Я смотрю на него, лежащего там безжизненным, и думаю, что всего несколько минут назад он смеялся со своим товарищем. Если бы не я, он закончил бы свой обход и отправился бы спать. Возможно, его кто-то ждал в покоях, или он планировал выспаться до полудня. Его жизнь продолжалась бы, а это тело осталось бы полным возможностей, надежд, мечтаний… также боли и страха, но оно было бы живым, в конце концов.
Я опускаюсь на колени и меня рвет в угол комнаты.
«Нет ничего важнее миссии: ни человеческих жизней, ни твоей собственной», — повторяю я.
Это мой голос, и это голос моей наставницы, всех учителей Ордена, всех Воронов, что были моими соперниками.
Я выпрямляюсь, бросаю там окровавленный кинжал и выхожу из прохода, запирая в нем тело Тристана.
Глава 3
Я уже изменила облик, чтобы никто здесь не увидел лицо убийцы; но не успеваю стереть брызги крови с юбки, когда, после того как предупреждаю гонца Воронов о теле в проходах, меня перехватывает на пути к покоям другой слуга. Это главный управляющий.
— Наконец-то. — Он хватает меня за руку, и воспоминание о пальцах Эриса, впившихся в мою кожу, вызывает вспышку боли. — Мы вас искали. Нам нужна принцесса.
Он набрасывается на меня с той же настойчивостью, с которой я раньше подступила к Тристану. Толкает с тем же нетерпением. Но я не поддаюсь.
— Что случилось? — спрашиваю я, дружелюбно, но твердо. Я не могу отойти от роли Даны.
— Его высочество принц Эрис нуждается в ней. Я хотел вызвать её сам, но лучше, если это сделаете вы. Идемте. Поспешите.
Сухой, безумный смешок вырывается у меня из горла. Судьба, должно быть, обладает очень мрачным чувством юмора. Ситуация слишком похожа на ту отговорку, что я придумала всего несколько минут назад, чтобы увести Тристана.
— Мадемуазель, — укоряет меня слуга, багровея от гнева. — От чего вам так смешно?
Я качаю головой и быстро прихожу в себя.
— Простите. Сейчас же найду принцессу. Что мне ей сказать, когда она спросит? — поднимаю брови в доверительном жесте. — Уверена, она непременно спросит. Необычно, чтобы принц вызывал её в такой час и с таким нетерпением.
Слуга качает головой и кладет руки мне на плечи. Он должен быть очень нетерпелив, раз позволяет себе такие вольности по отношению к служанке принцессы.
— Ей не нужно знать, — отвечает он. — Это неважно для исполнения её обязанностей. Стражники уже идут к её покоям, чтобы сопроводить её.
— Стражники? — переспрашиваю, начиная двигаться.
— Прекратите задавать неуместные вопросы, — огрызается он, и я прекращаю.
Я высвобождаюсь из его рук и немного отстраняюсь.
— Хорошо, — говорю, притворяясь потрясенной. — Я потороплюсь.
Я быстро ухожу и, убедившись, что он не следует за мной, чтобы я могла выполнить задуманное, сворачиваю за угол и затаиваюсь. Через мгновение я пробираюсь в отделение для слуг.
То, что я собираюсь сделать, рискованно, но мне нужна информация, и то, что во дворце внезапно поднялась такая суматоха, работает мне на руку. Завтра никто не придаст значения смутному воспоминанию о человеке, который был замечен в двух разных одеждах, или нескольким быстрым разговорам среди хаоса.
Я ищу прачечную и краду одежду одного из молодых слуг моего роста. Затем принимаю облик управляющего, который не захотел мне ничего рассказать, убираю волосы под шапку и складываю запачканное кровью платье в сверток.
Я немного меньше его, не могу изобразить морщины, которые уже видны вокруг его глаз и рта, а грудь трудно скрыть даже под этой свободной одеждой, но мне и не нужно что-то изощренное; нужно просто правдоподобие на какое-то время.
На выходе останавливаю лакея, который мчится вверх по лестнице.
— Эй, ты, вернись сюда.
Парень напрягается, услышав мой голос.
— Сэр, — здоровается он, запинаясь, — я собирался…
— Это может подождать. — Киваю ему, чтобы он спустился по ступенькам и подошел ближе. — Расскажи, что знаешь о происходящем.
— Сэр…?
— Эрис. Принцесса.
Парень качает головой, немного смущенный.
— Ничего нового с тех пор, как вернулись солдаты.
— Расскажи.
Он открывает рот, но затем снова его закрывает.
— Захватили капитана Нириду вместе с мятежниками, а капитан Кириан исчез. Говорят, он сражается на стороне Волков, и, учитывая, насколько близка принцесса была с обоими, наследник, похоже, задается вопросом, не замешана ли и она. — Он немного понижает голос. — Вы думаете, что она…?