– А ты достигни того, чего достигла моя семья, и поступай, как тебе угодно, – посоветовал Железнов. – Притом хочу обратить твое внимание на один очень значительный факт, Валерочка. Я уводил женщин у своих приятелей, но я никогда не делал это силой. И тут ты не можешь не согласиться со мной. Стоило мне проявить внимание – и они сами бросались в мои объятья. Скажешь, не так? Кстати, твоей бывшей Марине я даже намекнул, что мне неудобно перед тобой. Хочешь узнать, что она сказала?
– Догадываюсь, – Валерий сжал кулаки.
– Вот и Аллочка, – Михаил осклабился. – Я лишь поманил ее пальцем, она и переметнулась к более успешному мужчине.
– Ты уже спал с ней? – на Валерия было жалко смотреть. Он ничего и никого вокруг не замечал, и Катя была рада этому. Она прислушивалась к каждому слову и боялась драки. Если что, нужно срочно звать на помощь. В кафе полно охранников Железнова, но они сразу встанут на сторону хозяина и еще, чего доброго, измочалят бедного Валерия.
– Ты с ней спал? – повторил Аверьянов. Железнов немного подумал и ответил:
– Еще не успел, если это тебя утешит. Но собираюсь сделать в ближайшее время.
– Сволочь! – Валерий кинулся на него, но Михаил перехватил его руки. Он и не думал звать своих нукеров. Железнов сам мог положить кого угодно.
– Остуди свой пыл в другом месте, а здесь приличное заведение, – Михаил подтолкнул его к выходу. – Пошел вон отсюда.
– Я уйду, но знай, – прохрипел Валерий, – я убью тебя, если ты к ней притронешься. Клянусь тебе.
– Притронусь, убивай, – спокойно заметил Михаил. – Только не медли. А то, не дай бог, уведу у тебя еще кого-нибудь. Ты ведь тюфяк и неудачник. Пошел вон, я сказал, мне противна твоя слюнявая рожа.
– Уйду, но… – Аверьянов брызгал слюной.
– Знаю, – прервал его Железнов. – Ты убьешь меня из-за угла. Иди готовься, приятель.
Он развернулся и уверенно зашагал к гостям. Валерий снял с вешалки куртку и с силой распахнул входную дверь, бросив на прощанье в спину Михаила:
– Ты еще напьешься своей крови.
Два коротко стриженных охранника, давно прислушивавшихся к диалогу хозяина и его гостя, дернули плечами. Однако больше Аверьянов никому не доставил беспокойства. Зорина покачала головой. Ей стало безумно жалко Валерия. Она позвонила свекрови, убедилась, что у них все в порядке, и вернулась в зал. Гости и хозяин снова танцевали под медленную музыку. Костя сидел за столиком с одним из одноклассников, имя которого Катя забыла, и о чем-то разговаривал. Увидев супругу, он встревоженно посмотрел на нее:
– Что случилось? Почем так долго?
– Потом все объясню, – отмахнулась журналистка. – А сейчас я хочу покушать.
– Домой, что ли, бегала? – осведомился его одноклассник.
– Да, – невпопад ответила Катя. Тот понимающе наклонил голову:
– Когда мы с женой выбирались куда-нибудь и оставляли нашего сына с бабушками или с няней, то тоже постоянно волновались. У вас дочка с кем осталась?
– С моей мамой, – подал голос Костя. Мужчина похлопал его по плечу:
– Ну тогда будет все о’кей.
За медленным танцем последовал быстрый. Скворцов наклонился к уху супруги:
– Пока ты где-то гуляла, я уже успел сказать речь. Вообще все, кто хотел, высказались. Теперь будут только танцы и еда.
Одноклассник огляделся по сторонам:
– Я, кажется, сижу на месте Валерки Аверьянова. Где он, кстати?
– Он ушел, – сказала Зорина, жуя лист салата. – Это с ним я говорила в холле так долго.
– А с чего ему уходить? – поинтересовался мужчина.
– Вот этого он мне не объяснил, – скрыла Зорина правду. – А я особо и не допытывалась. Значит, какие-то дела.
На ее счастье, этот ответ удовлетворил и супруга, и его одноклассника.
– Можно, мы с женой пересядем к вам? – спросил мужчина. – За нашим столиком сидит эта мерзкая Танька Шарапова и откровенно всех клеит. Михаил, кажется, сказал ей что-то неприятное. Все знают: она надоела ему еще в школе. А Татьяна, кажется, собирается доказать ему, что среди всех женщин она самая лучшая. Вот и вешается на мужиков. Жена предложила мне уйти, но я хочу пообщаться с теми, кого год не видел.
– Конечно, переходите, – согласился Костя. – Моя супруга не возражает, правда?
– Разумеется, – отозвалась журналистка.
– Вот и отлично, – обрадовался собеседник и встал. – Пойду приглашу жену. Шарапова, наверное, ее совсем забодала.
– Я забыла, как его зовут, – повернулась Катя к супругу.
– Сашка Латышев, – сказал Скворцов. – Но ты посмотри, что вытворяет Шарапова.
Татьяна, совсем пьяная, лавировала между столиками. Отыскав Железнова, танцевавшего с элегантной блондинкой, она плеснула шампанским ему в лицо: