Бабах.
Бабах.
Бабах.
— Что это за чертов звук?
Словно те близнецы из фильма Сияние, мой лучший друг и его жена отвечают снова в один голос:
— Стивен и Александра.
Кажется, за их дверью происходит целая оргия.
— Они там что, лупят друг друга что ли?
Мэтью бормочет:
— Кто-то кого-то хорошенько отшлепал.
Бабах.
Осторожно, я делаю шах к их двери. В миллиметрах от их двери я навострил свои уши. Прислушиваюсь.
— Кто твой папочка, малыш? Скажи это, назови мое имя.
— Стивен, ооооо, Стивен.
Потом до моих ушей доносится звук шлепающей ладони.
— Ааааа! — я отпрыгиваю от двери, как от забора с током. Закрываю свои уши, но уже слишком поздно.
Я сгибаюсь пополам и упираюсь руками в свои колени, на грани того, что меня сейчас и правда стошнит. Я просто надеюсь, что на вилле есть пероксид водорода, чтобы я мог простерилизовать свои уши.
Когда желание блевануть отступает, я встаю и обращаюсь к Ди и Мэтью.
— К черту это все. Единственное, что я хочу знать, это где Кейт?
Долорес отвечает:
— Я же сказала тебе, осел, она в твоей комнате. Мы вас обоих уложили в кровать, сразу, как только вернулись.
— Я только что был в нашей комнате! Ее там нет!
Долорес пожимает плечами.
— Может, она решила забить на свадьбу — распахнула окно и сбежала, — потом она улыбается. — Если так, то она молодец!
Мэтью снова тянет ее за волосы, но говорит:
— Это правда, Дрю. Кейт не выходила из комнаты, мы бы ее видели.
Он снова поворачивается к своей жене и предупреждает ее:
— Если дерганье тебя за волосы не помогает, то я тебя побью.
Она прижимается к нему ближе и бормочет:
— Обещаю, обещаю.
Потом она его целует, абсолютно игнорируя мое замешательство. Я провожу рукой по волосам и шагаю назад в нашу спальню.
Осматриваю кровать, но Кейт на ней нет. Хоть и понимаю, что вряд ли, я смотрю за висящей одеждой. Никаких признаков Кейт. Потом я выхожу из гардеробной и делаю несколько шагов вокруг кровати …
На полу, из-за угла кровати торчат пять хорошеньких пальчиков. Они переходят в красивую ступню. Я веду глазами от ступни к изящной икре, шикарному бедру, которое так идеально сидит вокруг моего бедра.
Все еще во вчерашней одежде, спит на боку, одна нога вытянута, другая поджата к животу, руки сложены под щекой, словно подушка.
Кейт.
С чувством облегчения ее имя проходит через каждую клеточку моего тела. С минуту я стою там, просто смотря на нее, вдыхая ее образ, когда она спит, как котенок у камина. Всеобъемлющая любовь, которую я испытываю по отношению к ней, которая всегда со мной — сейчас ощущаю ее еще сильнее. Потому что хоть и на несколько минут, но я думал, что обидел ее.
Хватаю подушку и одеяло и сажусь на колени рядом с Кейт. Потом ложусь на самодельную кровать на полу и прижимаю ее крепко к себе. Кладу ее голову себе на грудь, как на подушку.
Со стоном она ворочается:
— Дрю?
Я глажу ее по волосам.
— Да, малыш, это я.
Не поднимая головы, она спрашивает меня сонным голосом:
— Почему ты на полу?
Я целую ее в макушку и шепчу ей:
— Потому что ты здесь.
После паузы, она просто говорит:
— О.
Я глажу ее по спине, руке, наслаждаясь каждым прикосновением — наслаждаясь тем чувством, что она рядом со мной.
— Ты вчера хорошо повеселилась?
Не поднимая головы с моей груди, она кивает.
— У-гу.
Потом Кейт делает глубокий вдох и предлагает:
— Давай больше никогда не будем делать ничего такого.
Не могу не согласиться с ее предложением.
Какое-то время мы просто молчим. Я смотрю в потолок. Мне хочется и нужно поспать еще несколько часов. Но сначала мне надо кое-что ей сказать.
— Кейт? — я нежно сжимаю ее плечо. — Эй, Кейт?
— Мммм?
Мой голос тихий, хриплый от эмоций, когда я ей признаюсь:
— Я, правда, не могу уже дождаться, когда женюсь на тебе.
