Проверив, как поживает рана, я продолжил крутить винты. Ноющая боль сменилась покалывающей, и я принял это как хороший знак. Минут через сорок груз успешно перекочевал из-под панелей в диван.
Дело шло к вечеру, и всё, что я успел сделать — купить недорогой, но красивый костюм.
Переночевать я решил в том же гараже на диване, стоимость которого возросла в сотни раз.
Утром я посетил местное отделение крупного банка.
— Добрый день, — мило улыбнувшись начал я, — мне нужна ссуда под залог автомобиля.
Сотрудник банка спросил марку, цвет и состояние фургона. С последним, конечно, сложно вышло, но я виновато улыбнулся и сказал:
— Удовлетворительное.
После осмотра мне сказали, что за такой экземпляр готовы выдать долларов пятьсот. Забавно.
Я попрощался с веселыми банковскими работниками, мысленно послав их к черту.
У банка меня встретил мужчина лет сорока, который спросил:
— Что, парень, деньги нужны?
— Ага, — мне пришлось изобразить потерянный вид.
— Пойдем, есть люди, готовые помочь. Получше этих банкиров.
Мы повернули за угол и спустились в подвальное помещение. Я, на всякий случай, подвигал торсом, чтобы понять, смогу ли быстро двигаться в случае чего.
Мужчина постучал кулаком по металлической обшивке мощной двери и крикнул:
— Клиент!
Дверь открылась, и меня пригласили войти. Широкоплечий бугай обшарил мои карманы и извлек паспорт и ключи. Далее я прошел по небольшому коридору и оказался у другой большой двери. Бугай открыл её и хлопком по спине пригласил войти. В комнате находилось еще двое охранников и ростовщик.
— Садитесь, — предложил он, и по его взгляду я понял, что это обязательно.
Из боковой двери (да сколько их тут?!) вышел знакомый мне бугай и отдал ключи и паспорт ростовщику. Тот быстро глянул страницы моего документа и спросил у охранника:
— А где машина?
— У банка.
— Пригони, не стой.
Бугай вышел, а ростовщик обратился ко мне:
— Мистер Хофманн, я готов поделиться с вами деньгами на одном из трех условий. Первое — машина и 12 часов — 2 тысячи, второе — машина и 24 часа — 4 тысячи, третье — машина, паспорт и 24 часа — 6 тысяч. Выбирайте. Надеюсь, вы знакомы с методами обращения с невежливыми клиентами.
— А без паспорта никак? Мне нужны 6 тысяч, — я прикинулся дурачком и замялся.
— Нет. Не стоит тратить моё время.
— Хорошо, я согласен.
Ростовщик сделал жест охраннику, который вышел и спустя минуту вернулся с пакетом.
— Здесь шесть тысяч, мистер Хофманн. У вас сутки. Не пытайтесь глупить, мы всегда сможем вас найти.
Я поблагодарил ростовщика-негодяя, отыгрывая роль идиота, и вышел из подвала.
Когда массивная дверь захлопнулась я едва сдержал смех. Найдут они меня. Мистер Хофманн, хыхыхы. Поддельные документы — это всё-таки полезная вещь.
С этой мыслью я поймал такси и направился в хороший отель, чтобы как следует отдохнуть на последние личные деньги.
По пути в отель мой телефон зазвонил. Доставая его из сумки я понял, что всё-таки зря так смело обращался с раной — она заныла.
На дисплее был неизвестный номер. Я ответил:
— Алло.
— Добрый день, вам знаком Виктор Стэвидж?
Меня передёрнуло.
Глава 5. Короткий сон
Мир иногда преподносит мне приятные сюрпризы. Но этот звонок был не из таких.
— Виктор Стэвидж? — я переспросил, оставляя себе пару секунд на обдумывание стратегии ответов. Что бы ни случилось, буду смешивать правду и ложь. Что-то они всё равно знают, — С кем я говорю?
— Вас беспокоят из окружного отделения полиции. Виктор Стэвидж был найден убитым вчера около полуночи. Сейчас мы отрабатываем возможные мотивы преступников, а вы, судя по его записям, были знакомы.
Каким, черт его дери, записям?!
— Да, это так, — я старался сохранить нейтральный тон, — Как это случилось?
— Этого мы пока не можем сказать. Вы сейчас в городе? Есть пара вопросов.
— Нет, я в отпуске. Катаюсь по Европе. Могу ответить по телефону.
— Не все, — он замешкался, и я услышал шорох листов бумаги, — к сожалению, можно задать так. К примеру, вам известно каким-либо образом число 126? В его записной книжке напротив вашей фамилии стоит это число.