-Ему, - маг усмехнулся и покачал косточкой в воздухе, привлекая внимание разыгравшегося щенка. Тот с восторгом кинулся к нему, встал на задние лапы, высунул язык и устремил на него влюбленный и преданный взгляд. – Держи!
Косточка улетела к крыльцу, щенок, повизгивая от радостного предвкушения, стремительно бросился за ней.
-И как давно ты его подкармливаешь? – На самом деле она с трудом сдерживала желание улыбнуться. Маг, медленно, но верно, оттаивал, приспосабливаясь к нормальной и полноценной жизни. Все же ее идея подарить ему Финни оказалась крайне удачной. Стелла не сомневалась, что Илар привык к лисичке и полюбил ее. Хотя, спроси она напрямую, несомненно, будет все отрицать с кислым выражением на лице.
-С тех пор, как Фирн свихнулся на фоне того, что у него появился новый подопечный. Он вместе с дочерью носится с твоим прытким питомцем, как с писаной торбой. Не удивлюсь, если вскоре он закажет для нее подушку, расшитую золотом и драгоценными камнями, - колдун иронично поиграл бровями, ехидно улыбаясь при этом, - и будет собственноручно таскать ее на руках с этажа на этаж, чтобы она не топтала свои маленькие лапки.
«Что ж ты этому не препятствуешь? – Мысленно осведомилась Стелла у ворчиловго, черствого и надменного типа, который упорно отказывался признавать свою человечность, и, упаси великие боги! показывать ее другим людям.
Вместо этого она послала ему уверенную и спокойную улыбку. – Верни ее назад. Думаю, я смогу подыскать для малышки новый дом, если она в очередной раз не поладит с остальными питомцами.
-Эм, а когда… - начал было говорить ошарашенный Руд, очевидно, удивленный ее словами насчет враждебности Финни к остальной домашней живности. Кому, как не оборотню было знать, что лисичка ладила со всеми. Он, как только выпадало пару минут свободного времени, сразу отправлялся к питомцам, чтобы поиграть и повозиться с ними.
Но не договорил. Беззвучно открыл и закрыл рот, выпучив глаза, как выброшенная на лед рыба, и жалобно взглянул на Мэйта, ответившего ему ироничным взглядом. Крепко сжав подрагивающие от смеха губы, он кивком указал на Фиону. Ведьма раздраженно помахивала веником, и смотрела на беднягу Руда тяжелым, пристальным и неестественно-непроницаемым взглядом. Изумрудные глаза словно закрыла темная пелена.
Сразу становилось понятно, что именно она являлась причиной странной немоты оборотня, едва не проговорившегося по незнанию.
Маг на маленький, но выразительный инцидент не обратил никакого внимания. Или умело сделал вид, что ничего странного не заметил. Вместо этого он поднял голову, рассматривая голубые небеса, подернутые легкой дымкой, белоснежных облаков над собой, и печально поинтересовался, будто обращаясь к ним. – Вернуть ее тебе? И тем самым разбить сердце Фирну? Он мне такого подлого поступка точно не простит. Соберет вещи, обвинит в бесчеловечной, вернее, беззвериной жестокости, и уйдет подыскивать новое место для службы. Понравилась, да? – Колдун улыбнулся щенку, который с довольным ворчанием сгрыз лакомство и вернулся за добавкой. Упав на спину, собака задрала вверх все четыре лапы, и закрыла глаза. Затем приоткрыла левый, хитровато поблескивающий, и уставилась на колдуна, напрашиваясь на похвалу.
-Ты что, дрессируешь его? – Стелла проследила за очередной косточкой, полетевшей на траву. Щенок быстро вскочил, поймал ее налету и умчался со своей добычей за дом.
-И в мыслях не было, - честно солгал Илар. Сощурившись, он приглушенно чихнул, помотал головой и вытер заслезившийся уголок глаза. – Он с самого начала так странно себя ведет. Может, все дело в этих вкусняшках, покупаемых для лисички? Хотя, - засомневался он, - попробуй ее заставить что-нибудь сделать. Эта хитрюга отказывается выполнять трюки, умело прикидываясь необучаемой. – Поняв, что проговорился, Илар свирепо уставился на нее.
Стелла ответила ему невинным взглядом и очаровательной улыбкой, от которой на ее щеках появились ямочки. Ведьма делала вид, что ее целиком занимает разноцветная крупная бабочка, вьющаяся возле горняка. Оборотни прикинулись глухими…
-Амана, - несчастно простонала Лана, по пояс высовываясь в окно, - выслушайте меня, пожалуйста. К вам пришел посетитель. Сказал, что по срочному, не терпящему отлагательств, личному и очень деликатному делу. Просил его принять…
-Проводи его в мой кабинет, - Стелла не сдержалась, провела пальцем по зачарованному кольцу, в свое время навязанному ей колдуном, и серьезным тоном произнесла, - Илар, у нас новое дело…