-Мне сложно подобрать правильные слова, чтобы все объяснить, - Стелла облизала пересохшие от волнения губы. Людмила не подвела и в этот раз! Расстаралась на славу, выдавая своих ручных ведьм за детей, чтобы раз и навсегда избавиться от бывшего мужа. Следила за каждым его шагом и внимательно наблюдала за тем, чтобы никто из них настоящих не столкнулся с ним. – Но всего, о чем ты говорил, на самом деле не было. Вернее, - она нахмурилась и обреченно махнула рукой, - ты сталкивался не с Агнией и Фионой, а с теми, кто притворялся ими. Долго рассказывать, но мать именно таким образом рассорила нас. Мы с Агнией и Фионой не общались пять лет, и каждая считала, что в размолвке виновата другая.
-Хочешь сказать, кто-то притворялся вами? – Элим остановился, не закончив шаг. Его лицо словно окаменело, а глаза вспыхнули гневным обжигающим огнем. – По приказу Людмилы?
-Да, подручные ведьмы, выполняющие любое ее распоряжение. Поверь, я была шокирована не меньше тебя, когда правда всплыла наружу. Она неплохо потрудилась, разругав и разлучив нас на долгие годы. Повезло, что моя младшая сестренка оказалась напористей, чем я. И не захотела, чтобы все заканчивалось именно так.
-Выходит, Людмила выбрасывала письма и подарки, которые я вам постоянно посылал? – Похоже, он отказывался верить собственным ушам.
-Не знаю, что она с ними делала, но мы их не получали. Мать ничего нам не отдавала, даже не показывала. Скорее всего, ты прав, она не стала бы так рисковать, опасаясь вызвать подозрения с нашей стороны.
-А я поверил, что вы не хотите иметь со мной ничего общего. Купился на очередную уловку Людмилы. Даже не заподозрил подвоха… Признаюсь, мне и в голову не могла прийти мысль о том, что родная мать может так бездушно играть судьбами собственных детей, - на губах мужчины появилась страшная улыбка, - знал бы, придушил своими руками эту тварь! Прости, родная, но никаких других слов для твоей матери я сейчас найти не в состоянии!
-Никто из нас не думал, что она может так поступить. Мы до сих пор не знаем, зачем она затеяла всю эту странную игру. Скорее всего, таким своеобразным способом она хотела сделать нас слабее и послушней. Справляться с нами такими, какими мы выросли, ей стало не под силу, вот она и надумала превратить нас в безропотных послушных марионеток, которые выполняли бы все ее прихоти, не задавая лишних вопросов.
-Значит, она подослала кого-то вместо тебя, - яростно произнес Элим. Резким движением ослабив тугой воротник, он с кривой усмешкой пояснил. – Я перебрался в Переславль, но постоянно через знакомых узнавал, как у вас дела. Один из них сообщил мне, что ты приняла предложение городского мага. Остаться в стороне я не смог, поэтому приехал в город, чтобы встретиться с тобой и поговорить. Я хотел присутствовать на твоей свадьбе, хотя бы в качестве простого гостя… Но ты сказала, что не желаешь портить этот праздничный и торжественный день ни себе, ни сестрам, ни матери. Ты не скрывала, что мое присутствие не желательно, и попросила меня уезжать и больше не возвращаться. Когда родилась Зара, я не выдержал и предпринял еще одну попытку увидеться. Накупил кучу разных подарков для своей новорожденной внучки, и приехал в город. Чтобы в очередной раз получить от ворот поворот, выслушать гневную отповедь и отправиться восвояси. Ты даже личика малышки мне не показала...
-Я на память еще не жалуюсь, отец. Ты не приходил ко мне домой. Никто не знал о нашей семейной размолвке, слуги не получали от меня распоряжения не пускать тебя.
-Водится за мной один грех, - Элим развел руками, - вспыльчивость. Сказать честно, я не хотел накаливать обстановку до предела. Если бы ты закрыла дверь своего дома у меня перед носом, я не выдержал бы и сломал ее ко всем демонам! Поэтому решил дождаться подходящего момента, когда ты выйдешь погулять с дочкой или отправишься куда-то по делам.
-То есть, свой приезд в город ты не скрывал? И мать вполне могла о нем узнать и подстроить твою встречу с ведьмой, которая и до этого вполне успешно подменяла меня собой?!
-Агния и Фиона даже разговаривать со мной не стали, поэтому я вернулся в Переславль. И оставался там, пока не узнал о трагедии, случившейся с твоей семьей. Я бросил дела и в спешке приехал в столицу, чтобы поддержать тебя. На этот раз Людмила не чинила мне препятствий. Наоборот, встретила у ворот. Она выглядела убитой горем. Я ни разу не видел ее в таком состоянии. Сквозь слезы прошептала, что, возможно, хотя бы мой приезд поможет тебе прийти в себя и отвела наверх…