– Они думают, что я их спас, но это они спасли меня, – признался однажды Фитц. – Я словно не существовал, пока не стал частью Долбанутой четверки.
– Пятерки, – поправил его Джуд.
Вебб, Тейт и Фитц принялись обсуждать туннель так, будто он уже существовал.
– Нани, объясни безумной троице, почему пленным туннель был нужнее, чем нам, – вздохнул Джуд.
– Нацисты, – пробормотала она, сидя возле дерева. У Нани был плохой день.
– А разве ваши дедушки с бабушками не были нацистами? – спросил Фитц, выстраивая перед собой не меньше пяти воображаемых врагов и расстреливая их из пальца-пистолета с характерными звуками.
– Они были немцами, – возразила Нани. – Это не одно и то же.
– Хотя бабулъхен Роза была настоящей нацисткой, когда истребляла квашенер капустиш, – добавил Вебб, пародируя немецкий акцент, и впервые за долгое время Нани рассмеялась.
– Я поддерживаю идею туннеля. Однажды он может спасти нам жизнь, – сказала Тейт. – Если за нами будут охотиться злые силы, мы сможем в нем спрятаться.
– Злые силы в Джеллико? Увы, маловероятно, – вздохнул Фитц.
– Вспомните, как благодаря туннелям люди спасались от Гитлера, – продолжила настаивать Тейт.
– Да, но, если верить последним новостям, Гитлер мертв. Бункер, пистолет, Ева. Слышала такое? – усмехнулся Джуд.
– Цианид, – поправила Нани.
– Мы притворимся, что живем в Восточной Германии и пытаемся сбежать в Западную. Никаких нацистов.
– Только коммунисты.
– Нам всего-то и нужно, что добираться от корпуса к корпусу, а потом к вырубке, – сказал Вебб, несколько расстроенный тем, что никто, кроме Тейт, не воспринимает его всерьез.
Джуд перевел взгляд с Тейт на Вебба и покачал головой.
– А знаете, – вдруг сказал Вебб, – у меня появилась еще одна шикарная идея.
Вдалеке колокол пробил семь вечера, но Вебб был слишком погружен в свой мир.
– Стычки, – объявил он, чрезвычайно довольный собой. – Давайте поиграем в войну.
Каждый день появлялся новый план, всякий раз лучше и масштабнее предыдущего. После обеда, в четыре часа, они собирались на обсуждение.
В день перед отъездом Джуда они встретились в полночь и устроились под дубом у реки. Фитц протянул им бутылку. Вебб сделал глоток и тут же выплюнул.
– Что это за дрянъ, Фитц? – спросил он, пытаясь отдышаться.
– Граппа. Взял у соседей-итальянцев. Все внутренности выжигает.
– И какое от этого удовольствие? – не понял Джуд, отпивая из бутылки. Он прерывисто задышал, и на глаза выступили слезы.
– Думаю, если поднести спичку, будет фейерверк, – продолжил Фитц, доставая спички и делая долгий выдох.
Джуд уставился на него, все еще пытаясь прийти в себя.
– Ина хрена тебе это, придурок?
– Жить на грани, рядовой Джуд. Таков мой девиз.
Фитц достал сигарету, но Джуд выхватил ее у него изо рта.
– Ты нас всех подпалишь, зверская ты булочка с тротилом!
– А ну-ка дай мне, – потребовала Тейт. Она сделала несколько глубоких вдохов и приложилась к бутылке. На ее лице отразился шок, она повернулась к Нани и начала давиться кашлем. Нани принялась обмахивать ее, похлопывая по спине, пока кашель не утих.
– Можно не отвлекаться? – спросил Вебб, доставая фиолетовую записную книжку в кожаном переплете.
– Дружище, никто не будет воспринимать тебя всерьез с такой книжечкой, – предупредил Джуд.
– О да, председатель Мао и его фиолетовая книжечка, – рассмеялся над собственной шуткой Фитц.
– Председатель Мяу! Я бы попросил! И вообще, у меня тут такая система, шахматы просто вянут.
– Гляди, как бы ещё что-нибудь не отвяло…
– Фитц! – возмутилась Тейт. – Фу, не говори гадостей.
– Меня вообще кто-нибудь слушает? – раздраженно спросил Вебб. – Я слишком многого прошу?
– Я слушаю, – ответила Нани.
Вебб наклонился и обхватил ее лицо.
– Ну, раз так, я умру счастливым.
Нани похлопала по земле рядом с собой, и Фитц послушно уселся.