— Конечно. Я ее видела, — сказала Алиса. — В тот самый день, когда Маркина убили, Надя выходила из его дома!
— Иногда тебя прошибает на откровенность, — вздохнула Лиза. — Самое интересное узнаешь от тебя неожиданно.
Нюша вообще повела себя странно.
— Я маленькая лошадка, — многозначительно пропела она ни к селу ни к городу.
— При чем тут лошадка? — удивилась Алиса.
— И мне живется не сладко, — как ни в чем не бывало продолжала Нюша.
— Перестань, — попросила Елизавета. — Это глупо выглядит. Дама в одеянии от-кутюр орет полублатные песни…
— О бог мой, какая же ты наивная! — вскричала Нюша, простирая свою пухлую ручку, унизанную перстнями, в сторону Елизаветы. — Все дамы в этом твоем «кутюре» перепрыгнули туда из чекистски-бандитских кожанок! Но ты права — петь «лошадку» они не станут. Слишком интеллектуально… Они «Мурку» будут петь. Или попсовую смурь… «Напилась я пьяна, не дойду до дома»… Елизавета! Прекрати так на меня смотреть! Почему ты мешаешь мне быть авантажной? Я хочу быть авантажной! К тому же, когда я пою, мне лучше думается!
— Вам не кажется, что мы отвлеклись от темы? — робко заметила Алиса, поняв, что подруги занялись «междоусобными разборками».
— Ничего мы не отвлекались! — возразила Елизавета. — Нюша любит думать, когда она поет, а я думаю в тот момент, когда с кем-нибудь разговариваю…
— Ты не разговариваешь. Ты хамишь, — сообщила Нюша.
— Боже мой, — вздохнула Алиса. — Боюсь, сегодня нам ни до чего додуматься не удастся! Вообще-то у нас нет времени, — напомнила она снова. — Если мы решили поиграть в сыщиков-любителей, надо приниматься за «отработку версий»!
— Какие она слова-то знает! — восхитилась Елизавета. — Первая версия у нас была — дедуля. С ним надо поговорить. Этим займется его дорогая и любимая внучка. А мы с «лошадкой» отправимся к «писательницам».
— И еще у нас Надя, — внесла свою лепту в разговор Нюша. — Мне отчего-то кажется, что все вертится именно вокруг нее…
— И нашего господина Искариотова, — подхватила Елизавета. — Поскольку Ольга эту чертову дискету нашла именно на его столе. Если хорошенько подумать, получится, что он наверняка имеет к этой фантасмагории прямое отношение.
— А кто это? — поинтересовалась Нюша. — Кого вы обозначили таким чудесным именем?
— Наш выпускающий, — объяснила Алиса. — Вообще-то я не пойму, зачем это ему надо.
— Зачем людям нужны деньги, — пропела ехидно Елизавета. — Я и сама не могу понять! Вот Алиска живет без них — и нормально! Мой скромный жизненный опыт, Алисочка, подсказывает мне, что деньги почти всегда оказываются основной движущей силой преступлений, — назидательно промолвила Елизавета. — Не думаю, что в данном случае мы столкнулись с чем-то оригинальным…
— Ладно, девочки, рассуждать мы можем целую вечность, только вряд ли от этого что-то изменится! — заявила Нюша, поднимаясь с места.
— «Лошадка» рвется в бой? — спросила Елизавета.
— Нет, — рассмеялась Нюша. — Я, девочки, математик. Более того, я логик. По сей причине ненавижу всяческие неясности. Так что Давайте-ка начнем распутывать эти тщательно скрученные клубочки, а то у меня от ваших туманностей голова кружиться начинает!
На улице было так солнечно, что Алиса почти забыла о своих неприятностях: словно вернулась в детство и три школьницы выпускных классов отправились на прогулку.
Девицы тоже приободрились.
— Значит, так, — сказала деловитая Нюша, усаживаясь на водительское место. — Начинаем с самой дальней… То бишь, говоря словами Шерлока Холмса, «литерой А» у нас оказывается госпожа Парамонова. Что делать с остальными, будем размышлять после приватной беседы с ней.
— И как ты собираешься с ней побеседовать? — испуганно спросила Елизавета.
— Проще не бывает, — рассмеялась Нюша. — Все-таки, девочки, очень ощущается усталость ума… Вы вяло мыслите. Если бы ваши дни протекали между кастрюлек, сопливых носов и магазинов, вы радостнее воспринимали бы жизнь и предоставленную ей возможность немного пошевелить мозгами!
