— Из криминальных структур? — прямо спросила Валентина Адреевна, гася сигарету в пепельнице и щурясь от поднимающегося дыма.
— Я этого не знал…
«Надо же, какой нежный народец нами руководит — прямо-таки в муках корчатся, а некоторых слов выговорить не могут, как ни стараются!»
— Значит, кто-то проник на эту вечеринку с целью сфотографировать вас в обществе «людей определенного рода», как вы выразились. Сфотографировать, чтобы иметь возможность оказывать на вас давление… — размышляла вслух Валандра. — Сама я не участвовала в подобных мероприятиях, но все-таки мне с трудом верится, что кто-то мог так изловчиться чтобы, не пользуясь благорасположением или опекой кого-нибудь из, так сказать, официально приглашенных, получить доступ на это сборище.
Валентина Андреевна с удовлетворением отметила про себя гримасу недовольства, появившуюся на лице мэра при слове «сборище», которое она употребила намеренно.
— Что вы хотите этим сказать? — Юрий Григорьевич сделал вид, что пропустил это слово мимо ушей.
«Вот и настало время для дипломатии», — иронично прокомментировала Валандра про себя его реакцию.
— Только то, что человек, сфотографировавший вас, выполнял работу для одного из гостей, а скорее всего для хозяина. Тот специально провел его на эту тусовку.
— Что?!
— А вам самому разве не приходило это в голову?
— Насколько мне известно, там не было нуждающихся…
— Юрий Григорьевич, шантажировать можно не только из-за денег. Вы занимаете высокий пост. Очевидно, у кого-то возникло желание путем шантажа чего-то от вас добиться. Может быть, припугнуть…
— Но как тогда негативы попали к девушке? — Юрий Григорьевич вопросительно воззрился на Вершинину.
— Скорее всего она их просто-напросто украла. И если укравшая и попытавшаяся шантажировать вас девушка и ваша знакомая, которую, как вы сказали, зарезали, — одно и то же лицо, то вероятней всего, что она пострадала именно из-за этой пленки.
— Наверное, вы правы. — Черные глазки мэра опять беспокойно забегали.
— Итак, вы хотите, чтобы я нашла для вас эти негативы?
— Именно.
— Кто там запечатлен вместе с вами?
— Шаров.
— И все?
— Этого достаточно, чтобы я потерял свое место.
— Кто такой этот Шаров?
— Официально он председатель совета директоров компании «Север-Юг».
— А неофициально?
— Я сам не знал этого до определенного момента.
— Не тяните резину, Юрий Григорьевич.
— В общем, он один из шести главных криминальных авторитетов в нашей губернии, наряду с Трофимовым, Шуруповым и так далее.
— И вы хотите сказать, что не знали этого? — недоверчиво посмотрела на него Вершинина.
— Ей Богу, то есть, честное слово, — скороговоркой выпалил мэр, — впрочем, какая теперь разница! — он уныло опустил голову.
— Действительно, — согласилась с ним Вершинина, — теперь это не имеет значения.
— Так где он познакомился с этой Марией Беспаловой? — Алискер отхлебнул чай.
— Вообще-то она работает в модельном агентстве «Олл старз». — Вершинина сидела в кабинете за столом и курила, — Дыкин приметил ее на какой-то презентации, шепнул несколько слов своим помощникам, и ночью она уже была в его постели.
— Все так просто?
— Я тебе говорю только то, что он сам мне сообщил. Наша задача отделить зерна от плевел.
— Нас просят о помощи, — возмутился Алискер, — и мы же еще должны думать, что из сказанного ими правда, а что нет.
— Это не так уж сложно, Алискер, тем более, если учитывать то, сколько он обещал нам заплатить.
— Сколько же, если не секрет?
— Двадцать тысяч, плюс расходы.
— Неплохо, — Мамедов допил чай и поставил чашку на стол.
— Это только пятая часть того, что он собирался выложить за эти негативы.
Алискер поднялся и начал прохаживаться по кабинету.
— Вы говорите — Беспалову зарезали?
— Да. Выясни, где это случилось. Вообще, разузнай о ней поподробнее. Работа, сослуживцы, друзья, родственники.
— Не могли ее убить те, у кого она украла негативы?
— Если это так, то наша задача сильно осложнится. Тебе все понятно? — Вершинина оторвала взгляд от бумаг, лежащих на столе и посмотрела на Алискера.
— Понятно, — Мамедов кивнул.
— Тогда действуй. Вечером доложишь.
Агентство «Олл старз» арендовало несколько комнат в городском Доме офицеров.
— Молодой человек, вы к кому? — окликнула Мамедова седая бабулька, голова которой едва выглядывала из-за перегородки, отделявшей вахтерскую от холла.