Ниже кратко рассматривается история создания, конструкция и боевое применение танков советской конструкции, производившихся серийно. Главы расположены в примерном соответствии с хронологией принятия танков на вооружение Красной, Советской и Российской армий.
Легкий танк Т-18 образца 1930 г.
ПЕРВЫЕ СОВЕТСКИЕ ТАНКИ
Прежде чем приступить к рассказу о первенцах советского танкостроения, равно как и о советских танках вообще, необходимо хотя бы кратко осветить тему русского танкостроения. То есть — танкостроения в России до октября 1917 года. Вопреки расхожему и в корне неправильному мнению о «тупости и косности» царского правительства шаги в этом направлении предпринимались достаточно активные.
Информация о применении танков союзниками поступала в Генеральный штаб Русской армии от русских военных агентов в Англии и Франции. Представители Англо-русского правительственного комитета были приглашены на демонстрацию английского танка Мk-I. Подобная демонстрация произошла и во Франции.
В январе 1917 года был утвержден новый перспективный, рассчитанный до лета 1918 года план формирования броневых частей. Этим планом предусматривалось создание еще 13 дивизионов по 30 машин в каждом «с обеспечением их матчастью следующих типов: 1) бронеавтомобилями по проекту Поплавко на полноприводных шасси „Джеффери“, „Рено“, „Панар-Левассор“ или FWD; 2) бронированными „Паккардами“ на приспособлениях Кегресса; 3) заказанными у французов танками т. н. малого типа».
На состоявшейся в Петрограде весной 1917 года союзнической конференции была установлена потребность Русской армии в танках в количестве 390 штук из расчета 6 машин на каждое из 50 отделений бронедивизионов и 30 % для резерва. Что касается марок танков, предполагавшихся для Русской армии, то первоначально выбор остановили на французском танке «Шнейдер» С.А.1.
Трактор «Аллис-Чалмерс» во время испытаний на полигоне Офицерской стрелковой школы. 1916 год.
Проект танка фирмы «Русский Рено».
Бронированный трактор «Красный Петербург». Москва, 1920 год.
Но уже в сентябре 1917 года в Париж русскому военному агенту ушла телеграмма следующего содержания: «Просим приостановить приобретение тракторов Шнейдера среднего типа, которые по указанию Ставки оказались непригодными для службы на нашем фронте. Благоволите сообщить результаты испытаний танков легкого типа „Рено“ с одним пулеметом». Наряду с этим, месяцем позже, Временная техническая комиссия при ГВТУ, направленная в Англию для заказов грузовых, легковых и броневых машин, сообщала, что «новый тип тяжелых полевых крейсеров английской армии номер 2 значительно усовершенствован (речь идет, по-видимому, о танке Мk-V. — Прим. авт.) как в отношении скорости движения, так и в отношении внутреннего устройства». Комиссия особо отметила значительное превосходство английских танков над французскими, «особенно ввиду их вездеходности, что имеет огромное для русских условий значение».
Первый в истории проход танка по Красной площади. 7 ноября 1919 года.
Первый советский танк «Борец за Свободу Тов. Ленин». 1920 год.
Ну а как обстояло дело с русскими проектами танков?
Останавливаться на конструкциях Пороховщикова и Лебеденко не имеет смысла, так как первый всего лишь предпринял попытку создания вездеходного шасси, так и не превратив его в танк, а второй построил машину, которую в современном понимании назвать танком нельзя.