— Что ж, — Тедрик с задумчивым интересом посмотрел на Шамира и повернулся к Анчарову. Показывайте мой корабль!
Четыре часа спустя…
— А теперь, Борис, объясните, почему "Одиссей" так странно оснащён?
— Не понимаю вас, сэр?
— У меня возникло впечатление, что вы создавали первоначально совсем другой корабль, не челенжер, а что-то военное. Корвет?
— Гм-м, вы правы, господин Ратников. Проект "Одиссей" разработан по заказу Адмиралтейства Конфедерации для Военного Флота. Он представляет собой новое, восьмое поколение кораблей и сменит в составе Флота корабли младших поколений, от пятого до седьмого, которые будут переданы подразделениям Пограничного Флота. Проект полностью одобрен Адмиралтейством и Комиссией Сената и утверждён как проект корвета "Виржин Игл ноль — двести пятьдесят пять — ноль восемь". Всего компания получила заказ на четыре сотни таких корветов.
— "Ноль двести пятьдесят пять…"? То есть запуск строительства намечен на следующий год?
— Верно. Каждая из верфей способна строить один корвет за декаду, и за год заказ будет выполнен полностью. По-крайней мере, в той части, которая касается строительства. Ходовые и сдаточные испытания будут выполнять флотские экипажи под контролем инженеров верфей. "Виржин" не имеет такого количества собственных квалифицированных экипажей. Но команды настоящих профессионалов для небольшого числа собственных кораблей есть. "Виржин" построила несколько предсерийных экземпляров, прежде всего для отработки новых технологических решений, как платформы для испытаний и, естественно, для собственных нужд. Компания нуждается в собственных источниках ресурсов, их надо найти. А проект корабля оказался весьма удачным. Поэтому на основе корвета был разработан и проект челенжера "ноль — двести пятьдесят четыре — ноль восемь". Это и есть "Одиссей".
— И что же в нём изменено по сравнению с базовым проектом?
— Число пушек уменьшено до двенадцати, зато четыре из них — тяжёлые. Изменён кластер обороны, в нём два кинора, два луора, две лёгких пушки. Сильно сокращена оптимальная команда за счёт повышенной роботизации и отсутствия необходимости в триаде космопехоты, увеличен объём исторов и мощность эноров. Помимо прочего, значительно расширен и усилен массив сенсоров и детекторов…
— Серьёзно. А с чем связаны подобные изменения?
— Оптимальные параметры челенжера тщательно просчитаны аналитиками компании. Корабль не военный, но имеет боевой рангоут и вполне способен за себя постоять. Обладает повышенной автономностью и выносливостью по сравнению с базовой моделью. Например, если "двести пятьдесят пятый" способен поддерживать ускорение шестьсот грас в течение суток, то "Одиссей" — шестьсот пятьдесят в течение трёх. Запас реактивной массы для мирдов на нашем, — извините, вашем, господин Ратников, челенжере — на двести шестнадцать часов работы на полной мощности, а у корвета — всего на семьдесят два. Ну и так далее, вы вполне сможете ознакомиться со всеми внесёнными изменениями самостоятельно, — Анчаров протянул Тедрику тёмную пластину инфора, — а я и мои коллеги всегда готовы ответить на все ваши вопросы. Временный экипаж в полном вашем распоряжении, командир!
— Спасибо, господа. Экскурсия была весьма поучительна. — Тедрик кивнул чиф-офицерам "Одиссея", — вопросы непременно появятся, так что до ухода в Бездну я ещё не один раз обращусь к вашей помощи…
Тот же день, поздний вечер…
— …И когда ты собирался мне всё рассказать?! — Селена была настроена весьма решительно. — Оставить меня одну на два года?!!
— Ну что ты, Светлячок, конечно, я бы тебе всё рассказал! Вот, прямо сегодня собирался, но ты меня опередила!
— Опередила? Да если б я не начала разговор, ты бы продолжал молчать, поганец! Сколько ты уже отмалчиваешься?
— Я? Отмалчиваюсь?? Кстати, откуда тебе известно об экспедиции, а?
— Не увиливай от ответа и не переводи разговор на другую тему! Отвечай!! Ты что, решил меня бросить?!!
— Нет! Даже в мыслях не было!! — Тедрик окончательно растерялся под напором обвинений. Что такое нашло на спокойную и уравновешенную Селену?
— А как же эта экспедиция?
— Причём здесь это?!
— Она ведь продлится не меньше года?
— М-м-м… ну, да…
— Так и знала! Год!! Целый год, не меньше! Без меня!! А, ну да, в экипаже предусмотрены места для "специалисток"?!!