- Итак, - вздохнув, сказал таможенник, - Будулай, ты меня утомил. Огромная просьба, больше не порти мне забаву своими грязныцми оскорблениями, которые воспитанный человек и подумать-то не посмеет!
- Сколько раз повторять, - завыл, держась за ногу цыган, - я…
Таможенник выстрелил в другую ногу.
- … Будулай! - закончил Волонтир. - Я цыган, и звать меня Будулай!
- Как? - прицелился Диордица. - Как-как?
- Бу-ду- заревел Волонтир, - лай!!!
Диордица улыбнулся и спрятал пистолет. Потом вспомнил, зачем вышел к людям, в, так сказать, народ.
- Эй, ты! - позвал Диордице нового заключенного, Василия Лунгу, который сидел здесь за то, что пересекал границу без паспорта, и самое страшно, без денег, - мастеровой человек. Пролетариат, так сказать. Поди сюда.
Василий, не спеша, приблизился. Серафим, окучивавший грядки, выпрямился, и потер спину.
- А ты работай, работай! - махнул ему рукой капитан. - Чай, не при Совке живем, когда вы, быдло этакое, бездельничали, да водку жрали. Трудись, как в Евангелии заповедано! А ты, мастеровой человек, скажи одно…
- Слушаю, - угрюмо сказал истосковавшийся по воле Василий, который за три месяца тюрьмы исхудал, и совсем разочаровался в мечте об Италии, - вас, господин капитан.
- Вот ты скажи, - лукаво подмигнул таможенник, - смог бы я здесь монету свою печатать. Да нет, я не вообще, это уж не твоего ума дело. Меня технический, так сказать, аспект интересует.
- Монету? - переспросил Василий, после чего твердо, как монету, отчеканил, - Конечно. Настоящие деньги можете делать, господин таможенник.
- Из драгоценного, - поскучнел таможенник, - металла? А можно без него обойтись?
- Как это?
- А так, - мечтательно сказал таможенник, - чтобы печатать деньги, но денег на это… не тратить.
Серафим, прислушивавшийся к разговору, подошел поближе, и вмешался, поставив на карту все.
- Видите ли, - быстро заговорил он, в надежде, что таможенник не успеет разозлиться, и не пустит в ход "Маузер", конфискованный у настоящих контрабандистов, - задача, которую вы ставите перед Василием, не совсем техническая. А всем, что не техническое, в нашей паре занимаюсь я. И могу вам сказать, что операция, задуманная вами, вполне осуществима. Вы совершенно свободно сможете ввести в обращение в подвластном вам регионе валюту собственного изготовления, не потратив на это почти никаких средств.
- Чего? - открыл рот выпускник Экономической Академии Михай Диордице.
- Вы сможете напечатать кучу бабок, не потратив на это ни хрена! - пояснил Серафим.
- Так понятнее, - почесал нос стволом "Маузера" Диордице, - расписывай дальше. Но так, чтобы теоретически даже я был чист.
- На границе ведь тучи ходят хмуро! - начал объяснять Серафим.
- … Край суровый тишиной объят, - подхватил веселый капитан любимую песню - У суровых берегов Амура. Часовы….
- Гм, простите, - перебил Серафим, - я не это имел в виду. Спеть можно позже! А я о чем? О том, что на границе места неспокойные. Полно всяких бандитов, мошенников, злоумышленников. И все они зарятся на кошелек путешественника. Особенно если он работяга, который из Италии или России домой с деньгами возвращается. Так?
- Так, - не понимал пока Диордице, - ну, и?
- А мы о нем позаботимся! - торжественно поднимал палец Серафим. - Вернее, вы. Напечатаете собственную валюту, причем открыто объявите, что она никчемная и дешевая. И при въезде будете отбирать у них все эти евро, да доллары с рублями, а взамен выдавать свою валюту.
- Она ведь дешевая и никчемная? -уточнил капитан.
