— Сиг-на-тю-ры…
— Что? Алиса, что?
Алисе ужасно не хотелось открывать глаза, поскольку она не была уверена, что находится на этом свете. «Раз мне уже мерещатся сигнатюры, — подумала она, — я рискую нарваться на ангела, хотя этот ангел умело подделал голос под Елизаветин. Елизавета — далеко не ангел… Дедуля говорил, что ангелы — честные ребята, это бесы людям головы задуривают. Так что получилось, что я очутилась в аду, и не помог мне дедуля своими молитвами!»
— Алиса, очнись, — сладеньким Елизаветиным голоском упрашивало Алису исчадье ада. — Ты нас пугаешь…
Голова кружилась, но Алиса не спешила открывать глаза.
И тут Алису ущипнули!
— Ай! — вскрикнула она и распахнула глаза.
Елизавета сидела на полу, держа Алису за руки, и смотрела на нее с состраданием и тревогой. Чтобы заставить ее изображать из себя мать Терезу, надо было действительно плохо выглядеть. Алису взгляд Елизаветы испугал куда больше, чем головокружение и тошнота.
— Очнулась! — хлопнула в ладоши Елизавета. — Бог ты мой, как я испугалась! Почему ты вдруг решила свалиться на пол без сознания?
Алиса огляделась. Вроде бы она лежала не на полу, а на дедулином диванчике. Странно, потому как Алиса собиралась ложиться в гостиной.
— А почему я здесь? — спросила она.
— Тебя Игорь отнес, — объяснила Елизавета. — Он нашел тебя лежащей на полу, без сознания. То есть сначала мы вообще подумали, что ты умерла… Слушай, а почему ты решила брякнуться в обморок? Кофе перепила?
— Нет, — покачала головой Алиса. — Я собиралась пере… То есть я действительно хотела что-то сделать и пошла в ванную… Чтобы не было видно… Ах да. Огонька. То есть я собиралась покурить. Огонька. Сигнатюры. Черт, что же такое произошло?
Алиса и так соображала с трудом, а уж после того как ей в нос…
— Вспомнила! — подпрыгнула Алиса. — Мне в нос ткнули какую-то пахучую гадость! И я вырубилась! А вернулась я в комнату потому, что услышала какие-то звуки… Дедулина икона, — вдруг вспомнила Алиса. — Бог мой, ее наверняка украли!
— Нет, — успокоила ее Лиза. — Она на месте. Стоит там же, где стояла. Я это первым делом проверила…
— Получается, они зря травили меня этой гадостью?! — удивилась Алиса.
— Откуда мне знать? Может быть, именно этого они и хотели. Отравить тебя какой-то гадостью. Преступники всегда загадочны, — туманно ответила Елизавета.
Алисе совсем не нравились загадочные преступники, которые специально лезут в дом, чтобы ткнуть хозяину в нос какую-то вонючку. Если они при этом не ставят перед собой цель украсть что-то из дома. Поэтому Алиса вернулась к исходной теме и снова заметила:
— Если ничего не пропало…
Приятнее было думать, что у них есть более достойная цель, чем Алиса. Тем более что она никак не могла связать всю эту галиматью с самой собой: ну, объясните же, наконец, зачем убивать Алису?
— Кое-что пропало, — развела руками Елизавета. — Просто не знаю, как тебе об этом сказать… Только не «что», а «кто».
— Господи, надеюсь, не дедуля? — осторожно спросила Алиса.
Эта мысль была еще страшней… И врагов у дедули было куда больше — одних сатанистов, с которыми он плодотворно боролся, хватило бы на объяснение всех историй. «Сначала они убьют меня, потом дедулю», — подумала она.
— Дедуля еще распевает псалмы, — успокоила Алису Елизавета.
— Тогда почему ты здесь? — возмутилась Алиса. — Концерт уже закончился?
Елизавета вздохнула и печально сказала:
— Эти люди избегают встречи с прекрасным. Прекрасное их тяготит. Малер недоступен их пониманию…
— Та-ак, — протянула Алиса. — Что ты этим хочешь сказать? Что они разбежались?
— Именно это, — призналась Елизавета. — Причем так быстро, что я не успела их остановить!
