— Может быть, его забыли строители?
— Нет, сэр, — всё так же хмуро и лаконично отозвался Мгона, — штатные устройства верфи используют другие пиры, к тому же они, естественно, всегда промаркированы и "охотно" отзываются на управляющие коды безопасности компании.
— Так, — забарабанил пальцами по столу Тедрик, — кажется, у нас проблемы…
— Я в этом уверен, сэр, — отозвался лейтенант. — Вряд ли этот пир — единственный, и, честно говоря, мы на него наткнулись случайно. Я убеждён, что кто-то разместил на борту целый кластер, и теперь они затаились, ожидая своей очереди для начала действий.
— Похоже на то, Аваи. Но передать информацию в Бездне они смогут только через наш массив сенсоров и детекторов, так? Усильте контроль линий управлений сенсорами и разместите на них дополнительные фильтры, но не активируйте до ухода в Бездну. Противник, скорее всего, хочет проследить за нами, и иметь дополнительные к корабельному журналу логи для выявления нашего маршрута после прибытия. Так что пиры, предназначенные для слежения, мы постепенно выявим с помощью фильтров, а вот что касается дублирования логов… чтобы снять полученную информацию, шпион должен иметь инженерный доступ. Как минимум. Это несколько сужает круг подозреваемых, не так ли, Аваи?
— Да, сэр. Я сразу…
— Не торопитесь. Не надо демонстрировать врагу нашу осведомлённость. Приказываю начать мероприятия по выявлению шпиона только после входа в Бездну. А пока у вас и без этого хватает работы, не правда ли? Я надеюсь на вас, лейтенант Мгона.
— Я не подведу, сэр.
ГЛАВА 4
Одним — погоня, другим — западня
254, мая 10-го, утро, Мир Колыбели, Атлантис-сити.
— Шит, — то ли выругался, то ли злобно прошипел флаг-капитан Роуди Стивенсон, — факен шит! Кто вообще решил, что за этим можно проследить?!
— Номинес, — пробурчала в ответ Дебора МакДи, внимательно рассматривая свои ногти в безуспешной попытке найти хоть какой-нибудь изъян.
— Что, мэм?
— Номинес решил, — насмешливо посмотрела на флаг-капитана Дебора, — что за "Одиссеем" нужно проследить, Роуди. А ещё он вспомнил, что в его Пограничном Флоте есть подходящий офицер, будто бы даже принесший личную присягу. Разве он был неправ?
Чёртова дамочка из аналитического отдела С.Б. уела флаг-капитана. Да, именно так. Ничего не поделаешь.
— Так что вам неясно, Роуди?
— Мне, наконец, ясно, мэм, кто отдал приказ. И мне абсолютно ясно, что приказ должен быть исполнен…
— Отлично, офицер!
— …Но мне по-прежнему неясно, как уследить за кораблём, который на треть быстрее самой быстроходной лоханки в моей эскадре. Самой быстроходной — а если брать во внимание "Глостер" или "Плимут" — так они вообще в два раза медленнее…
— В обычном пространстве, Роуди. А в Бездне?
— В Бездне на первый взгляд, скорости можно даже уровнять. На всех парусах мы не отстанем от челенжера…
— Вот видите, Роуди, не всё так плохо!
— …но легко нарвёмся на проблемы.
— Проблемы!?
— О! О них вы не прочитаете в аналитических сводках, поскольку они носят исключительно инженерный характер, мэм! — Стивенсон взглянул на собеседницу с ноткой превосходства. Блондинка, одним словом.
— Инженерный?! Что, чёрт возьми, вы имеете в виду?
— Раз вы назначены возглавить нашу авантюру, нужно говорить: "Бездна побери!" Со всем уважением, мэм! — Роуди позволил себе пошутить, аккуратно прощупывая степень доверия, которую можно установить с этой дамочкой. Нет, только не "близкие" отношения, Боже упаси! От МакДи буквально "несло" кланами, самой их верхушкой. Но так, чисто по-деловому, почему бы и нет? — Мачты наших парусников, мэм, — просто разновидность формгравов. Они нуждаются в аккуратной эксплуатации и, конечно, синхронизации. Чем большая площадь паруса используется, тем быстрее изнашивается мачта, тем больше нагрузка на синхронизаторы формгравов и, следовательно, увеличивается вероятность их отказа, мэм.
— И чем это нам грозит, господин флаг-капитан?
— Ничем, мэм, — Стивенсон позволил себе слегка улыбнуться. Кажется, он всё-таки достал эту суку! — Нам, — вы же будете с нами, не правда ли? — Дебора как-то неуверенно кивнула, — так вот, нам с вами это грозит ничем. Да, да, — Роуди поспешил продолжить, глядя с неприкрытым удовольствием в карие глаза этой выскочки, — за прошедшие двести пятьдесят лет звёздной эпохи более полутора тысяч кораблей бесследно сгинули в Бездне, и, как полагают инженеры, большая их часть — из-за неполадок в системе синхронизации мачт.