Что же делать? Что делать? Кадор-Манонг не находил выхода и чувствовал себя до крайности усталым. Он встал и побрел в покои жены.
- Агриста, что делать?
Та пробежала глазами письмо энмарца.
- Что делать? Быть мужчиной, быть королем.
Королева глядела на мужа с нескрываемым презрением. Когда он появился в Мантроке, юный принц в доспехах, во главе вооруженных рыцарей... О, тогда он выглядел героем, отважным бойцом с Тьмой... Он не бежал, нет, он явился искать помощи в своей борьбе... Какой героический ореол окружал его тогда... И вот, кажется, все - он стал королем, он победил. Тряпка, слюнтяй, трусливый пьянчуга. Не знает, как воспользоваться королевской властью, кидается из одной крайности в другую. О ней, королеве, почти забыл - и вдруг на тебе, пришел за советом...
- Агриста, милая, на севере - Валент, на юге - сволочь Токс, на востоке орки. Теперь добавится Энмар на западе. Ты видишь...
- Я вижу, что ты не достоин своей короны. Другой бы радовался, что враги не объединены и разбил бы их по частям. Ты не способен ни на что!
"Ты омерзителен" - этого она не произнесла вслух. Но подумала в сотый раз. Лелея в сердце образ воина в сияющих латах... Тогда. Ночью. У Северной башни. Один раз.
Второй раз казался королеве сном...
ГЛАВА 14
Мне ж рабы в лицо хихикают
На войну бы мне - да нет войны...
В.Высоцкий
Праздник удался на славу - пышностью церемонии царь старался скрасить горечь неудачи с советом подобий. Сарнак после свадьбы переселился в палаты на вершине холма и, хотя виделся с друзьями практически каждый день, смотрел на них виновато. Естественное чувство неловкости усугублялось тем, что почти весь груз драгоценностей был возвращен в родовую сокровищницу Алганов, а Филька при этом ворчал, что, дескать пришлось зря выполнять двойную работу - таскать золото туда-сюда. И ворчал так настырно, что вогнал Сарнака в краску, после чего Ингви не выдержал и приструнил эльфа, напомнив, кстати, что тот не участвовал в переноске сундука из дворца, так как страдал от ран, а возвращали сокровища островитяне вообще своими силами. Филька нисколько не смутился, хлопнул Сарнака по плечу, пояснил: "Я ничего, это я так!" и тут же засыпал молодожена кучей вопросов довольно-таки деликатного свойства. Ингви, заметив краем глаза, как внимательно прислушивается Ннаонна, опять одернул Фильку, заявив при этом:
- Я бы наложил на тебя заклятие скромности, да боюсь, что это настолько противоречит твоей натуре, что ты и помереть можешь... от скромности.
Филька сделал вид, что пристыжен, но тут встрял Кендаг:
- Ингви шутит. Эльфы от скромности не помирают, как их ни заколдуй.
Эльф с орком затеяли свою обычную перепалку - тем все и закончилось, но Филлиноэртли с тех пор все же держался тише...
И опять потянулись дни... Ингви буквально изнывал. Как-то он пожаловался Ннаонне:
- Ну это ж просто невозможно! В Альде я разучился бездельничать. А здесь, на всем готовом... Хоть бы война, что ли, какая... Хоть бы что-нибудь, иначе я не выдержу. Я опускаюсь.
Излишек свободного времени и вынужденное безделье отразилось во внешности короля - он перестал бриться, оброс рыжеватой щетиной, располнел... Еще он жаловался друзьям, что его дух тоже покрывается жирком... Особенно удручало полное отсутствие планов. Через два-три месяца должна была начаться навигация, однако возвращаться в Энмар было опасно и Сарнак всячески отговаривал друзей от этого. Надежнее было бы высадиться в Велинке или Верне. Это тоже достаточно большие города, оттуда каботажным рейсом можно отправиться в любое владение северо-западной части Империи. Можно добраться до Великой, нанять барку и подняться по реке - до самого востока державы, добраться водным путем до владений эльфов, гномов, троллей, по Золотой реке отправиться в Геву - это практически и не Империя вовсе... Только маленькая загвоздка - парусники с Архипелага туда не заплывают. И далеко, и морские разбойники... И еще - ходят упорные слухи, что энмарские моряки топят всех, кто рискует появиться к северу от их области. Берегут монополию. Хотя и доказать это невозможно - свидетелей не остается. Ингви по многу раз обсуждал все обстоятельства с друзьями. Сарнак, к которому возвратилась его прежняя спокойная рассудительность, настоятельно советовал им дождаться на острове подходящего купца из Энмара, нанять его и так добраться до Велинка, к примеру. Ингви это не нравилось:
- Да, конечно, чтобы вся Империя узнала о том, что демон вернулся. Наша компания достаточно колоритна, чтобы нас признали тут же. Я, скажем, могу попросить Рунгача переправить нас в Империю... И он, разумеется, не откажет... Но как бы его не перехватили энмарские блюстители монополии...
- Ты защитишь его!
- Только не на обратном пути, Сарнак, только не на обратном пути... А заставлять старика рисковать ради меня я не хочу. Именно потому, что я помог ему один раз - он теперь из благодарности и на смерть за меня пойдет. Не хочу.
- Ну давай, как отстроит мой тесть корабли - всем флотом сопроводим вас.
- И ты считаешь, что даже две-три дюжины этих лодочек в состоянии одолеть одну боевую бирему? А две?
- Ну, с моей помощью...
- А энмарские "самоцветы" - с ними ты управишься? Нет, Сарнак, нужно более надежное решение...