-Фиа, когда Илар шутливо говорил о своих родителях в твоем присутствии, он на самом деле был предельно серьезен, - Стелла перестала улыбаться. Вздохнув, она присела на бревно рядом с сестрой, которая слегка подвинулась, освобождая ей место. В груди все сжалось в тугой, давящий комок, стоило ей вспомнить о рассказе хранителя. Она глубоко сочувствовала тому маленькому доверчивому мальчику, каким маг когда-то был. Сейчас, повзрослев, жалости к себе он не приемлил ни в каком виде… - Мать бросила его в младенчестве, подбросив к дверям сиротского приюта.
-А отец?
-Он верил, что после развода его бывшая жена вернулась в семью вместе с их ребенком, - поколебавшись, она сказала, - или хотел верить. По-крайней мере, Илар считает, что он проявил недопустимую для боевого мага беспечность.
-И он, обладая таким могуществом, никогда не пытался отыскать своих родителей?
-Он легко нашел мать, но не захотел иметь ничего общего ни с ней, ни с ее детьми, рожденными от второго, более удачного с точки зрения ее семьи, брака. Отца он не нашел. Скорее всего, его уже нет в живых…
-Печально, - помолчав, тихо произнесла Фиона, - хотя теперь становится понятно, почему он такой колючий. Его просто некому было любить… Что ж, я прощаю ему сегодняшнюю грубость… И даже беру назад слова, которые сказала ему в спину! Хотя, мне кажется, он их не расслышал…
-Он нагрубил тебе? – Стелла нахмурилась. Странно… Маг определенно испытывал к ее старшей сестре сильную симпатию, какое-то родственное чувство. Она даже иронически заметила как-то, что они удивительно похожи между собой, как родные брат и сестра.
-Нет, - Фиа покачала головой, - горняку и оборотням. Чем-то эти дружные ребятки ему не угодили. Я так поняла, что речь шла о последнем деле… Потом он прошелся по заднему двору, с надменным пренебрежением оглядел постройки, скривился и посоветовал им обратиться к помощи мага… Оставил сундучок, сквозь зубы процедил, что нам не помешает банник и дворовой, и покинул нас.
-А вы?
-Ну, его последний совет не был лишен здравого смысла. Нам действительно не помешают опытные, трудолюбивые и знающие свое дело помощники по хозяйству. Вот я и сделала приглашение, - она взяла в руки веник, - дубовые ветки, можно использовать и березовые и еловые, но мне эти больше нравятся. Красивые ленты или бусы, и капелька магии… Берешь веник, хорошо, не смотри на меня так иронично, конечно, это обычный банный веник! Вешаешь его на дверь и ждешь…
-Чего? – Поинтересовалась Стелла.
-Кого, - поправила ее Фиона, - банника, который увидит, что место вакантно и придет его занять, то бишь – устроиться на работу.
-Банный веник – для банника, логично, - Стелла рассеянно почесала нос и спросила. – А как принято заманивать, то есть, приглашать на работу дворовых?
-Подойдет обычная метла, - ведьма передернула плечами, - или топор… Да любая вещь, нужная в хозяйстве. Главное украсить ее понарядней и заговор прочесть…
-Сходить за топором? – Любезно предложила Стелла, делая вид, что поднимается со своего места. Фиона схватила ее за подвернутый до локтя рукав, останавливая.
-Давай завтра? Я и так едва не заснула, пока этот веник связывала. Такое монотонное и нудное занятие… Меня от таких постоянно в сон клонит. Кстати, - она подергала тонкую белоснежную ткань ее блузки и скривилась, - почему ты их постоянно подкатываешь?
-Потому что мне так удобно, - Стелла возмущенно посмотрела на бесцеремонную сестру, которая теребила ее за рукав с таким видом, словно на ней было одето что-то неприличное, раздраженно фыркнула, взяла наглую руку ведьмы и отцепила ее от злосчастного рукава. – Я же ничего не имею против твоей манеры одеваться! Вернее сказать, раздеваться!
-И ненаглядный твой ничего бы против не имел, - Фиона коварно усмехнулась и лукаво ей подмигнула, - наоборот, по достоинству оценил, если бы ты последовала моему примеру!
-Это ты без труда продираешься в своих нарядах замысловатого кроя сквозь колючие заросли и быстро бегаешь на этих пыточных приспособлениях, - она указала на высокие каблуки туфель сестры, - а я так не умею!
Фиона в ответ на ее слова залилась бархатистым теплым смехом, заставив оборотней и горняка удивленно оглянуться на них, чтобы посмотреть, что же ее так рассмешило.
-Жить захочешь – и не такому научишься, - иронично отмахнулась ведьма.
-Если это был камешек в мой огород, - Стелла изогнула бровь и деликатно, вкрадчивым тоном, напомнила с легкой полуулыбкой, - то замечу – ты сама полезла в логово той твари, на которую мы охотились. Хотя тебе нормальным человеческим языком сказали – держись от этого существа подальше, потому что спросонья оно совершенно дикое и неуправляемое!