- Ну да, ежели победим - то ваши, с островов, сюда налетят как мухи на дерьмо... Добычу перекупать... С кем-то из них и вернетесь...
Дальше, слово за слово - и я потихоньку узнал куда больше, чем от Проныры. Королева, Фея Сильвенча, по словам моего юного приятеля была просто сексуальной маньячкой с претензиями. Она служила Отцу-Лесу тантрическим путем и стремилась всячески расширить свой опыт, совокупляясь со всевозможными странными и необычными партнерами, в том числе она перепробовала множество экзотических уродцев и практически весь животный мир Риодны... Впрочем, сам Павлон считал ее поведение истинно царским, а саму тетю именовал не иначе, как "роскошной" и "желанной". Он даже по-своему завидовал обитателям клеток в Каменной Пристани, вкусившим от ее прелестей - все это были э-э-э... скажем так, жертвы ее экспериментов в любовной сфере - а для свободного человека (тем более, подданного Феи) провести ночь с этой ведьмой было высшей формой награды. Сам вышеупомянутый Карамок (лучший полководец Риодны, гроза всех врагов), хоть и Хромой - а четырежды удостаивался права провести ночь с "несравненной"... Кроме того, она - не только писаная краса, но и мудрейшая из мудрых, перед ее умом преклоняются даже почтеннейшие друиды, которыми она окружила себя...
Уже стало довольно темно, когда на дороге показался первый встреченный нами отряд. Я думал, что они уже давно устроились на ночевку... Собеседник мой сразу погрустнел и буркнул, указывая на шагающего во главе вновь прибывших чернобородого воина:
- Понок Черный, тан Тринии, мой сосед... Мы оба сватаемся к Адане, наследнице Вернитара Богатого...
Воины из Тринии расположились на ночлег чуть в стороне, а сам Черный приблизился к нашему костру на несколько шагов и постоял недолго, ухмыляясь... Затем пошел к своим.
- У него больше воинов, - грустно объяснил мне пожилой усатый воин, - наш тан, отец Павлона болен, а ольшанский друид стар и скоро помрет... Если Понок Черный отличится в бою - он станет зятем Вернитара.
- А можно, - робко спросил Павлон, я всем буду говорить, что вы тоже - мои воины, а? У меня так мало людей... А я прослежу, чтобы вас при дележе не обошли...
- Ладно, валяй... - щедро разрешил я. Меня это вполне устраивало - идти дальше под прикрытием.
Минут двадцать спустя я почувствовал, что у меня затекли ноги и встал пройтись, Ннаонна тут же ко мне присоединилась. Я сделал несколько шагов в сторону тропы, ведущей от нашей стоянки в лес и вдруг обнаружил рядом с собой друида из отряда Понока, который, кажется, собирался идти по ней. Он смерил нас с Ннаонной взглядом и заявил:
- Эй, чужеземцы, или кто вы там, остерегайтесь ходить этим путем, ибо он ведет в злое место, к логову упырей и вурдалаков... Только друид, наделенный Силой, осмелиться идти туда.
- Ой, Ингви, давай пройдем туда, посмотрим, хоть немножечко... - тут же заныла Ннаонна. Бедняга, услышав об упырях и вурдалаках, она вдруг подумала, что отыщет подобные себе существа... Чушь конечно, я же видел, что ее "вампиризм" - это хитрое изобретение какого-то ловкача, ее предка... Но она так смотрела на меня...
Я вытащил из ножен Черную Молнию и шагнул во тьму:
- Ну что ж, если желаешь... - если ей так хочется, поглядим, как рассыплется в прах еще одна легенда... Как обернется пшиком еще одна сказка...
ЧАСТЬ 3
КОНТИНЕНТ - ОСТРОВА
ГЛАВА 21
Из тени, из каменной ночи
Явился под вежливый стук...
И.Кормильцев
Ингви пошептал своему мечу - камень на рукояти засветился - тускло и слабо, но тем не менее, окрестные кусты стали более-менее видны. Затем он осторожно двинулся по тропе, Ннаонна пристроилась за ним. Чернобородый друид невнятно буркнул что-то, но тоже зашагал следом за призрачным огоньком, удаляющимся по тропе во тьму... Догнав иноземцев, он несколько минут шел молча, затем окликнул:
- Эй, как вас, чужеземцы... Я вам точно говорю - это гиблое место... Упыри и вурдалаки...
- Брось пугать, - огрызнулась Ннаонна, - врешь ты все! Нет здесь упырей страшнее, чем я.
- Эй, мальчик... - строго начал колдун (вампиресса была одета в мужской костюм и ошибку друида, не рассмотревшего в темноте ее как следует, можно было понять).
- Я не мальчик, я девочка... дурак, - перебила его Ннаонна, затем схватила Ингви за руку с импровизированным "светильником", поднесла поближе к своему лицу и ощерилась. Она не зря долго тренировалась перед зеркалами в Альхелле ее оскал, очень похожий на эльфийский, с утрированно выделяющимися клыками да во тьме, слегка разгоняемой призрачным светом, свежего человека мог действительно крепко напугать... Друид поперхнулся и больше не пытался обращаться к своим спутникам. Более того, он даже отстал на несколько шагов. Пройдя несколько сот метров по тропе вглубь леса, Ингви остановился и "сделал стойку" - он явственно ощутил следы маны. Фон несколько усилился. "Ага, интересно" - пробормотал он и пошел дальше, внимательно озираясь по сторонам.
- Ингви, ты что-то увидел? - робко спросила Ннаонна, но тут им дорогу преградили две темные тени.
- Кто вы такие, что осмеливаетесь вступать в заповедные чащи? театральным тоном осведомился некто из тьмы.
Ингви поднял рукоять Черной Молнии повыше - призрачный свет камня позволил разглядеть двух друидов - те, поняв, что их видно, в свою очередь убрали полы плащей с оголовков колдовских посохов - их камни тоже светились... Друид из Тринии обошел незваных гостей и сказал: