— А раньше не хотели?
— Просто не встретился достойный мужчина.
— Так вы недавно вышли замуж?
— Да, совсем недавно.
— И вы уверены в своем муже?
— Даже если он окажется не тем, каким я его полюбила, то все равно я рада, что у меня будет ребенок.
Валентина больше ни о чем не стала ее расспрашивать. Она поняла, что Галина вышла замуж, чтобы родить ребенка. Они перевели разговор на производственную тему.
— Галина, у вас большой комбинат?
— Нет, у нас комбинат только будет строиться, а сейчас небольшая фабрика, я — директор. Нелегко быть директором. Все производственные и хозяйственные дела надо контролировать. Да и за утечкой сырья нужен глаз да глаз, работают-то в основном женщины, а они сладкое любят.
— Мне это понятно. Я работаю главным технологом на кондитерской фабрике, так что хоть моя должность и пониже, работы хватает.
С этой минуты между ними установились дружественные отношения.
По окончании курсов они обменялись телефонами и договорились перезваниваться.
На обратном пути Валентина заехала к свекрам, погостила у них пару дней и засобиралась с сыном домой.
Николай встретил их. Он очень соскучился, обнимал то жену, то сына по очереди, не отпуская ни на минуту. Водитель погрузил их багаж, и они уселись втроем на заднее сиденье. Николай обнимал Валентину, и сердце его билось, как у влюбленного, который первый раз пришел на свидание. Валентина отвечала ему тем же, и они счастливые ехали домой.
Дома Валентина с благодарностью сказала:
— Коля, какой ты молодец! В квартире такая чистота и порядок!
— Я старался. Вас еще ждет сюрприз.
И он провел их в комнату, где был накрыт праздничный стол. Валя обратилась к мужу:
— Сейчас мы с Виталиком помоем руки, мы тоже тебе приготовили сюрприз. Посиди за столом, мы мигом.
Она прошла в другую комнату и вынесла оттуда пакет, который протянула Николаю.
— Что это?
— А ты посмотри.
Николай развернул пакет и увидел свитер крупной вязки в коричневых и бежевых тонах. Он обнял Валентину и поблагодарил.
— Валя, где же это ты раздобыла? Такие вещи нынче большой дефицит.
— Да вот удалось. Нас один раз возили на местный рынок, там я и насмотрела его.
— Ну а как курсы?
— Курсы как курсы. Большой блокнот весь исписала, а сколько было лекций… Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Водили нас на комбинат, вот уж где все построено по последнему слову техники, не то что у нас.
— Потому там и организовали курсы, где есть что услышать, показать и посмотреть, — заметил Николай.
— Да, действительно, показывают лучшее, в этом и смысл курсов повышения.
— Ну, хватит о работе, давайте выпьем за то, что мы снова все вместе.
За обедом Валентина нахваливала Николая за вкусный ужин, а он только улыбался в ответ.
Вечером, лежа в постели, он признался, что ужин готовила соседка тетя Зина, она работала поваром у Николая на ТЭЦ. Она часто и Валентине давала кулинарные советы. А та, в свою очередь, делилась с ней опытом в приготовлении кондитерских изделий. Они иногда заходили друг к другу в гости, и тетя Зина не раз тоже говорила Валентине, чтобы та подумала о втором ребенке.
— Виталий скоро уйдет от вас, уедет учиться в большой город, и у вас уже не будет прежних отношений с Николаем, ведь теснее всего связывают родителей дети, не давая им думать о ком-то еще, посматривать на сторону.
Валя всегда улыбалась в ответ:
— Да мы с Колей так любим друг друга, что об этом и не помышляем.
— Понимаю, что не помышляете, но есть же такие женщины, которые умеют любого мужчину увести из семьи.
— Тетя Зина, вы просто не знаете моего Колю. Ему, кроме меня и Виталика, никто не нужен.
— Поживем — увидим, но только я за то, чтобы у вас все было хорошо. Ребеночка непременно надо родить.
Сейчас, лежа в постели, Валентина вспомнила о разговорах с тетей Зиной и, обнимая мужа, тихо сказала:
— А что, может, и правда нам завести второго ребеночка…
Николай жарко обнял жену:
— Я готов хоть сейчас.
— Ну, сегодня это не получится. Надо сходить к врачу, удалить спираль, а потом уже и думать дальше.
Время шло. Валентина все никак не могла попасть к врачу, накопилось много работы: она отсутствовала полтора месяца, на фабрике оказалось невпроворот неотложных дел.
Прошло лето в хлопотах на работе и дома. Валентина не заметила, как уже пришла пора вести сына первый раз в новую школу. Утром она тщательно осмотрела наряды своих мужчин и позвала их:
— Идите одевайтесь, все готово, я тоже переоденусь.
Николай и Виталий быстро оделись и ждали, когда выйдет Валентина.
Отец и сын встретили ее восхищенными взглядами:
— Какая же ты красивая у нас, глаз не отвести!
Они все вместе пешком пошли в школу. Николай и Виталий несли цветы, а Валентина шла на высоких каблуках в красивом новом костюме, подчеркивавшем ее стройную фигуру и очень подходившем к цвету ее волос.
Николай, еще раньше познакомившийся с классным руководителем сына, уверенно подвел к ней Валентину и Виталия.
Они поздоровались:
— Любовь Алексеевна. Я буду классным руководителем вашего сына.
Она взяла за руку Виталия.
— Николай Михайлович и Валентина Павловна Буевы, — представился Николай.
— Ну что ж, пойдемте в класс, все уже собрались.
Там классный руководитель долго объясняла распорядок дня, расписание уроков, просила родителей почаще посещать школу.
— Учительница вроде ничего, с опытом, — сказал Николай Валентине, когда они вышли из школы и садились в подъехавшую за ними машину.
— Поживем, как говорится, — увидим, — ответила Валентина.
— Ну что же, пусть мальчик учится, а мы ему будем помогать.
Галина после курсов с новыми силами взялась за работу. Она знала, что скоро ей придется нелегко, все заметят ее положение. Ей хотелось, чтобы узнали об этом как можно позже. Она перестала носить приталенные кофточки и платья, и пока никто ей ни на что не намекнул. Она давно занялась «домашней экономикой»: внимательнее и расчетливее тратила деньги, зная, что они ей пригодятся после рождения ребенка. Сидя над очередным перспективным планом производства, она невольно отвлекалась на мысли о том, что многое уже будут делать без нее. Зазвонил телефон.
Галина подняла трубку.
— Слушаю.
— Галина Михайловна, вас беспокоит врач-гинеколог. Вы уже давно вернулись с курсов, а мой кабинет не посетили. Жду вас.
— Ой, сегодня никак не могу, задерживаюсь на работе.
— Но для этого много времени не требуется. Ведь мой кабинет в том же здании, что и ваш. Прямо сейчас все бросайте — и ко мне. Надеюсь, вам не надо напоминать, что у вас первая беременность и вы уже в возрасте.
— Хорошо, сейчас приду.
Галина быстро подошла к умывальнику, умылась, причесалась.
Людмила Васильевна ждала ее. Она пригласила Галину сесть, померила ей давление и, положив на кушетку, послушала сердцебиение малыша. Потом что-то записала в историю наблюдений и сказала:
— Вообще-то вас, Галина Михайловна, следовало бы положить в стационар, плод маловат для пяти месяцев. Я не увидела никаких отклонений, но обычно мы таких беременных кладем для профилактики на недельку. Надо понаблюдать за вами, а там и витаминчики поколоть, да и давление у вас немного повышено.
— Ну что вы, Людмила Васильевна, мне нельзя, на мне производство.
— Но когда вы были на курсах, вас же кто-то подменял?
— Да, мой зам Валентина Ивановна.
— Вот и сейчас подменит.
— Но я не хочу, чтобы все узнали о моей беременности.
— Об этом все знают, только вам не говорят.
— Как все?
— А вот так: моя медсестра, когда относила ампулы, прочла вашу фамилию и тут же сообщила другой медсестре, а дальше — знаете как это бывает…