— У скольких женщин ты искал точки соприкосновения? — слова вылетели, прежде чем она смогла остановить их. Румянец пробежал до линии волос, когда он удивленно приподнял бровь.
— Как долго ты здесь?
— Я прибыла сюда около часа назад. Извини, это был грубый вопрос, — ее спасло появление чизбургера, и она немедленно занялась им.
— Ну, я рад быть первым контактом, но если нам не суждено быть вместе, ты выйдешь за мои рамки, и я оставлю тебя. Здесь в «Перекрестке» это работает так. Мы здесь для того, чтобы найти себе пару, а для этого мы должны отказаться от мысли влюбиться в первого встречного, — его выражение внезапно стало мрачным.
Она использовала салфетку, чтобы вытереть рот, перед тем как заговорить:
— Личный опыт?
Базз кивнул.
— Итак, что привело тебя сюда?
— Моя лучшая подруга. Она знала, что я была не впечатлена выбором отца для меня, поэтому отправила меня сюда.
— Она отправила тебя сюда? Это весьма необычно. Она нашла себе пару в «Перекрестке»? — Его любопытство было неподдельным.
— Эм… нет. Моя лучшая подруга — проводник, — Эззи занималась своим удивительно вкусным чизбургером, останавливаясь, чтобы периодически макать фри в кетчуп.
— Ты шутишь.
— Нет. У нас с ней была договоренность никогда не обсуждать наши другие жизни, поэтому, когда она увидела, насколько я отчаялась, она дала мне карточку и заставила встретиться с проводником в ее офисе. Я понятия не имела, что это была она, пока не прошла через дверь.
— Я все еще пытаюсь обдумать мысль, что у оборотня есть маг — лучший друг. Как давно ты ее знаешь?
Эззи усмехнулась и перешла к простой теме разговора. Крисия делилась с ней сотнями несчастий, и Баззу, казалось, было интересно, с чего все началось.
— Мы встретились в школе в первом классе и с тех пор были лучшими подругами.
— Как получилось, что ты не знала, что она проводник?
Эззи засмеялась и доела чизбургер.
— Сразу после моего первого оборота она начала свое обучение в Гильдии. Мне не разрешали говорить ей об обороте, а ей не разрешали говорить о магии, поэтому мы решили, что просто не будем говорить об этом, и мы никогда этого не делали.
Базз наклонил голову.
— Звучит непросто.
— Это было ужасно. Когда я осваивала оборот, я хотела рассказать ей, но не могла. Я видела, как она начинала разговор о том, почему ее брови выжжены, но она не могла. Это было испытание нашей дружбы, которое, я очень рада, что мы прошли.
Она смотрела, как он потирает линию подбородка и заметила тень от щетины, появляющуюся на подбородке.
— Что насчет тебя — что привело тебя в «Перекресток»?
Он вздохнул и потер затылок, прежде чем глотнуть кофе.
— Место, где я живу, довольно скудно населено. Там было немного подходящих женщин и еще меньше привлекали меня. Пришло время мне найти пару, и вот я здесь.
Эззи хмыкнула на то, что он не сказал.
— Как и твои родители?
Он усмехнулся.
— Да. Ты очень проницательная.
Она пожала плечами:
— Это очевидно, раз у тебя есть опыт с этим.
Она откусывала картошку фри, пока они сидели в дружеской тишине. Снаружи ночь вступала в свои права, и ее внутренние крылья ныли, желая летать сквозь темноту.
— Твоя форма — ночная? — слова были вежливыми, но она могла сказать, что он хотел знать, кем она была, когда приняла внутреннюю магию.
— Да. А твоя?
— Не особо, — он пожал плечами.
Она вздохнула и подумала, не был ли он кем-то маленьким и раздражающим. Это, казалось, маловероятным. Его поза была слишком естественной, и он занял каждый дюйм, который занимал. Люди, которые превращались в более мелких животных, имели тенденцию показывать это языком тела.
Официантка, Тии, вернулась с улыбкой и забрала тарелку.
— Могу я заинтересовать вас десертом?
Эззи покачала головой.
— Спасибо, но нет. Я думаю, мне нужно немного прогуляться по району, чтобы переварить свой ужин.
Тии подмигнула и оставила ее с Баззом.
Мужчина улыбнулся и наклонился вперед:
— Могу я предложить тебе ночную экскурсию по «Перекрестку»? Ночью тут довольно впечатляюще.
Это была точка не возврата. Если скажет «да», то собирается окунуться с головой в «Перекресток», пока не уйдет с парой. Если скажет «нет», у нее еще будет шанс вернуться к нормальной жизни и притвориться, что этого не происходило.
— Я хотела бы этого.
Он встал и протянул руку и, прежде чем передумала, она вложила пальцы в его. Когда его объятия оторвали ее от сидения, она восхитилась уверенным теплом его пальцев. Женщина хотела бы ощутить его руки на ней, и Эззи было интересно, будет ли ее остальная кожа так же благодарна, как и ее пальцы.