Когда услышали рыцари Круглого Стола такие речи сэра Гавейна, они повставали все со своих мест, и каждый повторил клятву, данную сэром Гавейном».
С этой клятвы и начинается поход за Граалем. Грааль взыскуют и сэр Гавейн, и сэр Персиваль, и сэр Ланселот, но Грааль не открывается им, либо они его видят, но не могут подойти.
Однажды, странствуя, Персиваль видит в часовне странную картину: старый уже человек (по словам Персиваля, тому лет триста), со слезами взыскует Святых Даров и творит молитвы, а затем кладет свою корону на алтарь. Местный монах поведал ему такую старинную историю: Иосиф Аримафейский в городе Саррасе обратил в истинную веру короля Эвелака, и с той поры король все время стремился быть ближе к Иосифу и Святому Граалю, однажды он так приблизился к Граалю, что «Бог поразил его почти полной слепотой. И вскричал этот король: «Господи милостивый, не дай мне умереть, покуда не объявится в девятом поколении из моего рода добрый рыцарь, который сподобится достичь Святого Грааля, чтобы только мог я узреть его и поцеловать!» Когда взмолился так этот король, услышал он голос, произнесший: «Услышана твоя молитва, и ты не умрешь, покуда не поцелуешь его. И когда объявится этот рыцарь, ясность взора к тебе вернется, и ты прозреешь, и раны твои заживут, а до той поры они не закроются». Исцелить короля может только безгрешный рыцарь. И только трое — сэр Борс, сэр Персиваль и сэр Галахад могут взойти на некий священный корабль, который плывет к замку Грааля. Те, кто вступает на этот корабль с нечистыми помыслами, обречены на смерть. Именно на этом корабле сэр Галахад получает посвящение в рыцари, осмелившись наложить руки на Меч-на-Чудесной-Перевязи и вложить его в Ножны, Отворяющие Кровь. Оборотную сторону этого меча не дано увидеть никому из смертных, потому что она сделана из Дерева Жизни. Взыскующие Грааля рыцари и прекрасная дева проходят ряд испытаний, но, и конце концов, они вынуждены разделиться: только одни на один встречаясь с опасностями, они могут обрести Грааль.
Однако первому дано лицезреть Грааль не достойным рыцарям, а греховному Ланселоту. Он попадает в замок, где все двери, кроме одной, оказываются открытыми. И влечет его к этой запертой двери.
«И он протянул руку и хотел открыть ее, но не смог. Тогда навалился он на дверь со всей силою. И прислушался он и услышал голос, который пел столь сладостно, что казался неземным. И голос тот словно бы повторял:
— Славься и радуйся. Отец Небесный!
И опустился тогда сэр Ланселот на колени перед той дверью, ибо он понял, что за ней заключен Святой Грааль. И сказал он так:
— Благий и милосердный Отче Иисусе Христе! Если хоть раз свершил я что-то, чем заслужил Твою милость, сжалься надо мною, Господи, и не наказуй меня за прежние мои прегрешения, подай узреть хоть частицу того, чего я взыскую.
И с тем увидел он, как отворилась дверь и тот покой и оттуда излилась великая ясность и стало сразу так светло, словно все на свете факелы горели за той дверью. Приблизился он к порогу и хотел уже было войти. Но тут прозвучал ему голос:
— Сэр Ланселот, стой и не входи, ибо ты не вправе сюда войти. И если ты войдешь, то горько раскаешься.
И отступил сэр Ланселот в глубокой печали. И взглянул он через порог и увидел там посреди покоя серебряный престол, а на нем священную чашу, покрытую красной парчою, и множество ангелов вокруг, и один из них держал свечу ярого воска, а другой — крест и принадлежности алтаря. А перед священной чашей он увидел блаженного старца в церковном облачении, словно бы творящего молитву. Над воздетыми же ладонями священника привиделись сэру Ланселоту три мужа, и тот, что казался из них моложе, поместился у священника между ладоней, он же воздел его высоко вверх и словно бы показал так всему народу.
Подивился этому сэр Ланселот, ибо ему показалось, что священник под тяжестью той фигуры вот-вот упадет на землю.
И, не видя вокруг никого, кто мог бы поддержать старца, бросился он к двери и сказал:
— Милосердный Отче Иисусе Христе! Не почти за грех мне поддержать этого доброго человека, который так нуждается в помощи!