Прибытие в Архипелаг Колтия-и-Скита тактической группы "Ханган" под командованием Роланда "Упыря" Пака в сопровождении унитрансов и новейших корветов со стороны походило на появление в лесу крупного медвежьего семейства. Голодного и разозлённого поиском новых охотничьих угодий, так что всякие мелкие наглые шакалы — пиратские рейдеры — поспешили убраться прочь. Как говориться, "от греха".
Ещё бы! Даже один линкор мог с лёгкостью уничтожить весь малагасийский флот, а уж три…
Впрочем, вице-адмирал Пак открыто не демонстрировал желания гоняться за пиратами. Он довольствовался неспешным проходом через пространство Архипелага до Скиты, где и изволил скромно остановиться, отправив посыльный корвет на Колтию и пригласив Майкла Гринбора на временную базу Военного Флота для переговоров.
Поспешно прибывший по этому вызову Майкл узнал, что материалы о сражении на Ските, когг — тот, что он отбил у пиратов, — и его команда и пленники благополучно добрались до Мира Колыбели, а Орден передаёт ему своё благоволение. Право на опорную массу Архипелага Колтия-и-Скита подтверждено Президентом, так что после утверждения Сенатом Майкл станет номинесом и в этом качестве получит по числу жителей Архипелага одно депутатское место в Палате Представителей.
И главное, "Упырь" Пак никак не претендует на славу контр-адмирала Гринбора, зато готов обеспечить силами своей тактической группы полное спокойствие в системе Скита, пока будущий номинес окончательно не "зачистит" пространство Архипелага от всякого враждебного присутствия. Нет, без крайней необходимости линкоры Пака не будут принимать участия в операциях Пограничного Флота, тут уж пусть Майкл "крутится" сам как может, но само присутствие столь мощных кораблей… ха! Медведь-то в лесу!
"Это же просто исполнение желаний!" — Гринбор был воодушевлён открывающимися перед ним перспективами. Он сразу же послал все имеющиеся в его флоте корветы на разведку, оставив трофейные рейдеры патрулировать пространство Колтии.
Никаких следов пиратов! Ушли!!
Или затаились?
Современная аппаратура корветов так и не смогла обнаружить каких-либо серьёзных потребителей энергии на планетах или крупных астероидах, отсутствовали и корабли противника, хотя вряд ли их убогие лоханки смогли бы спрятаться от сканеров. Разве что, прикинувшись космическим мусором, которым, по сути, и являлись.
Сидеть без энергии посреди космоса в ожидании патруля Пограничного Флота многие сутки бессмысленно…и невозможно. Нереально. Немыслимо!
Если бы у пирата были бы мощные джи-сенсоры, он бы мог, заранее обнаружив патруль, своевременно выключить энергопотребление. Но изучение обломков и трофейных кораблей показывало, что вся пиратская техника безнадёжно устарела.
Значит, пираты ушли?!
Так это же прекрасно! Теперь он, Майкл Гринбор, освободитель из рабства угнетённого народа Архипелага, победитель бандитов и пиратов и герой Конфедерации с полным правом может подавать заявку на создание собственного клана с опорной массой в Архипелаге Колтия-и-Скита!
Да что там пара планет! Его собственность — весь Архипелаг, со всеми мирами, многочисленными ресурсами и многомиллионным населением…
Воистину, исполнение желаний!
ГЛАВА 22
Оттенки чёрного. Часть I
254, август 24-го, день, Мир Колыбели, планета Колыбель, Саутпол, Дворец Звёзд, Зал заседаний Сената.
— …Итак, господа сенаторы, надеюсь, что все уже ознакомились с представленными документами…
Сенатор Ореаспера с мрачным удовлетворением нажал на сенсор. Теперь все остальные узнают, что он изучил полученные материалы и поддерживает созыв экстренного заседания. Нет, он не был шокирован открывшейся масштабной картиной, поскольку и сам подозревал нечто подобное, но размах и наглость заговорщиков всё равно производили крайне неприятное ощущение. Даже если обращать внимание исключительно на прямые доказательства и игнорировать косвенные улики, а также логические построения следователей. Гадину нужно раздавить!
— …неотложная необходимость вашего содействия для осуществления правосудия очевидна без дальнейших объяснений.
…Петер Мальцоу, сенатор от клана Ратникова, был тщательно проинструктирован Михаилом и Ингой, и никаких глупостей делать не собирался. Тем более, что после отречения, допросов и, честно признаться, полноценного лечения, у него словно пелена с глаз упала, и происходящее с ним, его семьёй, с кругом общения — с государством, наконец, — всерьёз его ужаснуло и заставило на многое посмотреть другими глазами. Задуматься над тем, зачем и для чего он живёт, ради чего стоит жить, и…есть ли оттенки у чёрного — именно этим цветом окрашены последние месяцы его жизни? Ради чего умирать? Петер не ожидал, что эти "подростковые" вопросы настолько сильно затронут его душу, но в найденных простых ответах неожиданно обрёл новые силы. "Вместе мы сильнее", — о! Петер теперь даже благодарен Михаилу за милосердие к поверженному и предложение войти в новый клан на правах младшего дома. И пусть враги — его и Михаила — будут уничтожены. Конечно же, гадину нужно раздавить!