А потом, и вовсе неожиданно, я оказалась в другом месте. И мне было больно, так больно, что хотелось кричать. И взгляд был затуманен от невыносимой боли. Но я смогла понять, где нахожусь. Вернее, где находится Граден. Ведь это его пытали в темнице одного из замков. Наша академия имеет такие же подвальные этажи, и такие же темницы. Но они давно закрыты. А узнала я об этом из истории академии, листая брошюру. Там же говорилось, что таких замков в округе ровно девять. Идентичных. Когда-то они принадлежали демонам, еще до Первой Великой войны. То есть, более трех тысячелетий назад.
- Я знаю, где он! – воскликнула, придя в себя.
Понятия не имею, сколько секунд или минут происходило это непонятное погружение в мысли или голову Градена, но я осознала, что это значит.
- Метка. Он поставил на мне метку. И каким-то образом я видела то, что… Градена пытают.
Я рассказала обо всем, что помнила из недавнего видения. Маги вновь переглядывались между собой, но слушали, не перебивая.
- Похоже на ловушку, - глядя мне прямо в глаза, произнес Эрган.
- Я так не думаю, - возразила кузина Градена.
- Как бы там ни было, мы знаем, где искать.
- Но замков девять, включая академию, - не понимала я уверенности магов.
- Один из них принадлежит Дачерсу, - ответила Айрида.
И только в тот момент я осознала, кого они имеют в виду. Магистр Саллорен, преподаватель истории магии. Дряхлый старик, он, казалось, едва ходит. Как он мог похитить мага?
Поняв по моему лицу, о чем я думаю, кузина Градена произнесла:
- Дачерс выпил нашего друга. И помолодел. А внешность старика – это хорошая иллюзия. Мы давно его подозреваем. Но этот грох затаился.
- Ида! – предостерегающим тоном окликнул девушку Эрган.
- Да ладно вам! Думаете, она шпионка Дачерса?
- Все равно, лучше держи язык за зубами, - произнес один из молчаливых парней.
- Отправим ее в академию? – словно меня здесь нет, началось обсуждение дальнейших планов.
- А если она кому-то расскажет?
- Пойдет с нами?
- Да она же первокурсница, вы шутите? – возмутилась Айрида.
Я была абсолютно солидарна с девушкой. И уже успела пожалеть, что черт дернул меня последовать за элитными магами.
- Присмотришь за ней, - кивнул одному из магов Эрган, и этим положил конец спорам.
Я думала, они начнут планировать. Вернутся в общежитие, возьмут все необходимое. Ведь мы пошли в город, не подготовившись.
- У боевых магов все и всегда под рукой, - в очередной раз просветила меня Айрида.
Я даже нашла в себе силы улыбнуться ей в ответ. У Градена хорошая кузина. Не то, что он. Кстати, если все пойдет хорошо, нам предстоит встреча через некоторое время. Я бросила в него верхардо. И из-за этого, скорее всего, его и сумели схватить. Я слышала что-то о том, что друзья мага удивлялись, как его удалось застать врасплох. Ведь иначе захватить лорда Дейдриоса было просто нереально. Создавалось такое впечатление, будто они все в курсе какой-то тайны. Одна я ничего не знаю. Или знаю? Та невероятная скорость, мне ведь не померещилось?!
Вскоре я убедилась, о чем шла речь. У каждого из присутствующих элитных магов был артефакт с пространственным карманом. Замечательная вещь! И очень нужная. Я о таком читала, но стоит он столько, что мне лишь мечтать оставалось об обладании подобной вещицей.
Мы поднялись на второй этаж. Я, Айрида и еще одна девушка вошли в одну комнату, мужчины заняли другую.
- Переодевайся, - бросила мне брюки и рубашку Ида.
Я молча сделала то, что мне велели. Девушки тоже переоделись в удобные вещи. Ида подошла, посмотрела на меня и протянула кинжал.
- Пользоваться умеешь?
- Нет, - честно ответила я.
- Плохо! Ты совсем беззащитна. Любой может…
Она не договорила, а я начала осознавать. Граден уже объяснил, что меня не трогают только потому, что на мне его метка. Кажется, до меня только начинает доходить весь ужас моего положения. Нужно было не учебники заучивать, а позаботиться о собственной безопасности. Есть же комнаты для отработки заклинаний. Да и факультативы по защитным плетениям, самообороне и разным видам боевых искусств. Ах, да. Отдельно есть даже факультатив по холодному оружию. Почему я с опозданием осознаю все это? Но хорошо, что до меня, все же, дошло.
Больше нет рядом отца, который оградит и защитит ото всего. Я одна должна справиться со всеми проблемами.
Кажется, именно тот день стал переломным в моей жизни. Я начала понимать этот мир и то, что мне придется приложить еще больше усилий, чтобы выжить в нем и жить по своим правилам. Иначе меня просто сломают. А это было бы концом всему.