Она поморщилась. Десять лет назад она приняла участие в весенних обрядах, впервые став взрослой и проводником. Видящий использовал ее как жертву весны, женщину, которая должна публично заняться сексом с Мастером Гильдии. Крисия отказалась от почести единственным возможным для нее способом — съела все, на что у нее была аллергия, и нашла ядовитый плющ. Через час она превратилась из стройной жертвы в источник боли и сыпи.
Вместо нее новый Мастер Гильдии должен был скрепить связь с обществом с добровольцем. Ее кузина Сара шагнула вперед и заполнила дыру. Кончено, Сара теперь была замужем и имела троих детей, но тогда это было болезненное зрелище того, как ее мужчина взял ее родственницу на виду у публики.
— Ты знаешь, если бы мы были не такими, какие есть, это бы считалось недостаточным тестом. Даже оборотни больше не устраивают свадьбы.
Тобиас вздохнул.
— Наша не устроена, она предназначена. Мы можем увидеть нашу истинную пару и их имя, где они находятся. Это довольно маленький подарок за то, что мы платим талантами.
— Судьба — отстой.
Он вздохнул еще раз.
— Ты достаточно долго уклонялась. Этим нападением ты доказала, что не способна защитить себя и защитить мою пару в будущем. Ты пойдешь со мной сегодня вечером, а завтра мы оформим наш союз.
— Это все еще отстой. Меня даже никогда не спрашивали, — она старалась не вздрагивать, когда он работал над ее лицом.
Он сжал ее челюсть, когда рука запечатала последнюю рану. Его пристальный взгляд был глубоким, когда он закончил исцелять.
— Меня не спрашивали, но я не жалуюсь. Именно так наш народ веками находил себе пару, и это не обсуждается.
У нее не было шанса сказать ни слова — его восхитительный рот опустился на ее, и сила обернула их обоих, когда он выносил ее из окровавленного офиса в дом Мастера Гильдии.
Это было место, где она больше всего и меньше всего хотела быть, и она всем сердцем надеялась, что Эззи повезло больше, чем ей.
Глава 8
Эззи проснулась темной ночью. Что-то случилось с Крисией и она должна идти домой.
Со всей скрытностью ночного хищника она отстранилась от Базза. Ее тело ощущало ласки лунного света, она быстрым движением открыла окно и выпрыгнула. Перья мгновенно покрыли ее тело. Равномерные взмахи крыльев помогли ей приблизиться к хостелу в тишине.
На крыше птичьего хостела был выход, она использовала его, перебирая ногами по лестнице. Настойчивые тревожные мысли о Крис крутились в голове, пока она не оказалась перед шкафчиком и не оделась.
Как быстро чувство тревоги возникло, так и ослабло, пока не исчезло. Где бы ни была Крис, она больше не в опасности. Эззи прислонилась лбом к шкафчику и обдумала варианты. Она может остаться на ночь или попытаться вернуться к Баззу до того, как он проснется.
В действительности выбора не было. Она направилась назад к «Открытому сердцу».
В хостеле было тихо. Она была единственной жительницей сегодня вечером, и так как она не зарегистрировалась, не было причин для дежурного, чтобы остаться.
Пока ее тело все еще гудело от угасающего адреналина, она отпустила дверь и огляделась. На улицах было почти тихо.
Волосы на шее поднялись в безмолвном предупреждении за мгновение до того, как ее ударили и бросили скользить по земле.
Запах крови наполнил воздух, но это была не кровь Эззи, это была кровь Крис.
Эззи встала на ноги и столкнулась с нападавшим. Она была шокирована, увидев Андерса в полуобороте.
— Андерс. Что ты делаешь?
— Твоя с*ка, проводник, должна быть мертва сейчас. Мои товарищи по стае позаботились об этом, — его зубы скрежетали, голос исказился, но она разобрала его слова.
— Ты напал на проводника? Ты действительно самый тупой, что на двух ногах, что на четырех, — если бы инстинкты не говорили ей, что Крис жива и здорова, она была бы более взволнованной. Сейчас она была просто в ярости.
Ее пальцы обратились в когти, и она накинулась на него, зачерпнув кровь и заставив его покачнуться.
Низкий рев заставил Эззи дернуться в поисках нового нападавшего, но огромный медведь, мчащийся по переулку прямо к Андерсу, интересовался не ею. Медведь был ростом с Эззи и захрустел рукой Андерсона, пока она смотрела.
Черный ворон приземлился неподалеку и обратился в Хранителя Тони с Тил, обратившейся из лебедя на мгновение позади него.
Рука Тони выстрелила вперед, и Андерс был вырван из медвежьей хватки. Тил подошла к медведю и тихо заговорила с ним. Он обратился в нормальную форму, и Эззи с удивлением увидела, что на нее смотрит Базз.