— Еще бы голову иметь, — заметила Алиса. — У меня вот, например, пока в ней ничего не прояснилось… Почему дедуля читал эту газету?
— Из-за тебя, — предположила Нюша. — Скажем так, он знает, что ты связана с «Экслибрисом». Естественно, он заинтересовался.
— Но откуда он узнал?
— Вообще-то я не твой дедуля, — заметила Нюша. — Мне его скрытые мысли неведомы…
— А вот еще… Смотрите!
Они снова вернулись к компьютеру.
«Нужна помощь, обращайся к Фримену».
— Это еще кто такой? — спросила Алиса.
Далее следовали координаты. Надо было перемещаться в «другое пространство».
Нюша переместилась быстро и изящно.
— Вот вам Фримен. Всего лишь частный детектив. Ничего интересного… Координаты, где его можно найти, и — полная тайна. Вряд ли он печатает тут стенограммы своих бесед с клиентами! Сплошная реклама, и… Однако! Смотрите, что тут!
Алиса прищурилась и увидела. «Авторские права в России». Небольшая статья, из которой Алиса сумела понять только одно: по закону она, даже если сильно захочет, не может отказаться от своих прав.
— Получается, что этот самый Фримен как раз занят авторскими правами, — пробормотала она.
— И напрямую связан с героиней той статьи, — задумчиво проговорила Нюша. — Сдается мне, это именно тот парень, без которого мы задыхаемся!
— Может быть, ты без него и задыхаешься, но с моим дыханием все в порядке, — заворчала Елизавета.
Нюша никакого внимания на ее протесты не обратила. Крутила диск указанного телефона.
— Нюша, это вообще может оказаться подстава! — предупредила насторожившаяся Елизавета.
— Слушай, радость, может быть, это и, так, — кивнула Нюша. — Вот только мы сами ни до чего умного пока не дошли. А Алиска у нас висит на волоске…
— Да вовсе не на волоске, — возразила Алиса. — И уж не толстяки с Надей Ивановной меня на этот волосок повесили… Тоже мне, Господа Бога нашли «в четверице единого»!
— Все равно не отвечает, — грустно вздохнула Нюша, повесив трубку. — Так было бы хорошо все это предприятие свалить на умную мужскую голову!
— Женские головы соображают лучше, — сообщила Елизавета. — Мы и сами справимся, без вашего Фримена! И имя-то у него дурацкое!
— Это не имя. Это пароль, — пояснила Нюша. — Что-то вроде клички…
— Вот и получается интернетовский бандит Фримен, — не сдавалась Елизавета. — Может быть, он киллер? Я вот недавно с Ванькой говорила, он как раз сдал детектив. У него в этом детективе киллера по Интернету нанимают!
— У Ваньки всех исключительно через Интернет нанимают, — хмыкнула Нюша. — Сказывается, что, прежде чем стать Ангелиной Теребеевой, он долго работал программистом!
— Вообще-то девушка должна уметь сама защищаться, — сказала Алиса. — Елизавета права… А у нас есть шанс самим разобраться. Может быть, и в самом деле нам не нужен этот Фримен?
— Да его все равно нет, — вынуждена была сдаться Нюша. — Но если у нас вечером ничего не выйдет, можете меня убить, но я перед смертью успею ему позвонить! Потому что интуиция подсказывает мне, что дело это серьезное.
Алисе интуиция подсказывала то же самое, поэтому она промолчала.
«Черт его знает, как повернется, — подумала она. — Тем более что последнее время все поворачивается странно…»
От размышлений на «заданную тему» Алису отвлек радостный возглас Нюши:
— Здравствуйте, уж и не думала, что до вас дозвонюсь!
«Вот Нюша может бороться с судьбой не хуже пресловутой Тани, — с легким оттенком зависти вздохнула Алиса. — Если ей надо дозвониться до загадочного Фримена… Господи, и почему людям правится самим придумывать себе идиотские клички? Словно имени им собственного не хватает! Может быть, чтобы ярче выразить собственную индивидуальность?»
Нюша щебетала, как птичка, весьма невразумительно, на Алисин взгляд, объясняя ситуацию, а Алиса все пыталась представить себе этого Фримена. В ее воображении немедленно возник бледный худосочный тип с грязными прядями волос вдоль впалых щек и психоделическим бредом в глазах — ни дать ни взять ее первый «сердечный друг», навеки разочаровавший ее в мужчинах!
