-Меня безмерно обрадует, если у тебя появится возлюбленная, - призналась Стелла, подходя ближе, - но интуиция мне подсказывает, что оставила сей впечатляющий след на твоей коже вовсе не она.
-Вы, как всегда, правы…
-Твои поклонницы совсем потеряли голову и от восхищенных ахов и вздохов перешли к решительным действиям?
-Можно сказать и так, - Ринат с досадой потер засос, - какая-то ненормальная девица внезапно набросилась на меня в таверне. Хорошо, рядом оказался Илар – он вовремя ее оттащил.
-Бедная девушка мечтала о страстном любовном поцелуе, - посочувствовала она неизвестной поклоннице, - а вы разбили ее мечты вдребезги!
-Она явно хотела опустить этот этап и сразу перейти к разврату, потому что начала раздеваться на подходе ко мне, - хамелеон покачал головой, - люди меня не перестают удивлять даже по прошествию стольких лет.
-Да, мы такие, - подтвердила Стелла. И спросила. – А колдун что делал в таверне?
-Когда я пришел, он уже был там. Сидел за угловым столиком с каким-то на редкость неприятным типом. После того, как мы спровадили страстную девицу, он рассказал, что занят поисками существа, которое питается силой магов.
-И никаких подробностей?
-Он был немногословен. Я так понял, проблемы с вашей сестрой?
-Скорее, у нее, - поправила Стелла, - похоже, она подкармливает своей силой магическую пиявку.
-Кстати, очень точное определение, но только для одного из подозреваемых, - Ринат рукой изобразил в воздухе какую-то непонятную фигуру, - в своем истинном облике он действительно напоминает самую обычную пиявку. Только огромную и зубастую…
-Ты знаешь, кого мы ищем? – Стелла торопливо шагнула к нему с встревоженным видом. Нехорошее предчувствие, которое она упорно гнала прочь, не желая поддаваться страху и унынию, опять недовольно шевельнулось в груди, силясь выбраться наружу, чтобы потрепать ей нервы.
-Варианта три, - хамелеон продемонстрировал нужное количество пальцев и стал их по очереди загибать по мере своего рассказа. – Первый я уже озвучил – это родш. Своего рода это существо – обыкновенный паразит. Правда питается исключительно магической силой, вытягивая ее из жертв с помощью специальных присосок, расположенных в пасти наряду с обычными зубами. Нападает обычно ночью, когда потенциальный ужин спит, но не брезгует и беспамятным состоянием. Не отказывается и от закуски, промаринованной вином, лежащей где-нибудь под забором неподалеку от таверны.
-Гнусное создание, - поежившись, произнесла Стелла. – Но он нам не подходит. Тесного контакта с Фионой у него не могло быть, она или кто-то из нас наверняка заметил бы тварь, украдкой пробирающуюся к ней в спальню для очередного перекуса.
-Я тоже так подумал, - Ринат усмехнулся, видимо, представив, как родш в человеческом обличие воровато оглядываясь, забирается в окно на первом этаже и на цыпочках крадется по лестнице наверх. Ее подсознание тут же услужливо подкинуло яркую картинку того, как это могло быть. Вот только это видение ее не позабавило. – Поэтому второй вариант – маг. Обладатели силы никогда не упускают возможности стать могущественней. Я не редко встречал тех, кто подпитывался чужим даром. Но и этот вариант отпадает.
-Почему? Из-за Илара? – Стелла движением руки попросила хамелеона подвинуться. Дождалась, пока мужчина понятливо освободит местечко и для нее, и села рядом с ним. – Он сказал, что вполне мог пропустить появление нового колдуна или ведьмы.
-Возможно, - согласился Ринат, - ваш жених интересуется делами города только тогда, когда над мирными жителями нависает опасность. Представители колдовской диаспоры его вообще не интересуют, он практически ни с кем из них не общается. Да и ваша сестра или тот, к кому она могла обратиться за помощью, обнаружили бы лежащее на ней проклятье.
-Агния уже всем успела рассказать, что я приняла предложение Илара? – Ворчливо спросила Стелла, пряча смущение за ироничной улыбкой.
-По-моему, на домочадцах она не остановилась и сообщила радостную новость всем соседям, - разочаровал ее хамелеон. Лукавые огоньки в его глазах дали понять, что ее нежелание рассказывать о своей помолвке его порядком забавляло.
-Надо наказать ее за излишнюю болтливость и оставить без сладкого, - пробормотала Стелла себе под нос. Встряхнулась и спросила. – Какой третий вариант?
-Это только мое предположение, не более, - сразу предупредил Ринат, - последний претендент – существо из высшей нечисти. Умное, этого не отнять, коварное, хитрое и изворотливое до невозможности. Так далеко от Талвинии, как мне казалось, представители этого немногочисленного вида еще не забирались. Наверное, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз они снялись с давно обжитого места и начали скитаться по другим странам.