Она поднимает голову и смотрит на меня затуманенным взглядом, полным обожания. Она улыбается:
— Да… я тоже.
Кейт снова кладет на меня голову, а ее рука лежит у меня на груди там, где сердце. Я накрываю ее руку своей и вместе мы снова засыпаем.
ЭПИЛОГ
Итак, что мы узнали из этой истории?
Во-первых, мальчишник?
Ужасная идея.
Как только у вас появляются серьезные отношения, поход в бар или стрип-клуб без своей половинки лишь приключения на вашу задницу. Кто бы ни ввел эту традицию, его надо похоронить заживо в одной могиле с изобретателем караоке и… ну… я собирался сказать Билли Уорреном.
Но, думаю, сейчас пусть живет. С ним покончено — он безобиден. Он все такой же тупой, противный и… порядочный… забавный парень, хороший друг.
Вы же это уже знали, не так ли?
Мы никогда не станем лучшими друзьями, но впредь, мне придется видеться с ним раз или два в году, и меня это устраивает.
Что еще?
Верьте в себя — на самом деле этому можно научиться на ваших ошибках. У меня так и получилось. И в этот раз, когда я уже оказался в опасной ситуации, я не прокололся. Я верил в Кейт, доверял тому, что у нас есть, и поступил правильно. Наконец-то.
А теперь давайте перейдем к тому, что вы так ждете:
Свадьба.
***
Мэтью, Джек и Стивен, мои родители и я, прибываем в Собор Св. Патрика точно по времени. Хотя они редко закрывают церковь для посетителей, ради нашего случая — и для удобства тысячи с плюсом гостей, сидящих на скамьях — нам пошли навстречу и согласились это сделать. Щедрое пожертвование, которое я сделал, также поспособствовало.
Я глаз не свожу со своего сына, когда он бегает вдоль прохода, время от времени останавливаясь, чтобы понежиться во внимании обожающих его гостей. Потом я пожимаю руку Отцу Даферти, священнику, который нас обвенчает.
— Как ты сегодня, Эндрю? Готов?
— Я готов с рождения, Отец.
— Рад это слышать. Лимузин с твоей невестой уже прибыл, так что ты можешь занять свое место у алтаря.
Нет никакого волнения — никакой нервозности или страха того, что я совершаю ошибку. Никакой трусости. Единственное, что я чувствую, это… радость. Нетерпение.
Моя мать забирает Джеймса, и они возвращаются в вестибюль. Отец и я направляемся к алтарю.
Но на половине пути он меня останавливает, положив мне руку на плечо. Его голубые глаза, так похожие на мои собственные, наполнены эмоциями.
— Если я не говорил тебе раньше, хочу быть уверенным, что ты знаешь — я так горжусь тобой, Сын. Ты — хороший человек, замечательный отец, и я не сомневаюсь, что будешь отличным мужем. Я так тобой горжусь, Дрю.
Потом он меня обнимает. Крепко, как бы защищая меня, тем самым говоря мне, что, несмотря на то, что я женат и уже сам отец, он все равно мой отец, а я всегда буду его сыном.
— Это много для меня значит, папа, — говорю я хрипло. — Спасибо за то, что был самым лучшим примером того, каким должен быть отец и муж.
Мы хлопаем друг друга по спине. А потом он пихает меня в плечо.
— А теперь давай туда, пока Кейт не передумала.
Я улыбаюсь.
— Маловероятно.
Он пожимает плечами.
— Лучше обезопасить себя, чем потом жалеть. Я тоже не думал, что твоя мать попытается отказаться от свадьбы.
Никогда раньше этого не слышал.
— Мама не хотела выходить за тебя?
Он снова хлопает меня по спине.
— Это история на потом, Сын. Давай женись и наслаждайся этим каждую секунду.
С этими словами мы направляемся к задней стороне церкви, где я встречаюсь у алтаря с Мэтью и Стивеном.
— Кольца у тебя? — спрашиваю я Мэтью.
Он стучит по карману.
— В целости и сохранности.
Когда пианист начинает играть вступление – «Angels Watching» Братьев О’Нейл — Стивен объявляет:
— Это наш знак.
Мэтью улыбается в мою сторону и, подражая Терминатору, говорит:
— I’ll be back18.
И они оба уходят вглубь церкви.