— Именно это ты и собираешься обсуждать с госпожой Парамоновой? — поинтересовалась Алиса.
— Нет, я собираюсь обсудить с ней проблему продукциальных иллюзий в неофрейдистских концепциях, — отбрила ее Нюша. — Думаю, нет для этой мадам проблемы более животрепещущей, чем эти самые иллюзии! А поговорить бедняжке о них не с кем!
Нюша припарковала машину недалеко от огромного дома и вылезла. Достав листок бумаги, сверила адрес и присвистнула.
— Да-а, девочки! Неплохо пристроилась в жизни эта ваша мадам Парамонова! Мой супруг на квартирку в этом бунгало и за всю жизнь не заработает!
— Ты о чем? — поинтересовалась Алиса, вылезая из машины.
— Вот об этом чудном домике, — показала Нюша. — Он именуется «Атлантидой». Этакий оазис счастья в наших пампасах. С боулингом, супермаркетом внутри, сауной, тренажерными залами и прочей шелухой… Судя по номеру дома, именно здесь и проживает ваша доблестная госпожа Парамонова!
— Да где еще и жить знаменитой писательнице? — вздохнула Лиза. — Уважение к культуре всегда было сильно в нашем народе!
Алиса промолчала.
Перед глазами возникла Ольга — с сигаретой, дрожащей в руках, с вечной проблемой — где раздобыть денег, чтобы заплатить за квартиру…
«Это жена Паршивцева, на моей книге…»
— Алиска, выходи из шока, — затеребила подружку Нюша. — Твой дом намного симпатичнее, не надо плакать!
— Я не плачу, — отмахнулась Алиса. — Просто неприятно…
— Сейчас неприятно будет кому-то другому, — пообещала Нюша. — Наберись немного терпения и увидишь трогательную финальную сцену…
Ждать пришлось довольно долго.
Фешенебельный дом казался мертвым. Было ощущение, что там никто не живет: даже окна смотрели неприветливо и равнодушно.
— Пожалуй, я не хотела бы здесь жить, — поежилась Алиса: слишком уж здание напоминало высотное кладбище.
— Меня больше волнует другое. Сколько нам тут придется торчать? — сурово вздохнула Елизавета.
Нюша на вопросы не отреагировала. Она оглядывалась, будто пытаясь что-то найти, и наконец воскликнула:
— Йес! Вот он, оазис культуры! А я уж начала подумывать, что до здешних аборигенов еще не донесли цивилизацию… Сейчас вернусь!
Она исчезла ненадолго. Спустя несколько минут вернулась — в ее руках был томик парамоновских творений.
— Надо же, какая красавица, — бормотала она, рассматривая даму на обложке. — И стоит дорого… Надеюсь, она оценит мою жертвенность — там был неплохой перевод «Хроник Нарнии», а я предпочла потратиться на нашу отечественную «сеятельницу». Сейчас посмотрим, что она там насеяла!
— Нюш, сколько нам тут сидеть? — не выдержала Елизавета.
— А я откуда знаю, сколько наша «подследственная» спит по утрам? — развела Нюша пухлыми ладошками. — Предыдущие наблюдения за этими «курицами» подсказывают мне, что движение в сторону бутиков начинается около одиннадцати утра. Так что через пять минут дамы начнут выползать из будуаров.
— Ну конечно. А если Паршивцева сегодня не хочет в бутик?
— Нельзя быть такой пессимисткой, — нравоучительно проговорила Нюша. — Не захочет в бутик, еще куда-то позовет ее ветер странствий! А ежели и к нему она проявит равнодушие, я придумаю что-нибудь сама… Если в мою голову взбрела идея познакомиться с этой замечательной писательницей, ей не укрыться от встречи со мной! — Нюша снова уткнулась в книгу.
«Выпущенная на волю домохозяйка страшнее пушечного ядра», — подумала Алиса, не переставая наблюдать за входом в «Атлантиду».
— Я здесь умру от неподвижности, — проворчала Елизавета.
— А ты представь себя индейцем в засаде. Сейчас появятся ковбои… Начнется отстрел и снятие скальпов, — на секунду отвлеклась от чтения шедевра Нюша. — Кстати, вот тебе и первый «белолицый враг»…