Тем страшнее для нее стало сообщение Нюши, когда та, закончив разговор, повесила трубку.
— Так, девушки, план меняется, — бодрым голосом сказала Нюша. — Нечего нам втроем изменять внешность и тащиться всем скопом к несчастной Парамоновой — ей для последующих страшных снов и одной меня хватит! Времени у нас мало, того и гляди — Алиску убьют, поэтому разделяемся.
— Как? — поинтересовалась Алиса.
— Просто, — пожала плечиком Нюша. — Елизавета отправляется в храм Божий выяснять отношения с дедулей…
— Но, — попыталась возразить Алиса, — это мой дедуля! Может быть, лучше я пойду к нему?
— И растаешь, не дойдя до середины разговора, — отмахнулась Нюша. — Близкие родственники от следствия отстраняются! И не спорь со мной, я старше на целый месяц и лучше тебя все знаю! Пойдет Елизавета и устроит дедуле исповедь!
— А я?
— А ты сидишь на берегу, тебе тепло и скучно, — пропела издевательским голосом Елизавета.
— Нет, — покачала головой Нюша. — Нечего ей на берегу сидеть. Она нас в это безобразие втянула, поэтому именно она отправится к Фримену и все ему более-менее подробно расскажет.
— Боже! — вырвалось у Алисы. — И почему именно мне всегда выпадает самое ужасное?
— Послушай, мне кажется, что самое страшное выпало мне, — холодно напомнила Нюша. — Я тащусь в стан врага.
— Давай лучше я, — попробовала предложить Алиса.
— Нет уж, ты отправишься к Фримену, и точка!
— Ладно, — вздохнула Алиса. — Все равно спорить с вами бесполезно… Дал же мне Господь вместо подруг два танка!
ГЛАВА 9
— По-моему, это я могу отгадать, — сказала она вслух.
— Ты хочешь сказать, что знаешь ответ на эту загадку? — спросил Мартовский Заяц.
Алиса насыпала в миски корм и, глядя, как Марго и Фаринелли с нескрываемой радостью принялись за трапезу, пробормотала:
— Даже котярам на меня наплевать…
Конечно, такое замечание показалось ей несправедливым — ведь если разобраться во всем правильно, все только и занимались вокруг что ее проблемами, но Алиса все-таки чувствовала себя безнадежно одинокой и оттого несчастной.
— Кроме всего прочего, я устала, — пожаловалась она умнице Марго. — Представь себе — жил себе человек спокойно, и вдруг оказалось, что жил-то он прямо на вершине Везувия!
Марго сочувственно вздохнула и потерлась головой об Алисину ногу.
— Ладно, Марго, все равно ничего не исправишь, — вздохнула Алиса. — И если подумать, мне досталось самое легкое. Какой-то Фримен, от которого никакого толка… Расскажу ему все, увижу, что это обычный паранормальный глупец, и буду ждать возвращения моих авантюрных подружек… Если, конечно, меня не пристрелят по дороге…
Марго подняла глаза на хозяйку — да что Марго! Такая мысль не понравилась и Фаринелли. В принципе и самой Алисе она показалась скверной, но что поделаешь, если обстоятельства заставляют ждать от судьбы подвоха?
Уже отправилась на «ответственное задание» Нюша, хлопнула дверь за Елизаветой.
— Что ж, пора и мне, — грустно сказала Алиса.
Она погладила Марго, надела куртку, последний раз посмотрела в зеркало и улыбнулась себе — на удачу.
«Странно, — сказала она. — Почему я преисполнилась омерзительных предчувствий? Не стоит предаваться подобным настроениям, как сказал бы дедуля».
На улице было тепло, как весной, и даже ранние сумерки были нежными, голубоватыми, словно случилось чудо и началась весна…
— Все будет хорошо, — прошептала Алиса.
И так убедительно у нее это получилось, что она сама себе почти поверила.
— В конце концов, чувство страха еще ни одному человеку не принесло облегчения, — рассудила она. — И — если еще немного подумать, так лучше умереть, чем жить как крыса, спрятав носик в норку.