До консерватории они добрались нормально. Правда, Игорь сделал робкую попытку вернуться, аргументируя это тем, что кто-то должен остаться с Алисой. Может быть, Алисе вообще понадобится «скорая помощь». Но Елизавета отрезала, что никакая такая помощь Алисе не нужна, просто надо отлежаться, и Игорь будет некстати. Игорь утихомирился и вел себя смиренно до того момента, когда Елизавете встретилась ее приятельница Люська. Вот эта самая Люська и сыграла зловещую роль в дальнейших событиях.
— Да, кстати, ты знаешь, что Семендяева вышла замуж? Догадайся, за кого!
— За принца Персии, — мрачно ответила Алиса. Семендяева только и занималась тем, что выходила замуж и служила объектом пристального внимания Люськи. Потому что замуж она выходила очень успешно, все больше за иностранцев, с которыми потом успешно разводилась, но, в отличие от других, побывала во всех странах, за исключением, может быть, Катманду.
— А вот и нет! — радостно воскликнула Елизавета. — Она вышла замуж за нашего отечественного принца! И даже не принца! За продавца газет! Прикидываешь?
Алиса в другое время непременно удивилась бы такому известию, но сейчас ее больше волновали Елизаветины спутники, чем странные браки Ирочки Семендяевой, поэтому она попыталась отвлечь Лизкино внимание на Сару и Игоря.
— Я поняла. Рассказывай дальше.
— Мы так увлеклись разговором, что я не заметила, как Игорь исчез. То есть он вертелся все время рядом с нами, а потом вдруг испарился. Сара стояла рядом и вроде бы никуда не собиралась. Прозвенел звонок, потом второй, потом третий…
— Четвертый, пятый, — не удержалась Алиса. — Почему вы не пошли за Игорем?
— Во-первых, куда? А во-вторых, я рассудила так: если Игорь хотел вернуться, значит, он и есть преступный элемент. Тогда он придет, ты треснешь его по голове своей «Эддой», и все будет прекрасно. И нечего издеваться, я пытаюсь воссоздать картину исчезновения Сары в подробностях, чтобы ничего не могло укрыться от внимания…
— От твоего-то внимания все укрылось, — заметила Алиса.
— Я ни-че-го не буду рассказывать! — обиделась Елизавета. — Ты, Павлищева, как была в детстве вредной, так и осталась! Как я тебя выношу столько лет? Так вот, мы с Сарой уже подходили к залу, когда она схватилась рукой за живот и вскрикнула.
— Больше всего мне нравится романтичность изложения, — вздохнула Алиса. — «Ах, — вскричала Сара дурным голосом, — что-то мне поплохело! Наверное, я съела что-то не то!»
— Павлищева, я ничего не буду рассказывать, — повторила угрозу Елизавета. — Ты просто зануда! Тебе что, неинтересно? Так и скажи. Я мирно удалюсь к своим пенатам, чтобы в тишине и покое дождаться супруга. А ты подвергайся опасности сколько твоей душеньке угодно, только учти: когда тебя убьют, не надо меня в этом обвинять!
— Выражайся проще, а? — Алиса уже не могла сдерживать смех.
— Тебе говорили, что смех без причины есть первый признак умственного расстройства? — возмутилась Елизавета. — И примета, кстати, очень плохая. Кто много смеется, тот потом много плачет…
— Ладно, я успокоилась, — опять, не сдержавшись, хихикнула Алиса. — Рассказывай дальше, только постарайся говорить по-человечески.
— Так вот, она быстренько развернулась и дернула по направлению к туалету, а я осталась. Как дура. Так как роль преступника я уже отвела пропавшему Игорю, — Елизавета сокрушенно вздохнула, — я спокойно села и стала слушать Малера. А Сара не появлялась. И тут мне в голову пришла мысль, что ей совсем плохо, а я тут сижу и слушаю Малера. В общем, я встала и поплелась к туалету. Двери были открыты, и никого там, представь себе, не было!
— Чего и следовало ожидать, — подколола ее Алиса. — И сколько ты наслаждалась музыкой?
— Недолго, — призналась Елизавета. — Пять минут, не больше!
— Но за пять минут она не могла убежать далеко!
— Ну да. Но эта гадкая Люська торчала в курилке и затащила меня покурить. Я же поверила Саре! Я давала ей время… Алиска! Я понимаю, что это мой недочет, — покаянно склонила голову Елизавета, — но ты же знаешь Люську!
— Снова мы с тобой попали впросак, — вздохнула Алиса. — Оба пропали. Кто-то ткнул мне в рожу вонючей пакостью. Если бы пропали не оба, можно было бы сразу вычислить, кто это сделал. А теперь…