— …Остальные думали минимизировать собственные затраты и не "ловить журавля в небе", а устроить делёж уже в Собрании, да? А как же Корё? "Драгоценное Наследие"?
— О! Тут совсем просто. Ким не хочет усиливаться открыто — он и так на самом верху, и дальнейшее увеличение числа контролируемых им паёв вызовет неудовольствие всех "великих" и "старших" кланов, что в перспективе является не менее серьёзной угрозой его власти, чем усиление какого-либо конкурента. Это та причина, по которой Президент поддержал создание нового независимого от всех, — помимо Корё, конечно, — клана…возникшего на месте тех, кто тайно или открыто поддерживал Северный Альянс, "Детей Завета" или Круг. Поэтому он отщипнул от каждого конкурента по ломтику и, фактически, подвёл под вассальную зависимость такой лакомый кусочек как "Виржин". Ненавязчиво, непрямо, но достаточно надёжно. По крайней мере, на ближайшую перспективу. Он ловко обставил всех конкурентов, не вызвав при этом их объединения против себя. Высший пилотаж, не правда ли?
— Ты хочешь сказать, что хитрец Течжун всё равно действовал бы точно так же, даже если бы не было никакого убийства, покушения, расследования?
— Точно! В этом и проявляется его гениальное планирование операции. Вне зависимости от действий противников, он всё равно получает намеченное. Вопрос лишь в средствах, которые предстоит на это потратить. Течжун Ким — блестящий тактик и неплохой стратег!
— Что ж, тогда понятно, почему он безоговорочно поддержал передачу всей собственности Мальцоу, Борока и части сибирских владений Коэнов нашему клану. Ведь всё это, практически, теперь будет "играть" на его стороне. Я права?
— В ближайшей перспективе все наши сенаторы и депутаты Палаты Представителей вынуждены голосовать так, как укажет Ким. Такова плата! Но разве это плохо? Всё равно мы не обладаем ресурсами для проведения собственной политики!
— Пока не обладаем, — кивнула Селена, — но?..
— Всё правильно. Дружба или вражда может быть лишь между людьми, а у кланов нет ни врагов, ни друзей — только интересы. Быть сейчас вассалами Кимов — лучшая позиция для Ратниковых. Мы ещё слишком слабы, и чтобы заявить о Торгийском клане как о самостоятельном игроке, нужно много времени — не меньше пары десятилетий. Лучше их провести под патронажем самого сильного, даже несмотря на немалую плату за подобную услугу. Я говорю не только о голосах сенаторов и депутатов, но и…
— …Нам придётся поделиться новейшими разработками? Печально!
— Ерунда, — искренне рассмеялся Тедрик, — я уже внёс оплату вперёд, на это десятилетие — точно!
— И что же это?
— "Прыжок", Селена, — фыркнул Тедрик. — Я передал клану Нихон логи "Одиссея" и согласился на совместные исследования по программе выявления пространственных аномалий. Нихон — такой же вассал Кима, как и мы, а то, что изыскания проводят два формально независимых клана, лишает остальных возможности настаивать на их участии. Конечно, Ким пригласил экспертов из всех кланов, но сделал это по доброй воле. Теперь каждый из соперников просто обязан вести себя предельно вежливо и осторожно, иначе его не поймут остальные…
— Изящно. Обидно, что подобное открытие ушло "на сторону" — вместо того, чтобы усилить наш клан!
— Самому жаль, — хитро усмехнулся Тедрик, — но зато насколько любезным стал Ким, когда понял, какой информацией с ним поделились Ратниковы!
— Оказанная услуга не стоит ничего, — недовольно поморщилась Селены, — эта первая аксиома, которую родители заставляют выучить любого номината. Почему же Ким по-прежнему относится к нам лояльно?
— Потому, что данные, переданные клану Нихон, лишь часть услуги, дорогая. Причём даже не самая главная, а так — четвёртая или пятая часть, остальные же будут "выплачиваться" постепенно и — в чём прелесть, Селена? — Ким даже не сможет нас ни поторопить, ни как-то надавить из-за опасения, что подобная информация может — естественно, чисто случайно — уйти конкурентам.
— Забавно.
— Информация о "прыжке" — как анекдот про мужика, который схватил медведя: вроде бы, и поймал зверя, а вот отвести его куда-нибудь, — или отпустить, — невозможно: разорвёт! Селена удивлённо распахнула глаза:
— Тогда в чём же ценность твоих данных?
— В доказательстве возможности подобного "прыжка", дорогая, — Тедрик нежно и аккуратно, как неразумного ребёнка, погладил жену по голове, — остальное — дело для учёных, а это занятие не на одно десятилетие, знаешь ли. Исследования, многочисленные эксперименты, натурные изыскания…