– Тут вы правы, – кивнул он. – Уверен, они его ищут. Может, потому вас и потянуло в уединенное место?
– Не пойму, куда вы клоните, но на всякий случай обращаю ваше внимание на то, что уединенное место я покинула, хотя вы стрелка пока еще не нашли. Я в том смысле, что, если у ребят из охранного агентства имеются какие-то подозрения на мой счет, верхом глупости с моей стороны было бы появляться в городе.
– Признаться, я сегодня, услышав вас по телефону, тоже очень удивился.
– Чему? – сделав вид, что не понимаю, спросила я.
– Тому, что вы взяли да и вернулись.
– Не пойму, на что вы намекаете, – нахмурилась я.
– Бросьте. Все вы прекрасно понимаете. Из ресторана вы уехали с Мироновым. Через час после этого его доставили в больницу с огнестрельным ранением. Для вас, наверное, явился полной неожиданностью тот факт, что он остался жив. И вы поспешили исчезнуть. Я усмехнулась, глядя на него:
– Вы, видимо, мало осведомлены о привычках Миронова. Без охраны он нигде не появляется. Так что отправиться с ним из ресторана и стрелять по дороге мог только камикадзе.
Это замечание произвело впечатление на следователя, он замолчал, рисуя авторучкой круги на листе бумаги.
– Для меня загадка, почему вы сидите передо мной в таком цветущем виде, – вдруг заявил он. – Либо вы каким-то образом смогли договориться, либо… работы у нас в скором времени прибавится.
– Намекаете, что очередным трупом буду я? И с какой стати? Вы всерьез решили, что в Миронова стреляла я? Чушь. Он высадил меня…
– Не сомневаюсь, что вы дословно повторите его показания, – перебил меня следователь. – Поначалу охранники вовсе отказывались говорить, а потом только и делали, что вас выгораживали. И они, и сам недостреленный.
– Может, в отличие от вас, они люди здравомыслящие?
– Очень интересно, Юлия Витальевна, что такое у вас есть на Миронова, если он не решился вас тронуть? – медленно произнес он, глядя мне в глаза.
– Это простое любопытство или…
– Или. Очень бы хотелось, чтобы это «что-то» оказалось у нас, возможно, тогда мы избавили бы город от этого мерзавца.
– С удовольствием помогла бы родной милиции, да нечем, – развела я руками.
– Не спешите с ответом, – серьезно сказал он. – Подумайте.
– Если бы я могла его посадить… – мечтательно протянула я.
– Тогда что? Не стали бы стрелять?
– Это ваши фантазии…
– Подумайте, Юлия Витальевна, хорошо подумайте.
После этого он перешел на сугубо деловой тон, задал надлежащие вопросы, а я на них надлежаще ответила, подписала протокол и, простившись, отбыла. Напоследок он извинился за беспокойство и намекнул, что просто так от меня не отстанут и встретиться нам еще не раз придется. Это как раз беспокоило меньше всего. На меня у них ничего нет, иначе разговаривал бы он по-другому. Но мысли о Дене настроения мне отнюдь не улучшили, и я поехала домой, утешая себя тем, что придет вечер, и мы увидимся с Машкой.
Она позвонила где-то через час:
– Салют. Купила в аптеке «Мирену». – Я вслушивалась в ее голос, боясь обнаружить в нем недавнюю тоску, но он звучал весело. – Однако дороговато.
– Зато надежно.
– Верю на слово.
– Верь. Испробовала на себе.
– Запиши меня к своему врачу.
– Без проблем.
– Ты помнишь, что мы идем в ресторан?
– Конечно.
От нечего делать к этому мероприятию я начала готовиться заранее. Долго выбирала платье, потом сидела перед зеркалом и разглядывала свою физиономию. Она мне не нравилась, а если честно, откровенно пугала, потому что у меня было лицо человека, которого я не знала. Тут я плавно перешла к размышлениям, а что я за человек, и неудержимо скатилась в слезливое самокопание. Хотя жалко мне себя не было, противно – да, а жалко – почти никогда.
