— Спасибо, Жанна. Как состояние номинеса Светлива? Полагаю, он в шоке?
— Ещё бы!
— Есть ли какая-нибудь информация о том, как собирается поступить с ним Ратников?
— О! Вы не поверите, но полномочный представитель номинеса Михаила охотно ответил на мой вопрос. Цитирую: "Светлив Борок получит шанс и сможет исполнить своё давнее желание: возглавить объединённую агротехническую компанию, в которую войдут, помимо его собственных, ещё и активы семьи Мальцоу. Правда, желание исполнится не совсем так, как хотел господин Борок: он будет не владельцем, а офиком клана Ратникова. И, конечно, только в том случае, если его здравомыслие пересилит упрямство!" Все новости на эту минуту — Жанна Рокар, "Гэлакси-интермедиа".
— Спасибо, Жанна. Так что же, Коалиция проигрывает? Что сообщает наш аналитический центр?
— Привет, Инга, дорогие зрители! Я — Марселина Вэрле, старший аналитик "Гэлакси". До проигрыша Коалиции пока ещё далеко, но изящный захват солдатами Ратникова собственности враждебного ему клана Борок, без сомнения, поколеблет уверенность Вулси и Майеров в собственных силах. Нам поступают сведения об атаке верфей и доков "Виржин" на Марсе — возможно, сейчас нападения на собственность Ратникова происходят и в других местах…словом, пока ещё ничего не решено.
— Вот как?! Что ещё, Марселина?
— Могу добавить к сказанному совсем немного: клан Ратникова без союзников обречён, но вместе с "Истинным Огнём" и "Нихон" имеет даже некоторое превосходство…
— Все желающие могут обратиться к статистике — она сейчас в третьем окне нашего канала!
— …но его ещё нужно реализовать, а с учётом традиционной политики Огня и Нихон, направленной скорее на внутреннее развитие, чем на взаимодействие с остальными участниками Кланового Соглашения, это будет не просто…
— Секундочку, Марселина…экстренное сообщение наших корреспондентов из Саутпола: клан Норд присоединился к альянсу Ратникова против Коалиции. Все новостные агентства только что получили извещение канцелярии номинеса Хакона.
— …Номинес Михаил будет, несомненно, рад. Норды по всем параметрам даже в одиночку превосходят Коалицию, это полноценный "старший" клан. Теперь победа, без всяких сомнений, будет на стороне Ратникова. Вопрос лишь в том, насколько быстро альянс сможет её добиться…
— Спасибо, Марселина. Итак, профессор Грауф?
— Я не удивлён такому повороту событий. Михаил Ратников до недавнего времени был офиком клана Норд, к тому же его супруга — дочь номинеса Хакона. Почему же не помочь дочке и зятю?! Вы не согласны, Анчжэн?
— Вы забываете, Ольгерд, что леди Ратникова с момента своей свадьбы находится в ссоре с отцом и никаких отношений с ним не поддерживает. Звание офика — формальная любезность тестя, которая больше напоминает издёвку: другой на месте Хакона мог бы признать за зятем и титул вице-номината, да. Поэтому я расцениваю ваше сообщение как попытку лорда Хакона восстановить добрые отношения с родственником. Исполнение желания, так сказать…
— Мне кажется, он немного опоздал, — Грауф саркастически засмеялся. — О поддержке стоило бы объявить одновременно с заявлениями принца Аль Рашиди и клана Нихон, иначе выходит, что чужие люди отзывчивее. Зачем же нужен такой родственник?!
— Простите, господа! Вот ещё одно сообщение: лорд Александэр распространил заявление, что клан Альбион поддержит Ратникова…цитирую: "В его справедливой борьбе за существование против неумеренно жадных до чужого добра отщепенцев…" Кажется, песенка Коалиции спета?
В это же время, Саутпол, Дворец Звёзд, Зал заседаний Сената.