-Ты потрясающе выглядишь!
Стелла обреченно вздохнула и мысленно попросила богов наградить ее терпением.
-Этот, хм, веник так тебе идет! – Развлекался маг.
-Не могу сказать о тебе того же, - любезно улыбнулась ему Фиона, - выглядишь паршиво. Плохо спалось?
-Не знаю, как бы мне спалось, - маг устало потер рукой затылок, еще больше встопорщив волосы, - этой ночью мне не удалось добраться до своей постели. Кстати, вот, - он рукой обвел вокруг себя небольшое пространство, словно на что-то или кого-то указывая, - знакомьтесь…
-С кем? – Осторожно спросила Стелла, поднимаясь и подходя к колдуну поближе. Поймав ее настороженный взгляд, полный беспокойства, он скорчил гримасу.
-Все со мной в порядке.
-Может, у тебя жар? – Фиона была сама вежливость. – Бред, зрительные галлюцинации… Такое иногда случается…
Илар, похоже, наконец-то заметил неприкрытое смущение окружающих, которые явно чувствовали себя неловко рядом с ним. На его лице появилось вдумчивое и сосредоточенное выражение. Он опустил взгляд, и подозрительно уставился на смятую траву, усеянную опилками. Задумчиво вскинул левую бровь, удостоверившись, что рядом с ним никого нет, и удостоил таким же пристальным вниманием другую сторону. Пусто… Левая бровь опустилась, зато правая поднялась вверх. Сложив руки на груди, он постучал пальцами по кожаным рукавам, хмыкнул и с приглушенным смешком произнес.
-Нет, всего лишь небольшие проблемы с памятью. – Он пожал плечами. – Я их просто забыл…
-Кого, Илар? – Удивление сменилось растерянностью.
-Ваших новых работников, - насмешливо пояснил колдун. Выражение его лица, стоило ему взглянуть на нее, потеплело и смягчилось. – Я велел им не отходить от меня ни на шаг, но они, видимо, отстали или испугались и куда-то спрятались. Теперь понятно, почему бедняга стражник, к которому я обратился, с таким потрясенным видом провожал меня взглядом. Решил, наверно, что я совсем с головой дружить перестал. Пришел в крепость за банником и дворовым, нашел, и довольно быстро, что удивительно, заключил от твоего имени договор, заверил у того самого дежурного стража, а потом бросил их в Хантаре и ушел в гордом одиночестве. А все ваш братец со своими неуемными идеями, чтоб ему икалось, не переставая, и его заместитель. Сцепились в коридоре, пришлось вмешиваться, иначе дело закончилось бы дракой.
-Мне казалось, они ладят между собой, - Стелла, тая улыбку в уголках гбу, невинно поинтересовалась. – А ты случайно не слышал, из-за чего они поругались?
-Я их разнимал, Звездочка, - маг шмыгнул носом и раздраженно встряхнулся, - поэтому мне пришлось выслушать и того, и другого, потому что молчать они не желали! Они мне всю голову забили, я даже искренне пожалел, что не плюнул на них и не прошел мимо. Пусть бы себе выясняли отношения с помощью кулаков, к вящей радости стражников, деловито начавших делать ставки.
-И что же они не поделили? – Стелла про себя порадовалась, что Илар все-таки не прошел мимо Демира и удержал его от ошибки. Интересно, что же до такой степени вывело его из себя, что он, забыв обо всем на свете, бросился на своего заместителя?
-Знала, что инициатива бывает наказуема? – С легким смешком полюбопытствовал маг, прищуриваясь.
-Слышала, - уклончиво ответила она. Похоже, Илар решил вернуться к своей любимой теме и в очередной раз поведать ей, какому риску она себя подвергает, помогая другим людям и нелюдям.
Словно прочитав ее мысли, колдун отрицательно покачал головой. – Речь сейчас не о тебе. А о вашем чудном братце. Хотя, наверное, и о тебе в том числе, - засомневался колдун, прикинувшись задумчивым. – Вы похожи… Если ближе к делу, то он подписал указ о принятии на работу нечисти. С массой оговорок и подпунктов, разъясняющих, кто на вакантное местро стража может претендовать, а кто нет. Но суть от этого не меняется…
-Решился все-таки, - Стелла не стала делать вид, что эта новость стала для нее неожиданностью, - он уже давно с завистью на моих оборотней посматривает. Он медлил, потому что прекрасно понимал, что такая смелая идея в провинциальном городке не у всех вызовет восторг.
-Я ж говорю, что это и тебя касается, - Илар отчаянным жестом закатил глаза, - как только он начал говорить, я сразу понял, откуда ветер дует…