Я поспешила отвлечься от этих мыслей, тут и Машка позвонила, они приехали на такси и ждали возле моего подъезда. Мы отправились в ресторан «Эгоист», он открылся всего месяц назад. Машка была оживленна, держала Тони за руку и торопливо пересказывала какой-то фильм, виденный ею вчера по телевизору. Я кивала с большим энтузиазмом, будто это как раз то, что больше всего волнует меня в настоящий момент. Время от времени я ловила на себе взгляд Антона, настороженный и даже испуганный, хотя это, конечно, глупость, чего ему бояться? В отличие от Машки он был неразговорчив, предпочитал улыбаться, практически не участвуя в нашей болтовне. То, как он смотрел на Машку, как ухаживал за ней, окончательно убедило меня в том, что ее беспокойство не более чем глупые бабьи страхи.
Стоило Машке уйти в туалет, как за столом возникла неловкая пауза. У меня из головы все никак не шел наш недавний разговор с Машкой про «Мирену» и просьба подруги записать ее к врачу. Тони вертел в руках салфетку, сосредоточив на ней все свое внимание, я чрезвычайно увлеклась рыбным ассорти.
– Как дела у Олега? – вдруг спросил он и досадливо поморщился, должно быть, злясь на себя за этот вопрос. – Мы довольно давно не виделись, – будто извиняясь, добавил он.
– По-моему, все прекрасно, – ответила я. – Вчера он заезжал сообщить, что между нами все кончено.
Антон уставился на меня с таким видом, словно пытался решить: шучу я или говорю серьезно.
– Вы поссорились? – уточнил он. – Нет.
– Тогда я не понимаю…
– Не обращайте внимания. – Мне вдруг стало жаль Антона, не его вина, что друг у него редкая сволочь. – Наши отношения простыми не назовешь. Но я успела к ним привыкнуть, уверена, он – тоже.
– Где вы были все это время? Маша так волновалась…
– Я уже извинилась перед ней. Хотелось побыть одной.
– У вас, правда, все в порядке? – с запинкой произнес он.
– Да, конечно, – кивнула я. – Может, и с Олегом еще помиримся.
На счастье, вернулась Машка, и разговор прервался. Она наклонилась ко мне и шепнула:
– Посмотри, кто здесь.
– Что за секреты? – улыбнулся Тони.
– Никаких секретов. Просто один наш знакомый.
Я повернула голову и за угловым столиком увидела Долгих в компании полного мужчины лет пятидесяти и платиновой блондинки в декольте, ей было хорошо за сорок, но она явно предпочитала об этом не вспоминать, по крайней мере, вела себя как капризная девица. Толстяку это вроде бы нравилось, он хватал ее за руки и шумно целовал их. Долгих взирал на разыгравшуюся сцену с улыбкой, которая казалась слегка утомленной. «Может, ему просто надоело растягивать рот до ушей», – подумала я, и тут наши глаза встретились. Его взгляд вновь поразил меня. Умный, ироничный и бесконечно усталый. Если бы я не знала, кто передо мной… то что? Одно несомненно: мой давний заклятый враг по иронии судьбы имел внешность стопроцентного положительного героя, даже самый проницательный человек не распознал бы в нем злодея.
Долгих едва заметно улыбнулся и кивнул мне, а я поспешила отвернуться, успев заметить, что блондинка и толстяк с интересом посмотрели на меня.
– Это ведь Вадим Георгиевич? – вроде сомневаясь, спросил Тони.
– Он самый, – кивнула Машка.
– Может, стоит подойти поздороваться?
– Не стоит, – покачала она головой.
– Да?
– Пусть люди отдыхают.
Я поспешила избавиться от мыслей о человеке, что сидел за моей спиной, но в тот вечер нам все-таки пришлось сказать друг другу несколько слов.
Я возвращалась из дамской комнаты и столкнулась с ним у входа в зал.
– Добрый вечер, – сказала я и нашла в себе силы улыбнуться.
Пройти мимо, не поздоровавшись, казалось мне невежливым, хотя какая, к черту, вежливость. Он прекрасно знал, что за чувства я испытываю к нему, догадывался уж точно, если давал себе труд вообще думать об этом. Я была уверена, что он, кивнув в ответ, пройдет мимо, но он вместо этого задержался и произнес без насмешки:
– Прекрасно выглядите.
– Спасибо.
– Вы редкая женщина, Юля, страдания вас как будто украшают.