– Ух, притормози, Эмбер, – сказал мистер Гарсия, ухватив меня за плечи. – А то собьешь кого-нибудь.
– О боже, простите. – Я выпрямилась, закинув сумку за спину так резко, что ремень впился в рубашку на груди. «Только не проверяйте сумку. Только не просите показать сумку».
– Ничего страшного. – Под черными усами мистера Гарсии показалась добродушная улыбка.
– Ты в порядке? – спросил Диего. Он коснулся моей поясницы, и я снова поправила сумку, чтобы она оказалась подальше от его руки. Но теперь мистер Гарсия наверняка заметит, что сумка тяжелая, что ее оттягивает вниз вес бутылки, утяжеленной сотнями килограммов вины.
– Ага. Порядок.
Мистер Гарсия посмотрел на нас и подмигнул.
– Желаю вам отлично повеселиться, ребята.
Мои щеки запылали, но Диего, кажется, все было нипочем.
Мы прошли в спортивный зал и помедлили у его дверей, осматриваясь по сторонам. Я всегда думала, что зимний бал – это что-то столь же изысканное, как выпускной. Но в Брюстерской старшей школе для зимнего бала было не принято подбирать дорогие платья или развешивать украшения – только кое-где в спортивном зале виднелись воздушные шарики, спасибо школьному совету. Девушки раскачивались в танце под грохочущие басы. На ученицах были обтягивающие джинсы и блестящие топы, а мальчики выглядели как обычно: либо чистенькие спортсмены, либо образцовые ботаны.
Пока я осматривалась по сторонам в поисках Прии или Саши, Диего махнул рукой в сторону будки диджея.
– Жаль, что они не играют саундтрек к «Властелину колец». Мне попросить?
– Не думаю, что остальные будут в восторге от такого выбора, – ответила я, наблюдая, как он расстегивает свой рюкзак и вытаскивает второй фотоаппарат. – Ой… а сколько именно фотокамер нужно, чтобы сделать репортаж про школьный бал?
Он похлопал по той, которая висела у него на шее.
– На самом деле всего одна, но…
– О, да ты посмотри на себя, ты просто хочешь круто выглядеть, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало хоть сколько-нибудь иронично. – Жаль, что остальным приходится ограничиваться коллекционированием монет.
Он медленно улыбнулся, и я прикусила губу, сдерживая ответную улыбку.
– У меня только два фотоаппарата, ясно? Это мамин. «Поляроид».
– О, ничего себе. Я думала, их больше не делают.
– Пленку по-прежнему можно заказать по Интернету. Да все, на самом деле, можно заказать в Интернете. Ну, давай увековечим этот наш важный жизненный этап.
Он поднял фотоаппарат на вытянутой руке и навел на нас объектив.
– О нет, не думаю…
– Скажи «сы-ы-ыр».
Ладно, так тому и быть. Я подчинилась, не желая, чтобы он думал, будто застал меня врасплох, и изобразила самую широкую улыбку, на какую была способна. Вспышка на мгновение ослепила нас. Из щели в фотоаппарате тут же показалась белая полоска.
Я заморгала – мое поле зрения заполонили фиолетовые точки. Диего вытащил фотографию, и мы вместе увидели, как размытые серые пятна превращаются в наши улыбающиеся лица.
– Ха, я тут выгляжу как ботан.
Ненавижу себя на фотографиях. Лицо, которое смотрит на меня со снимка, совершенно не соответствует тому, как я себя представляю, – россыпь веснушек на моих щеках выходит ярче, чем я ожидаю, и постоянно оказывается, что волосы уложены неровно.
– Отлично выглядишь.
Он убрал камеру в сумку, но, прежде чем я успела понять, с каким выражением лица он это сказал, кто-то открыл дверь у нас за спиной, впустив в зал поток света, и лицо Диего оказалось в тени.
Прия заглянула в спортзал.
– Вот ты где!
Она ворвалась внутрь.
– Вот ты где.
– Почему ты не отвечаешь на сообщения?
Вот черт. Когда еду на велосипеде, я всегда ставлю телефон на беззвучный режим, чтобы не отвлекаться.
– Пойдем!
– Куда?
Прия настороженно взглянула на Диего.
– Просто… пойдем.
– Ладно. Ну, увидимся позже.
Я легонько помахала рукой Диего и побежала следом за Прией.
– Все сюда пошли.
Она повела меня к помещению для репетиций. Ее глаза расширились от волнения.
– Меня бесит, что я такая стеснительная, – сказала она. – Никогда не могу придумать, о чем говорить с Сашей.
– Поговори о чирлидинге, – предложила я. – Ведь вам обеим это интересно.
Приободрившись после маленькой победы в разговоре с Сашей, я убедила Прию попробовать записаться в команду чирлидеров, и ее туда взяли. Она была рада и потрясена, но это, похоже, совсем не укрепило ее самооценку.
– Ага, наверное.
Когда мы проскочили в помещение для репетиций, Саша тут же бросилась к нам.
– Глядите, кто наконец-то пришел! – она изобразила, будто целует меня в щеки. Мы с Прией смущенно переглянулись, и я вытащила из сумки текилу. Саша схватила ее.