Створ шлюза, который по легенде схватки оставил за спиной Тедрика лифтовый холл и транспортёры на другие палубы, выпустил его в длинный, на глаз пятидесятиметровый, коридор. Стандартный для всех кораблей, но в отличии от обычного, тускло освещённый потолочными плитками комео. Ширина и высота коридора в три и восемь десятых метра надёжно разделяла десяток входов в жилые и служебные каюты по каждую его сторону. Противоположный конец коридора иус тактического шлема обозначил как вход на командный мостик. Ничего особенного, если не считать того, что в любой из кают, как и на мостике, мог затаиться противник.
Конечно, геометрия коридора предполагала наличие такого же по другую сторону командного мостика, и, скорее всего, Сергей сейчас находится у другого "выхода" полигона. Да, пожалуй. И выбор у него такой же, как у Ратникова.
Одна, рациональная часть Тедрика требовала, чтобы он активировал скан-режим одного из суггесторов и убедился, что в каютах, которые фрегат-капитан оставляет за спиной, противника нет. Другая, авантюрная, подталкивала его бросится со всех ног к створу на противоположном конце коридора, первым ворваться на командный мостик и подготовить неплохую встречу нерасторопному сопернику, нанеся двойной удар в открывающиеся в другой коридор створ.
Но, если коварный противник избежит удара, он на некоторое время — примерно на треть секунды — останется беззащитен. Кому повезёт?
Тедрик знал, что Сергей, склонный к авантюре и действиям скорее решительным, чем осторожным, поступит именно так. Возможно, он уже бежит со всех ног к створу командного мостика… да… но! Есть маленькая проблема. Их суггесторы эффективны метрах на двадцати пяти — тридцати, не более. Стометровые коридоры центральной палубы характерны для бригов или небольших барков, у которых командный мостик имеет протяжённость не менее двадцати пяти-тридцати метров, и Сергей вряд ли сможет достать его со своей стороны мостика, не выдвигаясь в атаку. Это означает, что соперник, решившись на авантюру, бросится ко входу в его коридор. Ну-ну!
Фрегат-капитан активировал скан-режим левого браслета и неторопливой трусцой побежал вперёд, не забывая отмечать, что каюты позади чисты. Две…четыре…шесть…восемь, все десять створов ведут в свободные от противника помещения. Тедрик машинально поставил виртуальные флажки, которые известят его при открытии любой из кают, и слегка затормозил перед входом на командный мостик.
Как знал! Скан-режим показывал быстро приближающегося противника, который изо всех сил старался упредить его именно у этого входа. Откроет Тедрик створ — сразу попадёт под удары своего приятеля. Нет, пока пусть торопится Сергей!
Тедрик открыл каюту слева и бросился в неё, остановившись внутри у открытого створа. По данным сканирования, и противник тоже приостановился со своей стороны входа на мостик. К сожалению, слишком далеко, чтобы достать его ударом суггестора через комео…
Сомнения Тедрика прервал шелест открываемого створа, и он, выключив скан-режим, мягким кувырком выкатился в коридор, нанеся удар обоими суггесторами по ускользающей за стенку командной рубки фигуре. В ответ тоже "прилетело", — ха, мимо! — Тедрик увернулся, перекатываясь ближе к входу и нанося повторный удар в место, где просто обязан был находиться противник! Мимо! Из высокого прыжка Сергей нанёс ответный удар. Неточно, но ноги у Тедрика онемели, он успел выставить щиты против повторных ударов Сергея…ещё раз…ещё. Этот раунд был проигран. Противник-то сохранил подвижность, а он — мишень на самом виду. Увы.
— Схватка за мной? — Сергей улыбнулся, глядя на поверженного противника.
— Согласен. Помоги-ка встать.
— Повторим, брат? У тебя будет возможность для реванша.
— Конечно. Я давно не тренировался, а форму-то надо восстанавливать!
— Не очень-то и надейся! Может, ты и сильнее, — но я без всяких сомнений опытней! А опыт — ключевой элемент в таких схватках.
Сергей оказался прав. В результате он всё-таки победил с общим счётом три-два.
254, мая 05-го, день, Мир Колыбели, Боспор, Центральный офис "Виржин интерстеллар".
Боспор — большой город из пятидесяти трёх домов-башен тысяч на сто жителей каждая — вольно устроился на широком мысу, разделяющего воды Меотийского залива и Большого Синего моря, раскинувшегося на акваториях бывших Чёрного, Каспийского, Аральского морей и нескольких водоёмов поменьше. Сам город находится на территории клана Мальцоу и считается их собственностью, но два тысячеметровой высоты здания, в основании изогнутые дугой, и приподнятое метров на пятьдесят широкое посадочное поле, которое они обступили полукругом, целиком принадлежат компании "Виржин". Трёхэтажные апартаменты на самом верху одного из них занимает семья Ратниковых, а несколько этажей ниже отведено под центральный офис компании.