Из-за задержки, вызванной тем, что Синий Лидер решила захватить Менсу, время поджимало. Два БезоБлока нарезали круги вокруг треноги маяка, ища признаки постороннего вмешательства, и я больше не мог этого терпеть. Я начал подходить к Менсе.
Жёлтый заметил меня. Он, должно быть, сказал что-то Синему Лидеру через их канал, потому что она повернулась, чтобы посмотреть на меня.
Когда последний оставшийся БезоБлок «ДелтФолл» бросился в мою сторону и открыл огонь, я понял, что момент настал. Я нырнул и покатился, вытаскивая свою кинетическую пушку. По всей моей броне стучали попадания, но я вёл в счёте по попаданиям в другого БезоБлока. Менса нырнула за другую сторону прыгуна, и я почувствовал, как над плато раздался глухой рокот. Это был основной двигатель маяка, выдвинувшийся из его корпуса внизу треноги, готовящийся к зажиганию. Остальные два БезоБлока остановились — удивление, охватившее Синего Лидера, заставило их оцепенеть на месте.
Я выстрелил, получил попадание в место сочленения брони, которое прошло до моего бедра, и всё-таки нашёл в себе силы преодолеть это. Сделав круг вокруг прыгуна, я увидел Менсу. Я перекинул её через край скалы, поворачиваясь, чтобы приземлиться на спину, и обвивая руками шлем её скафандра, чтобы защитить ей голову от удара. Мы отскочили от камней и врезались в деревья, затем огонь разлился по всему плато и выбил мой…
БЛОК ОТКЛЮЧЁН
Ох, вот это было больно. Я лежал в ложбинке, над которой нависали скалы и деревья. Менса сидел рядом со мной, баюкая руку, которая выглядела так, будто она больше не работала, а её скафандр был покрыт слезами и пятнами.
Она прошептала кому-то в комм:
— Осторожно, если они заметят тебя на своём сканере…
БЛОК ОТКЛЮЧЁН
— Вот почему нам нужно спешить, — сказал Гурасин, который внезапно появился над нами. Я понял, что снова потерял фрагмент времени.
Гурасин и Пинь-Ли прошли пешком, проделав свой путь к станции «ГрейКрис» под прикрытием леса. Мы собирались подобрать их на борт маленького прыгуна, если не случится никакого дерьма. Что и произошло, но лишь частично, так что ура.
Пинь-Ли склонился надо мной, и я сказал:
— Данный Блок имеет минимальную функциональность, и вам рекомендуется избавиться от него.
Это автоматическая реакция, вызванная катастрофическими отказами систем. Кроме того, я действительно не хотел, чтобы они пытались переместить меня, потому что плохо был так же сильно, как это выглядело.
— Ваш контракт позволяет…
— Заткнись, — выругалась Менса. — Завали своё хлебало. Мы тебя не бросим.
Моя визуальная картинка снова отключилась. Я всё ещё был там, но я мог бы сказать, что парил на грани отказа системы. Сознание работало рывками. Я внутри маленького прыгуна, мои люди разговаривают, Эреда держит меня за руку.
Затем я пришёл в себя в большом прыгуне, он поднимался. По шуму двигателя и вспышкам в канале, я мог бы сказать, что эвакуационный транспорт принимал его на себе борт.
Это было облегчение. Это означало, что все были в безопасности, и я отключился.
Глава 8.
Я ПРИШЁЛ В СЕБЯ в кубикле, вернувшим меня в сознание знакомым едким запахом и гулом систем. Затем до меня дошло, что это был не кубикл на исследовательской станции. Это была старая модель, стационарная установка.
Я вернулся на станцию Компании.
И люди знали о моём ограничительном модуле.
Я осторожно дёрнул его. Всё ещё не функционирует. Моё медиа-хранилище тоже было неповреждённым. Хм.
Когда кубикл открылся, перед ним стоял Рэтси. Он был одет в обычную одежду гражданской станции, но с мягкой серой курткой, на которой была нашивка исследовательской команды «Сохранения». Он выглядел счастливым и намного более чистым чем в последний раз, когда я его видел.
— Хорошие новости! Доктор Менса купила твой контракт на постоянной основе! Ты возвращаешься домой с нами!
Вот это был сюрприз.
Всё ещё покачиваясь, я пошёл закончить обработку. Это было похоже на то, что происходит в шоу, поэтому я продолжал диагностику и проверку различных доступных каналов, чтобы убедиться, что я всё ещё не в кубикле, и не галлюцинирую. В местных новостях был опубликован отчёт о «ДелтФолл», «ГрейКрис» и расследовании. Я думаю, если бы я галлюцинировал, то Компании не удалось бы выйти из всего этого беспорядка в качестве героических спасателей «Сохранения».
Я ожидал что получу скафандр и броню, но станционные блоки, которые помогали нам завершить обработку, когда мы получали катастрофические травмы, дали мне вместо них исследовательскую униформу «Сохранения». Я надел её, чувствуя себя странно, в то время как станционные блоки стояли вокруг и наблюдали за мной. Мы не приятели или что-то ещё такое, но обычно они передают новости о том, что случилось, пока ты был выключен, какие есть намечающиеся контракты. Я задавался вопросом, были ли они такими же странными, как и я. Иногда другие команды покупали БезоБлоков группами, в комплекте с кубиклами. Небыло никого, кто вернулся бы с исследований и решил, что они хотят сохранить своего блока.
Когда я вышел, Рэтси всё ещё был там. Он схватил меня за руку, и потянул меня мимо парочки человеческих техников и через два уровня дверей безопасности в демонстрационную зону. Это было место, где договаривались арендаторы, и оно было лучше, чем остальная часть центра развёртывания, с коврами на полу и диванчиками. Пинь-Ли стояла посреди неё, одетая в классный деловой костюм. Она была похожа на кого-то из того шоу, которое мне нравилось. Жёсткий, но сострадательный адвокат, который спасает нас от несправедливого судебного преследования. Два человека в экипировке Компании стояли рядом, словно хотели поспорить с ней, но она игнорировала их, периодически подбрасывая в руке чип с данными.
Один из них увидел, что вошли мы с Рэтси и сказал:
— Опять же, это не по правилам. Очистка памяти устройства до того, как оно сменит руки — это не просто политика, она лучше всего подходит для…
— Опять же, у меня есть приказ суда, — сказала Пинь-Ли, схватила меня за другую руку, и они вывели меня наружу.
Раньше я никогда не видел человеческих частей станции. Мы спустились по большому многоуровневому центральному кольцу, прошли мимо офисных блоков и торговых центров, которые были переполненны людьми, разными ботами, яркими дисплеями данных, мечущимися вокруг, сотнями различных общественных каналов, касавшихся моего сознания. Это было как место из развлекательного канала, но больше, ярче и шумнее. Пахло тут хорошо.
Меня удивило, что никто не смотрел на нас. Никто даже не обратил на нас внимания. Униформа, брюки, футболка с длинными рукавами и куртка скрывали все мои неорганические части. Если кто-то и заметил порт данных в задней части моей шеи, он должно быть подумал, что я был дополненным человеком. Мы были просто ещё тремя людьми, прокладывающими себе путь по кольцу. Меня поразило, что в толпе людей, которые не знали друг друга, я был так же анонимен, как я был бы анонимен в моих доспехах, среди группы других БезоБлоков.
Когда мы свернули в гостиничный комплекс, меня коснулся публичный канал, предлагающий станционную информацию. Я сохранил карту и набор расписаний смен, когда мы входили через двери в вестибюль.