— Подойди ближе, стань в круг!
Посреди округлого зала — там, где на полу отблескивали голубым металлом два наложенных друг на друга равносторонних треугольника, охватывающих глаз в самом центре сложной фигуры, появился столб света. Именно в него и направился Ашер, намеренно сгорбившись и опустив взгляд, чтобы капюшон мантии полностью скрыл лицо.
Семь высоких кресел, вдобавок установленных на ступенчатых пирамидальных платформах, полукругом обступали рисунок на полу и столб света, будто исходящий из его центра, а балки сводчатого потолка в объёме копировали сложную фигуру на полу, отбрасывая странные тени на сидящих в шести креслах. Седьмое, в середине полукружья остальных, было свободно, но игра теней и света создавала впечатление, что и в нём кто-то сидит.
Люди в шести прочих креслах были отчётливо видны, так как их белые одежды — в отличие от серого балахона Ашера — чуть ли не светились в полумраке зала, но их лица были скрыты так же надёжно тенями, отбрасываемыми глубоко надвинутыми капюшонами. И разобрать, какая именно из этих фигур говорила, было совершенно невозможно. Наоборот, акустика зала создавала впечатление, что кто-то говорит из седьмого, центрального кресла.
Ашер незаметно для всех улыбнулся: наверное, тысячу лет назад подобное могло произвести впечатление на робких неофитов, но в наше время — …о, Адонай! Как же это всё убого!! Но ничего не поделаешь — ритуал есть ритуал, да!
— Кто ты, Соискатель?
— Я — избранный.
— Кто же избрал тебя?
— Тот, чьё имя мы называем в молитвах, — ни на мгновение не запнувшись, отвечал Ашер, — кто создал Землю и Свод Небес, кто отделил свет от тьмы.
— Что же ищешь ты здесь?
— Мира для всех избранных Им. Того самого мира, что он создал и завещал нам, который должен принадлежать нам!
— Ради чего ты ищешь мира именно здесь, в подземелье, — прошипел Распорядитель, — где нет света иного, но лишь освещающий тебя?
— Ради общего блага! Общего для всех избранных! Я нашёл путь, как вернуть Землю нам в безраздельное владение и избавиться от ущербных и нечистых!
— Говори!
— Повинуюсь воле избранных.
Ашер церемонно поклонился, выпрямился и с наслаждением расправил плечи. Теперь можно!
— Мои люди, работающие над усовершенствованием наноботов универсальной прививки, нашли перспективный бэкдор, позволяющий сделать её расово специфичной…
Операционный зал, надёжно спрятанный за центральным креслом, ничуть не походил на древнюю келью. Напротив, немногие кланы могли похвастаться столь безупречным набором техники и совершенными иусами. Антураж сводчатого зала в стиле эпохи царя Соломона отлично обманывал гостей, втайне похихикивающими над этой архаикой, на самом деле вся штаб-квартира общества "Избранных" была напичкана современными управляющими и контролирующими устройствами почище знаменитой "Избы". Каждое слово, каждая эмоция всех, кто находился в ритуальном зале, моментально анализировались и становились известными Распорядителю церемонии, который, естественно, и сидел не на троне, а перед многочисленными виртуальными стерео окнами в самом современном кресле-пульте тактического зала. Абрахам Коэн давно привык к этой роли и теперь, когда Адонай прислал ангела для спасения своего избранника от врага, жизнь заиграла для него новыми красками. Да, совсем другими! Раньше он обязательно обиделся бы на племянничка за такую подставу…раньше, ага. Теперь же изворотливость и коварство Ашера его лишь радовали. Из него вырастет отличный лидер! Со временем, конечно. Не сейчас.
— …Как только будет готов вирус, мы сможем одним ударом избавиться от всех неполноценных, кто прямым насилием, или обманом и интригами ныне занимает наше жизненное пространство, которое завещано всем избранным. Таков мой план, который я готов предложить к исполнению и возглавить его, если на то будет ваша воля. Земля — для Избранных!
— Так велел Тот, кто её создал, — отозвался на это шипящий голос. — Иди, Соискатель, и смело берись за исполнение этой благородной задачи. Совет не сомневается в конечном успехе твоего труда и с надеждой ждёт результатов. Избранные окажут тебе всю возможную помощь и поддержку, в том числе и материальными ресурсами. Когда же достигнешь успеха, ты с полным правом сможешь занять главное кресло среди Совета Избранных.