– Горожане, – произнесла Тейт. – Несутся сюда во всю прыть.
Водитель автобуса лениво поглядывал на них, держа руку на клаксоне.
– Сдавайтесь! – закричал Вебб. – Пришлите своего предводителя!
– А ну убрались с дороги, а не то я вас самих куда-нибудь сдам, маленькие засранцы! – заорал водитель в ответ.
Двери открылись, и через секунду на дорогу ступил сначала один, а потом и второй сапог. Тейт и Вебб переглянулись. Сердце Нани колотилось о грудную клетку. Из-за двери автобуса появился кадет в полном школьном обмундировании. Он подошел к ним и оглянулся лишь тогда, когда понял, что машина, которая подняла пыль на грунтовой дороге, уже совсем близко. Кадет подошел к троице и всмотрелся в их лица.
– Никогда не понимал эту фишку с застежкой на подбородке, – заявил Вебб. – По-моему, я ничего тупее в жизни не видел.
– Как нам вообще воспринимать тебя всерьез? – добавила Тейт.
– Она еще и жуть какая неудобная, – согласился Джуд, снимая головной убор.
Стрельба стала громче, и все повернулись к приближающейся машине.
– Фитц?
– Все такой же псих. Его за этот год успели три раз отчислить из школы.
– И ты знаешь, как его каждый раз будоражит твой приезд, – ухмыльнулась Тейт.
Джуд ответил ей тем же, а потом толкнул Вебба кулаком в плечо, и тот толкнул его в ответ.
– Где остальные?! – закричал кто-то из кадетов в окно автобуса.
– На выходных с родителями, – ответил Вебб. – Кроме нас пока никого.
Автобус снова начал движение, и в этот момент из-за него, резко затормозив, вылетела машина. Фитц выскочил на дорогу и запрыгнул Джуду на спину с сумасшедшей яростью, к которой все давно привыкли.
– И почему тебя до сих пор не арестовали?! – воскликнул Джуд, скинул его с себя и повалил на землю. Они немного поборолись, пока Фитц с победным возгласом не оседлал поверженного противника.
– Нравится так лежать? – рассмеялась Тейт.
Вебб помог обоим встать, и все пятеро зашагали вдоль Джеллико-роуд по направлению к школе.
– Угадай, что произошло, – сказал Фитц.
– Не знаю, – пожал плечами Джуд. – Что? Нани улыбнулась?
Он впервые посмотрел на нее.
– Ребята, когда вам улыбается Нани, это как откровение, – заявил Вебб, приобняв сестру.
Джуд остановился перед ней, обхватил ее лицо руками и попытался сложить ей губы в улыбку. Нани вздрогнула.
– Отстаньте от нее, – велела Тейт.
– Мне нужно откровение, – возразил Джуд. – И только ты может мне его дать, Нанс.
– Давайте вернемся к «угадай, что произошло», – встрял Фитц, взвинченный до предела.
– Ну так что?
– Первая фаза туннеля, – вполголоса сообщил Вебб. – Мы закончили.
Каждый год в городе устраивают праздник в честь приезда кадетов, и нас приглашают на торжественный вечер, если так можно назвать событие, состоящее из сосисок на гриле и турнира по регби. В середине дня мне сообщают, что все три фракции должны встретиться после официальной части праздника. Я отправляю Бена собрать глав остальных факультетов, и мы принимаемся продумывать стратегию, но никак не можем договориться. В итоге решаем, что допуск к реке можно выдавать, но одновременно пользоваться им могут не более двенадцати кадетов.
Кадеты, как всегда, приходят в повседневной форме. Широченный Джона Григгс выделяется среди остальных. Его взгляд скользит по полю и дальше. Он распоряжается своими игроками, как будто это его войско. Я вижу, что команда у них первоклассная. Сантанджело отличается упорством. Нехватку навыка его команда компенсирует выносливостью и скоростью. Наша команда просто ужасна, и уже на середине кругового турнира я понимаю, что в территориальной войне наши силы определенно не равны.
Когда турнир заканчивается, начинается официальная часть праздника. За микрофонами подключает инструменты группа, и я вижу, как братья Маллеты настраивают гитары. С ними девчонка в дредах и пирсинге.
Мать Сантанджело – мэр города. Я слышу, как она шепчет сыну: «Веди себя хорошо», – вставая рядом с капитанами команд для фото. Она из коренных народов. Логично, не просто так ведь у Сантанджело такая кожа. Даже для итальянца он слишком смуглый. Мы фотографируемся с ней, а потом нас троих заставляют встать на сцену и еще попозировать.