- Нет-нет, ничего подобного. Речь совсем о другом. Скажи.., ты помнишь, что до меня у мамы был другой муж? - Как-то странно говорить с ней об этом, но надо же объяснить ей все от начала и до конца.
- Да. Мама рассказывала, что была замужем за очень красивым актером, который умер, когда я была совсем маленькой.
- Ну да, примерно так. - Ему еще ни разу не доводилось слышать этой версии.
- Она сказала, что любила его от всей души. - Ни о чем не подозревая, Джейн подняла глаза на Берни, и он почувствовал, как внутри у него что-то перевернулось.
- Правда?
- Так она мне сказала.
- Хорошо. Она рассказывала мне обо всем немного иначе, но это неважно. - Внезапно он испугался: может, ему предстоит очернить в ее глазах человека, которого Лиз искренне любила? Что, если она на самом деле испытывала к нему глубокую любовь, но не решилась признаться в этом Берни? Но тут на память ему пришел тот день, когда Лиз потребовала, чтобы он торжественно пообещал ей кое-что. - Мама говорила, что тот человек, твой настоящий отец, куда-то пропал вскоре после твоего рождения, успев доставить ей массу огорчений. Кажется, он натворил тогда глупостей: не то обокрал кого-то, не то что-то в этом роде и в результате угодил в тюрьму.
Это известие ошарашило Джейн.
- Мой отец?
- М-м-м.., да... Ну, во всяком случае, на некоторое время он исчез и появился только, когда тебе исполнилось девять месяцев. Тебе был годик, когда он опять скрылся, и больше твоя мама его не видела. Вот и все.
- И тогда он умер? - Эта история привела Джейн в замешательство, но когда официант убрал тарелки, а девочка принялась в задумчивости за свой лимонад, Берни покачал головой:
- Нет, солнышко, он не умер, в том-то все и дело. Он просто пропал без следа, и через некоторое время твоя мама развелась с ним. А спустя еще несколько лет вы повстречались мне, и я на вас женился. - Он улыбнулся и легонько сжал ее руку в своей, и Джейн ответила ему улыбкой.
- Нам ужасно тогда повезло.., мама часто об этом говорила. - Она явно ничуть не сомневалась в правоте маминых слов как на этот, так и на любой другой счет. Она и при жизни Лиз прислушивалась к ее мнению, а после смерти мама стала для девочки драгоценным идеалом. Но ее ошеломил рассказ Берни о том, что отец ее до сих пор жив.
- На самом деле повезло мне. Как бы там ни было, мистер Чендлер Скотт куда-то пропал и объявился лишь пару недель назад.., он здесь, в Сан-Франциско...
- А почему он ни разу меня не навестил?
- Не знаю. - Берни решил выложить ей всю правду. - Примерно год назад он все же позвонил твоей маме, чтобы взять у нее денег. А когда она их ему дала, он опять уехал. Теперь он вернулся, но я считаю, что мы ничего ему не должны давать, поэтому я ему отказал. - Несколько упрощенная, но вполне правдивая версия. Он не упомянул о том, что Лиз возненавидела Скотта, что им пришлось от него откупаться, лишь бы не подпускать его близко к Джейн. Пусть девочка сама сделает выводы, когда встретится с ним. Хотя мысль о том, что он может ей понравиться, несколько тревожила Берни.
- А он не хотел повидаться со мной? - Ее воображение явно занимал тот самый красивый актер.
- Теперь хочет.
- А он не сможет прийти к нам пообедать? - Ей казалось, что все очень просто, и она удивилась, когда Берни в ответ покачал головой.
- Все обстоит несколько сложнее. Сегодня мы с ним встречались в суде.
- Зачем? - Похоже, это удивило ее еще сильней и вдобавок немного напугало. Слово "суд" показалось ей зловещим.
- Я обратился в суд, потому что, по-моему, он - нехороший человек, и мне хотелось бы защитить тебя от него. Об этом меня в свое время просила твоя мама. - Он дал Лиз слово и приложил все силы, чтобы сдержать его.
- Ты думаешь, он может как-нибудь меня обидеть? Берни не хотелось чересчур ее пугать, ведь через пару дней ей предстоит провести десять часов с Чендлером.
- Нет. Но, как мне кажется, он слишком много думает о деньгах. Да и по сути дела мы ничего о нем толком не знаем.
Она внимательно вгляделась в его лицо.
- А зачем мама сказала мне, будто он умер?
- Наверное, она решила, что так тебе будет проще. Иначе тебе пришлось бы без конца гадать, куда он подевался и почему он вас бросил. - Джейн кивнула, она нашла такой ответ разумным, но все же ей стало немного обидно.
- Я думала, мама всегда говорила мне правду.
- Уверен, что так и было за одним-единственным исключением. И при этом она считала, что так тебе будет лучше.
Джейн кивнула, стараясь понять.
- И что вам сказали, в суде? - в голосе ее прозвучало любопытство.
- Через месяц нам нужно будет явиться туда снова, но до тех пор он имеет право встречаться с тобой. По субботам, с девяти утра и до обеда.
- Но ведь мы с ним даже незнакомы! О чем же мы будем разговаривать целый день?
Заботившая ее проблема показалась Берни забавной, и он улыбнулся Джейн.
- Что-нибудь придумаете. - Если бы с остальными затруднениями можно было так же легко справиться.
- А если он мне не понравится? Наверное, он не очень-то славный человек, раз он так подводил маму.
- Мне и самому всегда так казалось. - Берни решил честно признаться кое в чем. - Мы с ним однажды виделись, и он не вызвал у меня симпатии.
- Вы с ним виделись? - Джейн вконец изумилась, а Берни кивнул в ответ. - Когда?
- Когда он позвонил, чтобы взять денег у мамы. Это случилось незадолго перед тем, как родился Александр, и мама попросила, чтобы я передал ему эти деньги.
- Она не захотела с ним встречаться? - И видя, как Берни качает головой, Джейн поняла, насколько это важно.
- Нет, не захотела.
- Может, она не так уж сильно его любила.
- Может быть. - Ему не хотелось подробно обсуждать этот вопрос.
- И он вправду сидел в тюрьме? - Берни кивнул, и Джейн совсем испугалась. - А если мне не захочется никуда с ним ходить в субботу?
Вот и настал трудный момент.
- Боюсь, детка, что тебе все равно придется.
- Почему? - Глаза ее вдруг наполнились слезами. - Я его вообще не знаю. А вдруг окажется, что он противный?
- Тебе придется как-то скоротать время. И так четыре раза, пока суд не состоится снова.
- Четыре? - По ее щекам потекли слезы.
- Каждую субботу. - Берни чувствовал себя так, словно он предал свою единственную дочку. Он возненавидел Чендлера Скотта, и его адвоката, и Гроссмана, и судью, и все суды на свете, потому что из-за них все так получилось. А Гроссман хуже всех, ведь это он велел ему вести себя тихо и не ерепениться. И теперь в субботу Чендлер Скотт явится к нему в дом и отберет у него дочку.