Когда купец ушел, ко мне подошел Лотрик и заявил:
- Хоть ты и купец богатый, а дурак! Ничего Тотриник тебе о нем не скажет. И ему о тебе - тоже. А вот если тебе и впрямь интересно про нового купца узнать - так сказал бы мне. Я расспрошу шкиперов - ведь на какой-то посуде он же отсюда пойдет! И я как раз считаю, что у нас с тобой хорошая сделка выходит. Мои два процента комиссионных - отличные денежки! Так что я пойду, с моряками пошепчусь, лады?
- Ладно, только гляди, чтобы обо мне - ни-ни! А то пойдет слух, что моим человеком интересуются... И спасибо тебе!..
Лотрик оглядел меня с ног до головы, хмыкнул - и пошел к трапу...
***
Пока купец рассчитывался, а Никлис ворчливо придирался к качеству серебряных монет, я не сводил глаз с почтенного Тотриника. Тот время от времени поднимал голову, натыкался на мой взгляд - и, смутившись, снова возвращался к своим грудам келатов. Он потел и волновался совершенно напрасно. Глядя на него, я просто пытался составить цельную картину из того, что сказали мне Никлис и Лотрик - и из того, чего не сказал Тотриник.
Проныра прибыл вчера поздно вечером на "Фельпюте" - непосредственно перед тем, как стража Ливды перекрыла вход в гавань. Но одно судно не вошло вчера следом за парусником нашего толстяка - в этом был смысл.
"Фельпют" покинул Ливду рано утром, едва только гавань открыли. А сам Проныра остался в городе. Если я не нахожу в этом смысла - это вовсе не означает, что смысла в этом нет.
Дальше - подробности. Проныра остановился в "Сломанной шпоре". Он дал большую взятку в магистрате и о его безопасности печется городская стража (не считая его собственной гориллы, Второго), а также городские колдуны (на тот случай, если физической охраны окажется недостаточно). Проныра сгрузил с корабля сундуки неподъемной тяжести. Похоже, наличные деньги. Он, скряга и алчный стяжатель, приобретает драгоценные камни с большой переплатой. А здесь-то какой смысл?
Очень интересное - пожалуй, самое интересное - сообщение принес наш матершинник-шкипер. Проныра покупал карты Империи. Опять же он не стоял за ценой, чтобы разыскать самую лучшую, самую подробную карту, какая только отыщется - отсюда до города Ренприст. А Ренприст, чтобы было все понятно, это маленький городишко в Геве. Городишко так себе, почти ничем не примечательный, обладающий так называемым "вернским правом", что дает некоторую политическую самостоятельность... Единственное, что в этом городе уникально - там вербуют наемников. Если тебе нужен телохранитель, либо отряд солдат, либо, скажем, армия - отправляйся в Ренприст - и там найдешь то, что нужно. Во всяком случае, так говорят. И вот Проныра явно собрался туда. Он меняет деньги на самый легкий груз - драгоценные камни. Небольшое количество самоцветов легко провезти и пронести - а по ценности они эквивалентны горе монет. Кстати, судя по сумме, которую толстяк вкладывает в камни - из того, что я перечислил, его интересует именно армия... Какой здесь смысл?
Еще одну ценную вещь сообщил Лотрик - отсюда Проныра плывет на барке "Фердала". Сначала до Велинка, а потом - куда скажет наниматель... Когда? Как только закончит свои торговые операции. Купец Тотриник говорил об одном дне, в течение которого все будет закончено, так?
- Никлис, хватит цепляться, - одернул я своего любителя торга, - а что, почтенный Тотриник, если вы сегодня же продадите эти камни - так может, вы и моими мехами и прочим займетесь, а?
Оказалось, нет. Чтобы привести в порядок дела - пересчитать монету, вернуть ссуды, взятые под эту операцию и так далее - нужно хотя бы пару дней. Пока не закончат - ни за что крупное больше не возьмутся. Ладно, черт с ними.
Закончив дела с нами, Тотриник заторопился в "Сломанную шпору". Я только попросил Лотрика не пропустить выход "Фердалы" из гавани. Затем собрал свою шайку и изложил все соображения и рассуждения. Выходило, что в Ливде нам Проныру прихватить не позволят. Во всяком случае - без большой потасовки. Это нас не устраивает. Значит, мы должны последовать за ним и постараться поймать его в пути. Ннаонна почему-то развеселилась, даже забыла об обещании вернуться в Замок Вампиров. Она заявила:
- Раз мы все равно едем в Ренприст, так может и в наемники там подадимся? Ингви, представляешь - под знаменем с вороном, как в прежние времена, а? Мы же все равно только и делаем, что носимся по свету и сражаемся... за плату. Если повезет - за плату...
- Нет, Ннаонна, теперь времена другие - и на нашем знамени будет, наверное... воробей!1
Но, так или иначе, решение было принято - оставалось только дождаться, когда соберется покинуть гавань "Фердала", везущая Проныру, скупившего все драгоценные камни в городе. Мы ждали...
Было бы логично предположить, что Проныра повторит свой номер и покинет гавань точно перед тем, как выход будет перекрыт, но нет - он заночевал в "Сломанной шпоре". Мы почти не спали эту ночь, мы готовились, мы ждали... Проныра поднялся на борт нанятой им барки не спеша, он, кажется, никуда не торопился. Вот его посудина направилась к выходу из бухты, влекомая весельным буксиром... Мы пошли следом, не спеша особо - чтобы не привлечь внимания. И тут до меня дошло:
- Нет, нам не дадут выйти из порта!
- Почему? Как? - посыпались вопросы.
- Не знаю как - но эта сволочь всегда все предусматривала...
Когда мы на нашей "Одаде" добрались к выходу - там царила суматоха. Городская стража торопливо запирала выход из гавани - против города легли в дрейф два драккара... Проныра всегда поддерживал хорошие отношения с детками Морского царя...
Как описать наше настроение? Я попытался успокоиться и трезво все прикинуть. Мы вернемся, мы загоним Тотринику все оставшееся барахло. Мы соберемся и подготовимся как следует. Да, Проныра получил фору, но зато нам известен его конечный пункт назначения. Мы настигнем его. Да и вообще - давно ли нашей целью стала охота на Проныру? Я изложил это своим спутникам. Как вы полагаете - это сильно их успокоило?..
...Я сидел в каюте и размышлял, пока Лотрик швартовал "Одаду" на прежнем месте. Меня отвлек шум - бормотание, звонкий шлепок, плеск падающего в воду тела и вопль:
- Я не мальчик, я девочка, дура-а-ак!!!
1 Следующая книга очевидно будет называться "ПОД ЗНАМЕНЕМ ВОРОБЬЯ"