С этими словами Ингви повернулся и направился к воротам. Стражники торопливо распахнули створки перед ужасным чужеземцем и так же торопливо отбежали в стороны с его пути. Сарнак, Рунгач с факелом, Ннаонна и Кендаг пошли за ним и только Филька еще некоторое время стоял во дворе, глядя с улыбкой на тамейона, который поднялся и сопя отряхивал с себя песок. Эльф дерзко скалил зубы и поигрывал перед собой луком с наложенной стрелой, словно приглашая Липича повторить попытку. Ничего не дождавшись, он пожал плечами и насвистывая пошел следом за всеми...
***
На следующее утро "Листа" вышла в море для испытаний. Ингви, с его всегдашним пристрастием к секретности и таинственности, потребовал, чтобы Рунгач вывел судно в море. За борт выбросили плотик с мишенью, затем демон соорудил свою иллюзию и начали. Гермафродит швырял копье, которое стукалось об палубу, возвышающийся над головами гигант метал вниз молнию, Филька пускал стрелу. Затем "Листа" совершала маневр, стрелу забирали - и все повторялось. В первый раз эльф был страшно удивлен, что его выстрел не разнес плотик в щепы (все ограничилось лишь довольно яркой фиолетовой вспышкой), но Ингви пояснил ему, что вместо разрушительного заклинания наконечник снабжен имитацией:
- Очень трудно изготовить такую штуку даже один раз, так что... А вот здесь для пробы - сигнал. Раз вспыхнуло - значит механизм сработал.
- Какой еще механизм? - эльф повертел в руках стрелу с уродливым наконечником.
- А вот смотри, - принялся гордо пояснять Ингви, - вот это вот половина и это половина. Между ними я вставил щепочку. Когда стрела попадает в цель получается вот так, щепочку выбивает, половинки соединяются. Трах! И враг в ужасе бежит. По крайней мере, Тока Торгич со своим воинством...
- Поэтому ты говорил, что мой выстрел разгонит только половину врагов?
- Ну да, о разбойниках все твердят, что они неустрашимы. Вряд ли их напугает чужой божок... Была у меня, конечно, идейка... Да нет...
- Какая идейка, Ингви? - как обычно встряла любопытная Ннаонна.
- Ну, включить в заклинания на стреле еще и иллюзию их Морского царя. Что его, значит, разит молния Гили... Не выйдет - а вдруг я не так сварганю эту вторую иллюзию, не так, как они представляют... Да и вообще, не стоит... Ладно, отошли достаточно. Рунгач, ложимся в дрейф. Филька, готовься!..
Несмотря на качку, неизбежную в море, стрела раз за разом поражала мишень, причем ее траектория точно соответствовала замыслу Ингви - материальный снаряд летел под прикрытием иллюзорной "молнии". После шестой или седьмой попытки удовлетворенный Ингви уже собирался командовать возвращение, как вдруг раздался крик дозорного с мачты - на горизонте показался парус.
- Что там, Рунгач, враг? - окликнул Ингви шкипера.
- Нет, пока не знаю, но парус один. Косой парус - как у наших...
Старик велел своим морякам поднять паруса и маневрировал, пока неизвестное судно не приблизилось. Оказалось, что это купец с Ренены - одного из соседних островов. Он увидел в открытом море армаду северян и карасских ренегатов и теперь спешил убраться подальше... Причем Большой Длинный Эману в качестве убежища его не привлекал, все прекрасно знали, куда будет направлен очередной рейд разбойников... Суда сблизились и легли в дрейф. Прокричав свои новости, шкипер с Ренены велел своим не мешкая продолжить путь.
- Значит, они идут... - пробормотал Ингви, задумчиво глядя, как торопливо ставят паруса рененские моряки, - пора и нам назад... Филька, я доволен твоими выстрелами, так не подкачай уже в бою.
- Эгей, - в ответ хохотнул эльф, - Кендаг и вся его свора новообращенных орков будет поражена!
- Ладно-ладно, не зазнавайся...
Рунгач навалился на рулевое весло, разворачивая "Листу"...
На Большом Длинном Эману весть о приближении врага произвела огромное впечатление. Жители города забегали по берегу с воплями, многие принимались кататься в пыли и рвать волосы, женщины рыдали... Как будто не было долгого ожидания и подготовки к сражению. Кендагу пришлось многих своих вояк палкой приводить в чувство и возвращть в строй. Сарнак торопливо оббегал расставленные вдоль берега лодки, оснащенные заклинаниями, в последний раз проверяя, все ли в порядке. Оказалось, что с трех парусников исчезли заколдованные кусочки янтаря, несмотря на то, что суда охранялись.
Доложив об этом, Сарнак вполголоса выругался и заявил:
- Ведь должны понимать - все для их спасения... Так нет же - стащили янтарь! Легкомысленны, как эльфы и жадны, как гномы!
- Ты глянь лучше на мое "войско", - пожаловался Кендаг, - рыдают... На такое даже эльфы не способны.
Филька поглядел на друзей... и вдруг покраснел:
- Да ну вас, в самом деле...
***
К друзьям, стоящим на берегу, тяжелой рысцой подбежал запыхавшийся Проныра. Переводя дух и утирая обильные струи пота, толстячок прохрипел:
- Великий царь Алгано Лучич желает... видеть вас, чужеземцы... Немедлено...
- А где он нас ждет? - полюбопытствовал Ингви.
- Во дворе... своем...
- А взрывоопасный Липич с ним?
- Да, был там. И вся его стража.
- Ладно, скоро будем... Сарнак, значит ты понял? Сперва свой номер исполнит Филька, затем, когда они будут на расстоянии примерно... Хотя нет, лучше смотри сам по обстоятельствам. Скомандуешь рубить канаты - и давай быстро к нам. Кендаг... сам знаешь, жди сигнала. Все. Пойдем наверх, к царю...
- Ингви, а мне что делать? - схватила демона за рукав Ннаонна.
- Ах, верно, самое главное-то я забыл, - Ингви и впрямь забыл, что собирался найти девушке какое-нибудь поручение, чтобы она не чувствовала себя обделенной, - ты... ты будешь охранять меня от Липича. Следи за ним, а то этот псих еще чего-нибудь выкинет...
Ингви собрал свои магические приспособления, напоследок кивнул Сарнаку, остающемуся на берегу и медленно побрел в гору, сопровождаемый друзьями, Вевеном и экипажем "Листы" (само суденышко отогнали в дальний конец залива)...
Лучич, ожидавший в воротах своего замка, разве что не приплясывал на месте - нетерпеливое любопытство было прямо-таки написано на лице царя. За его спиной щетинились копья стражи, хотя тамейона нигде видно не было.