— Ты был прав, Джек, — заметил Райли. — Мое пробуждение оказалось не слишком приятным.
— Получили ответ из Рима?
— Им нравится такая идея, — ответил профессор Джорджтаунского университета.
— Насколько нравится? — спросил Райан.
— Ты так серьезно относишься к ней?
— Два часа назад Олден сказал мне, что теперь она выдвинулась на первое место.
Райли выслушал это сообщение и кивнул.
— Хотите спасти Израиль, Джек?
Райан не знал, содержится ли юмор в этом вопросе, да и его физическое состояние не располагало к веселью.
— Святой отец, я просто выполняю поручение — знаете, что-то вроде приказа?
— Мне знаком этот термин. Ты удивительно хорошо рассчитал время для осуществления такого намерения.
— Возможно, однако вопрос о заслугах и Нобелевской премии оставим на другой раз, ладно?
— Ешь свой завтрак. Мы еще успеем застать всех на своих рабочих местах, а вот выглядишь ты ужасно.
— Я и чувствую себя ужасно, — признался Райан.
— После сорока нужно кончать пить, — заметил Райли. — Достигнув этого возраста, становится трудно справляться с последствиями.
— Но вы-то не кончили, — напомнил Джек.
— Верно, но я — священник. Мне приходится пить. Итак, что тебе требуется?
— Если мы получим предварительное согласие всех главных сторон, можно будет приступить к серьезным переговорам, но эту часть уравнения понадобится решить как можно тише, не привлекая внимания. Президенту нужна быстрая оценка ситуации и способов ее решения. Этим я и занимаюсь.
— Согласится ли Израиль?
— Если не согласится, будет сидеть в говне — один. Извините меня, но именно так обстоят дела.
— Ты прав, разумеется, однако смогут ли они понять создавшееся положение?
— Святой отец, моя задача состоит в сборе и оценке информации. Все спрашивают меня, что ждет нас в будущем, но я не знаю этого. Мне известно лишь одно — то, что мы увидели по телевидению, может разжечь самый крупный огненный шторм после Хиросимы, и мы готовы приложить все усилия, чтобы не допустить пожара в целом регионе.
— Ешь. Мне нужно подумать, а самые лучшие мысли приходят мне в голову, когда я что-то жую.
Спустя несколько минут Райан понял, насколько хорошим был этот совет. Пища впитала кислоту в его желудке, образовавшуюся от нескольких чашек кофе, а энергия, полученная от этой пищи, даст ему силы на весь день. Не прошло и часа, как он снова сидел в автомобиле — на этот раз его путь лежал в Государственный департамент. К обеду он приехал домой и даже ухитрился немного поспать. Дома он собрал чемодан и вернулся в Белый дом, где принял участие в совещании, затянувшемся до поздней ночи. Олден действительно серьезно отнесся к решению проблемы, и обмен мнениями в его кабинете охватил массу вопросов. Еще до рассвета Джек выехал на базу ВВС Эндрюз и сумел позвонить жене из зала ожидания для особо важных пассажиров. Он надеялся взять сына на бейсбольный матч в течение уик-энда, но теперь для него уик-энда не будет. Наконец прибыл последний курьер из ЦРУ, Госдепа и Белого дома, который доставил две сотни страниц документов, и Джеку предстояло прочитать их во время перелета через Атлантику.
4. Земля обетованная
База американских ВВС в Рамштейне, на территории Германии, расположилась в окруженной лесом долине, что показалось Райану необычньм. Его представление о настоящем аэродроме рисовало картину ровного поля, протянувшегося до самого горизонта. Он знал, что это не имеет особого значения, но такая картина составляла для него одну из привычных прелестей воздушного перелета. На этой базе расположилось целое авиакрыло истребителей-бомбардировщиков Ф-16, и каждый из них находился в своем собственном ангаре-бомбоубежище, в свою очередь окруженном деревьями. Немцы вообще испытывают глубокую любовь ко всему живому в природе, что производит впечатление на всякого американского эколога. Здесь на удивление удачно совпали устремления любителей зеленых насаждений и военная необходимость. Заметить ангары с воздуха было практически невозможно, а те из них, что были построены французами, скрывали деревья, растущие прямо на их крышах, что было замечательно как с военной, так и с эстетической точки зрения. На базе находилось также несколько больших правительственных самолетов, в том числе приспособленный для высших чинов «Боинг-707» с надписью «Соединенные Штаты Америки» на борту, который тут называли «Мисс Свинка». Им пользовался для полетов по Европе командующий ВВС в этой части мира. Райан не мог удержаться от улыбки. Здесь стояло более семидесяти боевых самолетов, нацеленных на советские дивизии, которые теперь отводились с территории Германии. Эти истребители-бомбардировщики расположились на идеальной в экологическом отношении базе, и тут же было место стоянки «Мисс Свинки». Воистину безумный мир.