-Во-первых, это создание, на момент моего появления в его владениях изволило почивать на своей подстилке, - Фиона начала загибать по очереди пальцы с безукоризненными округлыми ноготками, выкращенными в темно-красный цвет, - во-вторых, оно только что перекусило, невзирая на то, что непосредственно перед сном есть вредно…
-Да, я в курсе, - перебила ее Стелла, саркастически изгибая уголки рта. – Именно из-за его пагубного пристрастия к еде мы и оказались в лесу. Видишь ли, ему наскучила оленина и кабанятина, и он перешел на человечину!
-У меня все было под контролем! – Не сдавалась упрямая ведьма.
-Аааа, - ехидно протянула она, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица, - теперь это так называется! Выходит, я зря забила тревогу…
-Вот именно, - Фиона печально и обреченно вздохнула, оперлась локтями на бревно, лежащее выше того, на котором они устроились, и слегка откинулась назад, зажмурившись от ослепительно-ярких и жарких лучей солнца. - Я бы прекрасно справилась сама. Но, зная твое упрямтсво, не буду ничего доказывать. К тому же, я понимаю, что ты просто волновалась из-за меня, поэтому и вызвала мага!
-И мне пришлось отчитываться перед ним, - невесело припомнила Стелла. Покусав нижнюю губу, она досадливо тряхнула головой, прогоняя безрадостное воспоминание. У бессовестного колдуна хватило наглости упрекнуть ее в том, что она не держит данное слово! Каков наглец! Видете ли, она сказала ему не всю правду, когда нехотя рассказывала об очередном клиенте, обратившемся за помощью в их агентство. А если бы знал, что собой представляет новое дело, никогда бы не позволил ей так рисковать. Напоминание о том, что она пять лет прослужила в местном Хантаре и посещала куда более опасные места, нежели лесная чаща, где устроило логово какое-то плотоядное чудище, нужного действия не возымело. Когда Стелла в спешке вызвала мага, прибегнув к помощи подаренного им кольца, Илар на ее призыв отозвался мгновенно. Огромный свирепый лохматый монстр благополучно отправился в другой мир – колдун, не мудрствуя лукаво, яростно швырнул в него большой огненный шар. Фиона, с невероятной скоростью и ловкостью улепетывающая от него, петляя между деревьями и зарослями кустарника, остановилась, недоуменно оглянулась назад, когда поняла, что за ней больше с громким треском и шумом никто не ломится, вопросительно изогнула брови, приметив мага, не слишком приветливо помахала ему рукой, и заклятьем раздвинула колючие ветви низкорослого кривоватого деревца. Позволив и ей, и колдуну, и выбежавшим на поляну оборотням увидеть стальные, осторозаточенные хищно ощерившиеся зубья.
-Я, между прочим, вела его к капкану!
Илар, проигнорировав ее замечание, вперил в Стеллу тяжелый немигающий взгляд и холодно процедил сквозь зубы. – Я сделал ошибку, когда не включил в наш договор подробное объяснение сути дел, за которые берется «АСАЛиН».
-Он прав, вообще-то, - едва слышно произнесла Фиа, не глядя на нее, - ты мастерски изворачиваешься и постоянно обманываешь его! Ему это сильно не нравится, ведь он переживает за тебя.
-Если я буду честно и подробно рассказывать ему о каждом новом деле, - вспылила Стелла, - мы останемся без работы! Ему все, что заставляет меня переступать порог дома, кажется смертельно опасным! – Она мстительно прищурилась и ехидно протянула. – Но тебе ведь нечего волноваться – ты-то без работы точно не останешься!
Придумать достойный ответ Фиона не успела. Хотя, судя по ехидному выражению милого личика, очень старалась. Ей помешал маг, внезапно возникший посреди двора. Он, склонив голову к плечу, насмешливо взглянул на горняка, занесшего руку с тяжелым молотком для удара. Оглянулся на братьев, стремительно спрыгнувших вниз, готовых, если понадобится, без раздумий броситься в бой. Стелла подозрительно нахмурилась, скользнув по нему внимательным изучающим взглядом. Нижние веки припухли и покраснели, бледная кожа, туго обтягивающая высокие острые скулы, казалась прозрачной. Белые короткие неровные пряди в полном беспорядке торчали во все стороны. Едва слышно шмыгнув носом, он раздраженно поморщился, потер щеку о высокий воротник кожаной куртки, отделанной спереди с обеих сторон от крупных пуговиц серебряными короткими шипами. – Похвальная бдительность, - и не удержался от шпильки в их адрес, - жаль, вы ее проявляете не всегда, когда нужно…
Стелла закатила глаза. Нет, он воистину не исправим!
-А я думала, ты уже на сегодня свой лимит издевок в их адрес исчерпал, - хмыкнула Фиона, легко спрыгивая с бревен. Прихватив банный веник, и небрежно помахивая им, она неспешно направилась к дому. И остановилась, услышав голос колдуна, издавшего хрипловатый тихий смешок. Серые выразительные глаза лукаво сверкнули. Он окинул застывшую ведьму долгим взглядом и отпустил в ее адрес комплимент, сказанный таким ехидным тоном, что всем окружающим сразу стало ясно – издевается…