- Правильно, - терпеливо объяснял Серафим, - и значит, на нее никто не позарится. И работяги привезут свой заработок домой в целости и сохранности! А все благодаря кому? Благодаря вам, гению финансовой мысли, отцу молдавского рабочего люда, капитану таможни Диордице.
- Ну, - уточнил капитан, - а когда они приедут домой, им надо будет настоящие, нормальные деньги отдавать взамен нашей валюты?
- А зачем? - пожал плечами Серафим. - Все равно ведь пропьют! Лучше организовать при каждом селе небольшой магазинчик, где продукты питания будут выдавать только за вашу валюту. Ну, и цены установить такие, как надо.
- А как надо? - хлопал глазами Диордице.
- К примеру, банку сока продавать за десять евро, - предложил Серафим.
- А чего так дорого? - автоматически перебил обожавший торговаться, как и все молдаване, капитан.
- А пусть пойдут поищут дешевле, если у них денег нет! - торжествующе закончил Серафим.
Капитан грустно поглядел на заключенного и сказал.
- Значит так. На всю страну мне такого сделать не дадут, но в пределах района разрешат. В качестве, так сказать, эксперимента. Мастеровой этот пускай деньги печатает из какого-нибудь дерьма. И запомни, умник… Крепко, и на всю жизнь, которую ты рядом со мной проведешь.
- Да? - шепотом спросил Серафим.
- Я бы тебя пристрелил, чтобы ты конкурентам не достался - признался таможенник, - да не запомню все то, что ты тут наговорил. Потому будешь бухгалтером.
Серафим покорно кивнул, и под руку с Василием вернулся к грядкам. Небо вдруг резко потемнело, и на озеро стали стремительно сыпаться белоснежные пеликаны. Цыгане приготовили силки. Из воды показалась лягушка.
Капитан Диордице прицелился…
ххх
- Быстрее! - торопил Серафим. - Нашей мечтой, Италией благословенной прошу. Умоляю тебя. Быстрее!!!
За спиной послышался лай, и Серафим, задыхаясь, с ненавистью стал толкать Василий к оврагу. Погоня, - лучшие надзиратели Диордицы с доберманами, - приближалась. А силы друзей почти оставили, ушли, из-за года тюрьмы, из-за работы непосильной, из-за еды тощей, как туберкулезная корова. Но другого выхода, кроме побега, у друзей не было. Оба понимали, что капитан Диордице никогда не отпустит их на волю. Ведь благодаря уму Серафима и умению Василия таможенник стал зарабатывать огромные деньги. Поэтому, отпросившись на работу в кукурузном поле, друзья бежали.
- Не уйдем, - срываясь на хрип, выдохнул Василий, - не успеем. Прощай, брат.
- Как же так?! - отчаянно спросил Серафим. - Неужели сдаешься? А Италия? Держись! Мы с тобой убежим, и отдохнем, а потом подадимся в Италию. И попадем туда! Слово даю, попадем! Я знаю, ты не веришь…
- Верю, - ответил Василий, - верю, что попадешь. Когда ты об Италии говоришь, в глазах твоих правда маячит. Если ты туда не попадешь, значит, ни Бога нет, ни правды.
- Ты прости, - покаялся Серафим, - что из-за меня так много неприятностей в твоей жизни появилось.
- Брось, - вяло отмахнулся Василий, - судьба есть судьба. Мне вот что интересно. Есть ли она, эта Италия?..
- Есть. Верь мне. И мы там оба будем. Послушай меня! Выслушай! Вот мы сейчас овражек перейдем, и бросимся в речку. Там течение вынесет! Выкарабкаемся, брат!
- Но я не доживу…
- Ты это брось, - вновь поднялся Серафим, и, втащив Василия на спину, побежал, - мы уйдем от них, обязательно уйдем…
… охранники столпились на краю холма, и молча глядели, как Серафим с Василием на спине прыгает через ручьи, и все приближается к речке, что сразу за холмом разлеглась. Бесстыдно, как женщина, которая не стесняется показывать чужим мужчинам подмышки.