- Ему потребуется еще некоторое время, миссис Фаин. Прошло уже два года, а он только-только начал приходить в себя. А сейчас он оказался перед необходимостью принять ряд решений, и ему трудно сделать выбор между Меган и воспоминаниями о Лиз, между Сан-Франциско и Нью-Йорком, между собственным магазином и фирмой "Вольф" и Полом Берманом, которым он многим был обязан. Он разрывался на части, и Меган понимала это.
- Уж больно он какой-то тихий. - Руфь обратилась к Меган как к давнишнему другу, и та улыбалась в ответ. Такая улыбка облегчает боль, когда у тебя сломан палец, или воспалено ухо, или непорядок с животом, и Руфь тоже стало полегче. Она убедилась, что рядом с этой женщиной ее сын сможет жить счастливо.
- У него сейчас трудное время. По-моему, он столкнулся с вопросом: не пора ли ему отрешиться. А это крайне нелегкий шаг.
- Отрешиться от чего? - в недоумении спросила Руфь.
- От памяти о жене, от иллюзорной веры в то, что она вернется. Примерно то же самое происходит и с Джейн. Отталкивая меня, она пытается сохранить надежду на то, что ее мама в один прекрасный день окажется рядом с ней.
- Это нездоровые иллюзии, - нахмурившись, сказала Руфь.
- Но вполне естественные. - Меган не стала рассказывать ей о том, что Берни мечтает открыть магазин в долине Напа, чтобы не расстраивать ее еще сильнее. - Мне кажется, Берни стоит на пороге принятия крайне сложных для него решений. Ему станет лучше, когда этот момент останется позади.
- Надеюсь. - Руфь не стала спрашивать, входит ли женитьба на Меган в число вопросов, которые предстоит решить ее сыну. Они поговорили за едой о том о сем, а когда Меган завезла ее домой и уехала, помахав на прощание рукой, у Руфь отлегло от сердца.
- Мне нравится эта женщина, - заявила она вечером Берни. - Она умна, добра и деликатна. - Немного помолчав, Руфь добавила:
- И она любит тебя. - Впервые за все время она побоялась, как бы ее слова не рассердили сына. Берни улыбнулся. - Она потрясающий человек.
Берни согласился с ней.
- А ты не хочешь ничего предпринять? Он долго не отвечал, а потом со вздохом посмотрел матери в глаза.
- Мама, у нее здесь своя практика, а фирма "Вольф" рано или поздно отзовет меня обратно в Нью-Йорк. - По его лицу нетрудно было понять, что он переживает, и Руфь стало больно за него.
- Бернард, жена важней, чем работа в фирме. - Она произнесла эти слова очень мягко, махнув рукой на собственные интересы, решив, что счастье сына превыше всего.
- Я уже думал об этом.
- И что?
Он опять вздохнул.
- Я стольким обязан Полу Берману. На секунду Руфь вышла из себя:
- Обязан, но не до такой степени, чтобы ради него отказаться от жизни, от собственного счастья и благополучия детей. И по-моему, ты принес столько прибыли этой фирме, что скорей он обязан тебе, а не наоборот.
- Мама, все далеко не так просто. - Вид у Берни был измученный, и у Руфь сжалось сердце.
- Возможно, ты слишком все усложняешь, дорогой. Попробуй подумать об этом.
- Попробую. - Он наконец улыбнулся и поцеловал мать в щеку, а потом прошептал:
- Спасибо.
Через три дня Руфь пришлось улететь к мужу в Сан-Диего, и Берни искренне опечалился ее отъезду. За прошедшие годы им удалось стать друзьями. Даже Меган поняла, что будет скучать по ней.
- Берни, у тебя замечательная мама.
Он улыбнулся женщине, которую полюбил так беззаветно. В ту ночь у них впервые за все это время появилась возможность побыть вдвоем, полежать рядом в постели, и Берни чувствовал себя счастливым.
- Она точно так же отозвалась о тебе, Мег.
- Она вызвала у меня глубочайшее уважение. И она очень любит тебя. Берни улыбнулся, радуясь тому, что они понравились друг другу. А Меган чувствовала себя на седьмом небе, потому что они снова оказались вместе. Общество Берни никогда не надоедало ей, они могли проводить друг с другом долгое время, разговаривая или занимаясь любовью. Порой они не смыкали глаз всю ночь напролет, лишь бы не расставаться ни на миг.
- У меня такое ощущение, как будто мы не виделись несколько недель подряд, - прошептал он, уткнувшись носом в плечо Меган. Он истосковался по теплу ее тела, ему хотелось все время прикасаться к ней, Чувствовать, что она рядом, обнимая и лаская ее.
Берни изумляла сила, с которой они испытывали влечение друг к другу. Они стали любовниками восемь месяцев назад, но по-прежнему занимались любовью с таким же пылом, как и в первые дни.
Внезапно зазвонил телефон, и Меган, все еще тяжело дыша, потянулась за ним, виновато улыбнувшись Берни. В ту ночь она дежурила по вызовам.
Берни не хотелось отпускать ее, он прижался к ней, лаская сосок ее груди.
- Милый, я не могу.
- Ну один-единственный раз.., если ты не ответишь, они позвонят Патрику.
- А вдруг они его не застанут? - Несмотря на всю свою любовь к Берни, Меган не могла махнуть рукой на обязанности. Она отстранилась от него, хоть и с неохотой, и сняла трубку после четвертого звонка, продолжая ощущать аромат его тела и тепло его руки на своем бедре. - Доктор Джонс слушает, сказала она обычным рабочим тоном и, как всегда, стала слушать. - Когда? Как давно? Сколько? Как часто? Поместите ее в отделение интенсивной терапии и позвоните Фортгэнгу. - Взгляд у Меган стал напряженным, она уже позабыла о любовных утехах и принялась натягивать джинсы. - И вызовите хорошего анестезиолога. Я выезжаю. - Повесив трубку, Меган повернулась к Берни. Придется сказать ему сразу, деликатничать некогда.
- Что случилось?
Боже мой. Ей никогда не приходилось сообщать таких ужасных новостей.
- Берни.., любимый... - Она заплакала, сетуя на себя за то, что не смогла удержаться от слез, и он понял: с кем-то из дорогих ему людей случилось нечто страшное. - Это Джейн, - сказала Меган, а внутри у Берни все сжалось. - Она каталась на велосипеде, и ее сбила машина.
Все это время она продолжала одеваться, а Берни застыл, глядя на нее. Меган протянула руки и прикоснулась к его лицу. Казалось, он не понял, о чем она говорит. Или понял, но не смог в это поверить. Бог не может быть таким жестоким, чтобы дважды в жизни нанести человеку подобный удар.
- Что произошло? Черт возьми, Меган, скажи, что с ней! - Он сорвался на крик, но Меган хотелось поскорей поехать в больницу к Джейн.