— Торопись, если хочешь жить, червь, — диверсант настойчиво совал ему под нос скрин с заранее подготовленным распоряжением о передаче всех прав на марсианские верфи и док.
Ха, филькина грамота! У Антона просто нет таких полномочий. Конечно, если об этом узнают бандиты, последует выстрел шокера в затылок, а влачить существование в виде овоща Антону совсем не хотелось. Что делать? Любой вариант развития событий не сулил ему ничего хорошего: у чёрного цвета, который Антон Саблин, чиф-интендант "Виржин", всегда ассоциировал со смертью, нет оттенков. Только чёрный!
Хотя, может быть, он неправ? Оттенки-то есть! Сражаться до последнего вздоха, уничтожая врагов — или сдаться на милость бандита, покорной овцой ожидая неизбежного выстрела в затылок…
Взгляд Антона упал на продолговатый тридцатисантиметровый цилиндр, богато украшенный серебряной вязью — подарок его шефа в честь окончания работ над "Одиссеем". На чёрном кольце, охватывающем один из концов цилиндра, ярко сверкала надпись: "Проект Виржин Одиссей". Взять его в руки — и даже у чёрного "цвета" появятся оттенки, ага. Кажется, бандиты не догадываются, что это такое?
— Считаю до трёх, сволочь! Раз!!
— Стой, я согласен. Но чтобы подписать ваш скрин, мне нужен ключ… — Антон осторожно кивнул на сверкающий цилиндр, лежащий на краю стола.
— Ключ? Этот, что ли? — бандит подозрительно покосился на странное устройство и неуверенно взял его в руки. — Никогда не слышал ни о чём подобном, а вы? Верзила, стоящий у створа, отрицательно покачал головой. Судя по тому, что ствол шокера перестал упираться в затылок, его напарник тоже ответил отрицательно. Их начальник тщательно рассмотрел цилиндр, заглянул в узкую щель, глубину которой лишь подчёркивало чёрное кольцо, и вопросительно посмотрел на Антона.
— Вы же знаете, господа, — врал Антон вдохновенно, и потому его слова легко было принять за правду, — что "Виржин" — компания, до недавнего времени не имевшая никакого отношения к кланам…
— Короче, — злобно ухмыльнулся начальник бандитов, — если мои парни не удержат оборону, я с удовольствием сделаю из тебя овощ!
Его подельник, стоящий за спиной Саблина, с ярко ощущаемым удовольствием ткнул стволом шокера в затылок Антона — видимо, чтобы слова командира приобрели больший вес.
— Не надо… — быстро ответил чиф-интендант, пустив немного дрожи в голос. Получилось неплохо: полное ощущение, что офик боится, но пытается сохранить лицо. — Ключ в компании заменяет клятву, он биометрически привязан к хозяину, подтверждая его права, и лишь помощь этого устройства позволяет отдавать распоряжения, подписывать договора…
"Боже, что за хрень я несу?" — тихо ужаснулся Антон. — "Ха, да какая разница? Пусть ложь — главное, чтобы эти уроды поверили…"
— Забавно, хи-хи, ключ, значит! А мы-то думали, как заблокировать иус! Просто ключ, как в древности!!
Главарь явно не понял, что у него в руках. Ещё бы! Для военных подобные устройства — редкость, ага, — по причине полной бесполезности в бою. А вот любой инженер-ремонтник, строитель или шахтёр сразу бы догадался, с чем имеет дело! Нет, не любой, такое устройство — весьма дорогая штучка, любому не по карману, но…каждый слышал о нём…или даже видел. Догадался бы точно! Правда, после этого Антон не прожил бы и секунды…
Лучевой нож — стандартный инструмент для элитных спасателей и высококлассных специалистов других рабочих профессий. Бласт — "выстрел" — лучевого ножа не превышает десяток мегаватт, поэтому боевое применение подобной маломощной плазмы весьма ограничено: устойчивость комео, из которого изготовлено всё — не только здания и сооружения, но и персональная броня, и скафы, — значительно выше. Зато против людей, оказавшихся без брони на расстоянии шага, такой нож — смертельное оружие. И секунда в этом случае — целая вечность, а уж десять — пламенно-лучевое лезвие на пределах мощности будет активно именно столько — сравнимы с жизнью Вселенной!
Ну же, давай "ключ", чего же ты ждёшь, подонок?
Видимо, главарь принял выступивший на лице Антона пот как свидетельство страха, как доказательство того, что пленный сломался окончательно. Мерзко оскалившись, он протянул "ключ" Антону. Одновременно его подельник жёстко упёр ствол шокера в затылок чиф-интенданта. Наверное, чтобы добавить и к себе толику "уважения". Идиот! Он тоже не догадывается…
Антон дрожащей от притока адреналина рукой ухватился за рукоять ножа, как утопающий за спасательный круг, и события закрутились: мгновение — с лёгким шипение активируется бело-голубой клинок, следующее — луч чиркает поперёк живота главаря и, продолжая движение, отсекает руку с шокером, упирающимся в затылок.