Она хмурится, но я не знаю, виноваты ли какие-то воспоминания или моя агрессия.
– Он все время на меня смотрит.
– Тебя это пугает? – спрашиваю я, не желая нагонять на нее еще больше страха.
– Нет, но Хлоя П. считает, что он, возможно, серийный убийца.
– О, я тебя умоляю, – говорю я, хотя когда-то сама думала так же.
– Она говорит, что убийца должен жить где-то между Сиднеем и Траскоттом.
– А это семьсот километров и около миллиона подозреваемых.
– И похищения всегда происходили с сентября по конец года. Наверное, их совершает кто-то, кто постоянно ездит через эти семьсот километров. Бригадир регулярно проезжает не меньше пятисот из них. Он все время ездит в Сидней и обратно. По крайней мере в этом году. А в прошлом его не было, как и в позапрошлом, и похищений тоже.
– Откуда ты знаешь?
– Что его не было в прошлом году? Потому что Тереза, одна из заложниц, гуляет с кадетом, и тот рассказал ей, а она мне.
– Не могла бы ты передать Терезе, что кадеты – это наши враги и ей нельзя «гулять» с ними?
– Но ты же сосалась с Джоной Григгсом, а он предводитель наших врагов.
Я изумленно смотрю на нее, понятия не имея, что ответить.
– Мы видели тебя на вечеринке в субботу вечером, – ухмыляется она. – Было очень романтично.
– Мы – это кто?
– Мэри, Сара, Элиша и Тилли Сантанджело и их двоюродные сестры и одноклассницы. Как вообще дышать, если его язык…
– Спи давай, – говорю я, снова отворачиваясь.
Я хотела бы сказать, что мне не нужно дышать, когда меня целует Джона Григгс, но, учитывая, что он ни разу не прикоснулся ко мне с того вечера, я не могу найти в себе смелости даже просто подумать о нем. Не то чтобы он меня игнорировал – это был бы хоть какой-то сигнал. Но я для него будто ничем не отличаюсь от остальных. Даже когда мы сидели, втиснувшись на заднее сиденье, так что наши колени едва не склеились, наши плечи соприкасались, а у меня в животе бились бабочки, Григгс всю дорогу болтал поверх моей головы с Сантанджело, обсуждая какую-то ерунду то ли из регби, то ли из футбольной лиги. В какой-то момент Джона Григгс стал приоритетом в моей жизни, и его поведение на этой неделе меня просто убивает.
В последнюю субботу перед началом учебы Сантанджело снова везет меня, Григгса и Раффи к тому месту у реки на другой стороне города. Он уверен, что там спрятана еще какая-то подсказка касательно пропавшего мальчика, и если уж я что и поняла про Сантанджело, так это то, что он в некотором роде зациклен на этой теме и не готов просто выбросить все из головы.
– Отшельник был просто повернут на этой реке. Как думаете, почему? – настаивает он.
Я пожимаю плечами, но вижу, что Раффи и Григгс пытаются придумать какое-нибудь хитроумное объяснение. Все молчат, и Сантанджело протягивает к нам руки, как бы говоря: «Ну же, отвечайте».
– Сантанджело, тебе же так не терпится самому сказать. Вот и говори, – злится Григгс.
– Я думаю, он знал этого парня. Ксавье.
– Вебб, – поправляю я, и все трое поворачиваются ко мне. – Так они его называли.
– Вебб. – Он кивает. – Так вот, представьте эту реку. Очень много изгибов, где застревают всякие вещдоки.
– «Вещдоки»? – спрашиваю я. – Ну ничего себе. Давай полегче, а?
– Давайте нырнем, – предлагает Григгс.
– Там глубоко, пока доберешься до дна, уже пора всплывать. Ничего рассмотреть не успеешь.
– Я нырну, – вызывается Раффи. – Я плавала дистанцию полтора километра и дольше всех могу задерживать дыхание.
Я смотрю на ребят. Кажется, Раффи в один миг отняла у них всю мужественность.
– Да вы не расстраивайтесь. У меня просто легкие лучше, – утешает она, выразительно смотрит на меня и снимает обувь и носки. Ребята все еще не могут справиться с ударом, а я усаживаюсь поудобнее, обхватив колени, и наблюдаю за всем этим представлением.
– А откуда ты знаешь, что Григгс не плавает на длинные дистанции? – спрашивает Сантанджело. – Может, у него тоже отличные легкие.
– Потому что он выглядит как игрок в регби, а не пловец, – объясняет Раффи. – А ты похож на футболиста. Пловцы выглядят как я.
– А я на кого похожа? – интересуюсь я.
Все трое поворачиваются о мне. У меня высокий рост, но спортивной меня не назвать. Я просто тощая и длинная.
– Ты похожа на человека, который может уничтожить противника в шахматах, – решает Раффи.
– Вообще-то я два года подряд была чемпионкой школы по настольному теннису, – напоминаю я.
– Но ты не пловец, – говорит она.
– Ты всего-то раз обогнала меня на полуторакилометровой, – встревает Сантанджело.