуации.
Это вбивали в них на предрейсовых инструктажах, это оговаривалось обязательных соглашениях по отказу предъявлять претензии Компании, это прописано во всех инструкциях по безопасности, что входили в общий экспедиционный пакет, это отдельно проговаривалось их БезоБлоком на специальном брифинге уже на месте прибытия — здесь неисследованный, потенциально опасный регион на нетронутой планете. Нельзя покидать станцию без соответствующих мер предосторожности, а мы, как прилетели, даже ночных ознакомительных вылазок не проводили. Им трудно было принять мысль, что набить оба прыгуна аварийными припасами и бежать на них прочь будет безопаснее, чем остаться в станции.
Но когда Пинь-Ли с Гурасиным заглушили ХабСистему, а Волеску распаковал предназначенное мне обновление со спутника, усвоить мысль стало гораздо легче.
Бхарадвадж по комму вкратце обрисовала нам всё, пока я натягивал свой последний запасной костюм и броню.
— Обновление должно было передать им контроль над БезоБлоком, и инструкции были очень конкретными, — закончила она. — Как только БезоБлок окажется под контролем, он отдаёт им доступ к МедСистеме и Системе Безопасности.
Я напялил шлем и затенил его. Какое облегчение, почти как тогда, когда я выяснил, что перепрограммированный боевой модуль из моего затылка удалён. Я люблю тебя, броня. Я больше никогда тебя не сниму.
Менса щёлкнула коммом:
— Пинь-Ли, что там с маяком?
— Когда я инициировала запуск, сигнал пошёл, — голос Пинь-Ли звучал сердитее, чем обычно. — Но поскольку ХабСистема заглушена, подтверждения у меня нет.
Через канал я предложил им послать туда дрон на проверку. Успешный запуск маяка сейчас супер как важен. Менса дала добро, и я отправил приказ одному из своих беспилотников.
Для безопасности наш маяк располагался в нескольких километрах от станции, но мне казалось, мы должны были услышать, как он запускается. Но может и нет, раньше мне не доводилось запускать маяки.
Менса уже назначила, кому из людей заниматься переездом, а я, как только зарядил своё оружие и запасные дроны, тоже схватил пару ящиков. Через камеры наблюдения я ловил обрывки их разговоров.
(— Ты должен думать об нём, как о человеке, — сказала Пинь-Ли Гурасину.
— Он личность, — настаивала Эреда.)
Рэтси и Эреда пронеслись мимо меня с медицинскими принадлежностями и запасными энергетическими ячейками. Я расширил покрываемый дронами периметр настолько, насколько смог. Мы не знали, что тот, кто напал на «ДелтФолл», появится в любую секунду, но вероятность этого была большая. Гурасин вышел, чтобы проверить системы большого и маленького прыгуна и убедиться, что никто, кроме нас, не имел к ним доступа, а ХабСистема не испортила их код. Я следил за ним через одного из своих дронов. Он продолжал смотреть на меня, или пытался не смотреть на меня, что было хуже. Мне не нужно было отвлекаться прямо сейчас. Когда начнётся следующая атака, она будет быстрой.
(— Я думаю об нём, как о личности, — сказал Гурасин. — Злой, сильно вооружённой личности, у которой нет оснований доверять нам.