— Что? — взвился Пак, — Не может быть!
— Челенжер вошёл в случайно обнаруженную вблизи планеты Торга пространственную аномалию…и выпрыгнул из неё здесь, на краю Мира Колыбели, в паре лиг от удирающего "Генезиса". Свидетельством выполненного "прыжка" являются не только показания экипажа, но и логи иуса, ваши превосходительства.
— Вы обнаружили…"червоточину"?
— Нет, сэр. Скорее, это она нас обнаружила. Корабль готовился к длительному переходу на Колыбель — он должен был занять полмесяца — и начал разгон к Устью местной Лагуны, но внезапно "влетел" в упомянутую мной пространственную аномалию…
— То есть, вы совершили "прыжок" случайно?
— Именно так, ваше превосходительство. Аномалию мы не обнаружили — корабль в неё просто попал. А в следующее мгновение челенжер уже оказался на краю Мира Колыбели, как я уже и говорил…
Ха! Если Тедрик хотя бы чуть-чуть разобрался в работе клановой системы, такой "кус" Президент Ким взять "втихую" побоится: ещё бы, даже уверенность в том, что подобный "прыжок" возможен, уже способна потрясти всю экономику Сферы Человечества. Ради общего блага нельзя хранить втайне такие факты! С другой стороны, разработку технологии "прыжка" нельзя отдавать кому-то постороннему, да и Ратниковым данное направление исследований оставлять не стоит: клан молодой, уязвимый, возможны нежелательные "утечки". Наверняка Ким отдаст эти разработки кому-нибудь из "Драгоценного Наследия". Кто там помог Ратниковым? Нихон? Так почему бы не им, Тедрик даже готов не только передать им все логи, но и подсказать красивое название для проекта Нихон при поддержке клана Корё и компании "Виржин": "Врата Аматэрасу"!
254, август 31-го, поздний вечер Мир Колыбели, Колыбель, Боспор.
— Кто же виноват, папа?
Едва "Одиссей" и трофейная яхта прибыли на орбиту Колыбели, в Порт Боспор, как на экипаж обрушилась слава первопроходцев и борцов с пиратами. Точнее, попыталась обрушиться: "Изба" просто "попросила" медиа журналистов подождать до пресс-конференции по итогам межзвёздной экспедиции. "А сейчас путешественники устали, да и ситуация…" — тут офицеры С.Б. Конфедерации развели руками, кося взглядом на "Генезис", устроившийся рядом с "Одиссеем". И сразу "умыкнули" Тедрика в Саутпол.
Селена же, сдав вахту, умчалась в Боспор, к семье.
— Я, моё яркое солнышко, только я, — Петер был на удивление доволен и умиротворён. Таким отца Селена не помнила уже лет…с самого детства, наверное. Позднее он постоянно был чем-то озабочен и занят, а сейчас его будто "отпустило". — Ещё, конечно, Сонечка — но она сама, если разобраться, жертва…
— Ты хочешь сказать, что женщина, которая оставила тебя без собственного клана, и чуть было не лишила сына — не причём?
— "Закладки", доченька…именно они заставили Сонечку пойти на все эти ужасы. Не она — психопрограммирование, выполненное у Майеров…
— Тогда и ты, папа, не виноват, ага? Вина лежит исключительно на врагах — Коэнах, Майерах, Вулси…кто ещё назначен "козлами отпущения"?
— Ты изменилась, дочь…
— Немудрено, — фыркнула Селена, — из-за предательства брата я чуть было не потеряла…семью. А, вернувшись, узнаю, что Мальцоу "отличились" и на Колыбели, и о-го-го как!
— Борок тоже хорош, — заступилась за мужа Елена, — но кое в чём ты права, Сель: не было бы зависти и неосознанных желаний отобрать имущества номинеса Михаила, никакие "закладки" бы не сработали!
— Номинес Михаил…так непривычно!
— Привыкай к своему новому положению, дочка, — сдержанно улыбнулась Тордоттер, окинув взглядом всю семью, — ты же теперь Ратникова!
— Я уже давно Ратникова, мама Инга, но, несмотря ни на что, родители мне бесконечно дороги…
— Я знаю, — вздохнула Тордоттер, — Михаил совсем не обижен на Петера и даже доверил ему пост сенатора от нашего клана. После соответствующей психотерапии, конечно. Но…предательство друзей разочаровало его в людях, Селена. Он изменился.
— Неудивительно! — Селена пожала плечами, а в её глазах разгорелись красные огоньки. — Я очень хорошо понимаю его душевное состояние. Слишком хорошо! Был бы на месте брата чужой человек…
— Ты всё сделала правильно, — Тордоттер порывисто встала, чтобы усесться поближе к вернувшейся домой путешественнице, и обняла её за плечи. — Он — твой брат, и, мне кажется, вы привезли средство для его лечения, так?
— Да, — Селена осторожно, чтобы не разорвать объятия свекрови, повернулась к родителям, — так утверждает Тедрик. Извините, мои дорогие, но об этом Тедди расскажет только маме Инге и папе Михаилу. Для вас эта информация слишком…опасна.